Trump critique le rôle défensif de Kane en demi-finale

Le président des États-Unis, Donald Trump, a ajouté sa voix aux critiques concernant la tactique de l'Angleterre lors de sa défaite en demi-finale de la Coupe du monde face à l'Argentine, en remettant en question le rôle « défensif » de Harry Kane en seconde période.

Les changements effectués par le sélectionneur Thomas Tuchel après la mi-temps ont été vivement critiqués par les experts et les supporters après la défaite 2-1, l'Argentine ayant inscrit deux buts en fin de match pour se qualifier pour la finale de dimanche contre l'Espagne (20h00 BST).

Jeudi, BBC Sport rapportait que plusieurs joueurs clés avaient été déçus par les consignes données à l'équipe d'Angleterre après avoir ouvert le score grâce à Anthony Gordon. Tuchel était alors revenu à une défense à cinq et avait effectué plusieurs remplacements défensifs dans les dernières minutes, tandis que Lionel Messi inspirait une remontée spectaculaire.

Les critiques de Trump sur le rôle de Kane

« Vous avez un grand joueur en Angleterre avec qui j'ai joué au golf. C'est Harry [Kane], qui a été fantastique », a déclaré Trump. « Je pense qu'ils ont peut-être commis une erreur en faisant de lui un joueur défensif. Qu'est-ce que je connais au foot ? Ils ont pris l'avantage, et ils ont pris leur meilleur joueur et l'ont mis en défense. »

« Il faut être un peu offensif, non ? Mais non, je ne vais pas le dire, qu'est-ce que je connais au coaching ? C'était un peu inhabituel », a-t-il ajouté.

Interrogé plus tard en conférence de presse sur les remarques de Trump, Tuchel a rapidement balayé ces critiques.

L'intervention de Trump dans la suspension de Balogun

S'exprimant à la Trump Tower lors d'une réception vendredi, le président a également évoqué le moment où il a demandé à la FIFA de réexaminer la suspension d'un match de l'attaquant américain Folarin Balogun. Balogun, 25 ans, devait manquer le huitième de finale contre la Belgique après avoir reçu un carton rouge direct pour une faute sur le défenseur bosnien Tarik Muharemovic au tour précédent.

Mais la FIFA a pris la décision surprise de suspendre la suspension automatique d'un match pour une durée de 12 mois, suscitant de vives critiques. Trump a déclaré : « Ce tournoi a été sans précédent. Rempli de compétition féroce, de moments inoubliables. Le plus inoubliable est probablement quand ils ont donné ce carton rouge à ce monsieur... Et j'ai été obligé d'appeler Gianni [Infantino]. J'ai dit : 'Gianni, j'aimerais faire une recommandation. Laissez le gars jouer !' Non, je n'ai pas dit ça. J'ai dit que je voulais déposer une plainte. »

« Et en fait, je ne savais pas ce qui allait se passer, mais vous savez, c'est tellement mieux comme ça parce qu'il n'y a pas de controverse. [La Belgique] a gagné le match et notre équipe avait tous ses joueurs. Vous avez pris une autre excellente décision si on y réfléchit, mais vous n'en aurez jamais le crédit », a-t-il ajouté.

Trump a également remercié le président de la FIFA, Gianni Infantino, et a qualifié la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada de « l'événement sportif le plus réussi, peut-être dans l'histoire du monde ». Infantino a déclaré que le Mondial avait « dépassé les attentes ».

« Le rêve américain, Monsieur le Président, est devenu réalité. Nous avons uni le monde en Amérique », a-t-il affirmé. « Ce n'est pas seulement la plus grande Coupe du monde de tous les temps, c'est le plus grand événement humain, social et culturel que l'humanité ait jamais connu, et nous en faisons tous partie, et pour cela je vous remercie beaucoup, Monsieur le Président. »

Analyse : les propos de Balogun attisent une controverse dommageable

Les éloges de Donald Trump envers Gianni Infantino pour « une autre excellente décision » concernant la suspension de Folarin Balogun attiseront l'une des controverses les plus graves et dommageables de la Coupe du monde. Infantino a précédemment nié que le lobbying de Trump en sa faveur ait été la raison de la levée de la suspension, affirmant que le comité de discipline de la FIFA est indépendant.

Mais les derniers commentaires de Trump ne feront que renforcer les soupçons selon lesquels la FIFA aurait pu permettre une ingérence politique compromettant l'intégrité de sa compétition, et pourraient aggraver la crise de confiance déclenchée par cette affaire. La vision des deux hommes se félicitant mutuellement de la Coupe du monde à la Trump Tower rappelle également la relation étroite entre les deux, ce que les critiques considèrent comme une atteinte à l'engagement de la FIFA en faveur de la neutralité politique.

Trump et Infantino peuvent se prévaloir de ventes de billets record et d'audiences télévisées exceptionnelles aux États-Unis. Le tournoi élargi a également offert beaucoup de suspense et d'émotions, tandis que de nombreux visiteurs ont été impressionnés par les stades et que les plans de sécurité ont été un succès.

Cependant, les coûts financiers records supportés par les fans ont soulevé des questions sur la nécessité pour la FIFA de gagner autant d'argent qu'elle l'a fait ici. L'introduction de pauses d'hydratation et d'une mi-temps prolongée pour la finale, ainsi que les discussions sur une nouvelle expansion à 64 équipes, ont également déçu les traditionalistes et suscité des craintes quant à la commercialisation de l'événement.

Par ailleurs, les diverses controverses liées aux visas au début du tournoi ont sapé les affirmations selon lesquelles il s'agirait de la Coupe du monde la plus inclusive et la plus accueillante jamais organisée. Avec des supporters, des équipes et des officiels affectés par la politique étrangère et d'immigration américaine, Infantino a été accusé d'avoir perdu le contrôle de son propre tournoi, et a été condamné pour avoir dit aux critiques de « se calmer et de se détendre ».

Infantino a peut-être de nombreuses questions à répondre, notamment sur l'affaire Balogun. Mais aux côtés de Trump, il parlait et ressemblait à un homme extrêmement confiant dans sa position. Pourquoi ? La FIFA devrait générer des revenus records de 9 milliards de dollars cette année. De nombreux pays dépendent de cet argent pour développer leur football. En conséquence, Infantino conserve un soutien important dans le monde entier et semble donc certain d'être réélu l'année prochaine.