Trump kritisiert Kanes defensive Rolle im Halbfinale

US-Präsident Donald Trump hat sich in die Kritik an Englands Taktik im WM-Halbfinale eingereiht und die defensive Rolle von Harry Kane in der zweiten Halbzeit infrage gestellt. England war gegen Argentinien mit 1:2 unterlegen, nachdem Lionel Messi in der Schlussphase eine dramatische Aufholjagd angeführt hatte.

Trumps Kritik an Tuchels Taktik

„Sie haben einen großartigen Spieler in England, mit dem ich schon Golf gespielt habe. Und das ist Harry [Kane], der fantastisch war“, sagte Trump. „Ich denke, sie haben vielleicht einen Fehler gemacht, als sie ihn zu einem defensiven Spieler gemacht haben. Was weiß ich schon über Fußball? Sie gingen in Führung und nahmen ihren besten Spieler und stellten ihn in die Abwehr.“

„Wir müssen ein bisschen offensiver sein, oder? Aber nein, ich werde es nicht so nennen – was weiß ich schon über Coaching? Aber das war ein bisschen ungewöhnlich.“

Englands Trainer Thomas Tuchel hatte nach der Führung durch Anthony Gordon auf eine Fünferkette umgestellt und mehrere defensiv orientierte Einwechslungen vorgenommen. Diese Taktik war von Experten und Fans gleichermaßen kritisiert worden. Die BBC berichtete, dass mehrere Schlüsselspieler enttäuscht darüber waren, wie England angewiesen wurde, das Spiel zu Ende zu bringen.

Tuchel selbst wies Trumps Kritik in einer späteren Pressekonferenz schnell zurück.

Kontroverse um Baloguns Sperre

Bei einem Empfang im Trump Tower am Freitag sprach der Präsident auch über den Moment, als er die FIFA aufforderte, die Sperre von US-Stürmer Folarin Balogun zu überprüfen. Balogun, 25, hatte im vorherigen Spiel gegen Bosnien-Herzegowina die Rote Karte gesehen und sollte eigentlich für das Achtelfinale gegen Belgien gesperrt sein. Die FIFA traf jedoch die überraschende Entscheidung, die automatische Ein-Spiel-Sperre für zwölf Monate auszusetzen, was weitreichende Kritik auslöste.

Trump sagte: „Dies war ein Turnier wie kein anderes. Voller erbitterter Konkurrenz, unvergesslicher Momente. Wahrscheinlich der unvergesslichste war, als sie diesem Herrn … ist das eine rote Karte? Und ich war gezwungen, Gianni [Infantino] anzurufen. Ich sagte: ‚Gianni, ich möchte eine Empfehlung aussprechen. Lass den Mann im Spiel!‘ Nein, das habe ich nicht gesagt. Ich sagte, ich möchte eine Beschwerde einreichen.“

„Und eigentlich hatte ich keine Ahnung, was passieren würde, aber es ist so viel besser, wie es gekommen ist, weil es keine Kontroverse gibt. [Belgien] hat das Spiel gewonnen und unser Team hatte alle seine Spieler. Sie haben wieder eine großartige Entscheidung getroffen, wenn man darüber nachdenkt, aber Sie werden nie die Anerkennung dafür bekommen.“

Trump dankte auch FIFA-Präsident Infantino und bezeichnete die Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada als „das erfolgreichste Sportereignis, vielleicht in der Geschichte der Welt“. Infantino sagte, die WM habe „die Erwartungen übertroffen“.

„Der amerikanische Traum, Herr Präsident, wurde Wirklichkeit. Wir haben die Welt in Amerika vereint“, sagte er. „Dies ist nicht nur die größte Weltmeisterschaft aller Zeiten, es ist das größte menschliche, soziale und kulturelle Ereignis, das die Menschheit je erlebt hat, und wir sind alle Teil davon, und dafür danke ich Ihnen vielmals, Herr Präsident.“

Analyse: Balogun-Kontroverse erschüttert Vertrauen

Präsident Trumps Lob für Gianni Infantino wegen „einer weiteren großartigen Entscheidung“ über die Aussetzung von Folarin Baloguns Sperre wird eine der schwerwiegendsten und schädlichsten Kontroversen der Weltmeisterschaft weiter anheizen. Infantino hatte zuvor bestritten, dass Trumps Lobbyarbeit der Grund für die Aufhebung der Sperre sei, und betont, dass das Disziplinarkomitee der FIFA unabhängig sei.

Trumps jüngste Äußerungen werden jedoch die Vermutungen verstärken, dass die FIFA politische Einmischung zugelassen hat, um die Integrität ihres Wettbewerbs zu untergraben, und könnten die durch den Fall ausgelöste Vertrauenskrise vertiefen. Der Anblick der beiden Männer, die sich im Trump Tower zur Weltmeisterschaft beglückwünschten, erinnert auch an die enge Beziehung zwischen ihnen, die Kritiker als Schwächung des Bekenntnisses der FIFA zur politischen Neutralität ansehen.

Trump und Infantino können auf Rekordticketverkäufe und Rekordzuschauerzahlen in den USA verweisen. Das erweiterte Turnier hat auch viel Dramatik und Spannung geboten, während viele Besucher von den Stadien beeindruckt waren und die Sicherheitspläne erfolgreich waren. Allerdings haben die Rekordkosten für die Fans Fragen aufgeworfen, ob die FIFA wirklich so viel Geld verdienen muss, wie sie hier eingenommen hat.

Die Einführung von Trinkpausen und einer verlängerten Halbzeitpause im Finale sowie die Diskussion über eine weitere Aufstockung auf 64 Teams haben Traditionalisten verstimmt und Befürchtungen über die Kommerzialisierung des Events geweckt. Die verschiedenen visabedingten Kontroversen zu Beginn des Turniers untergruben zudem die Behauptung, dies sei die inklusivste und einladendste Weltmeisterschaft aller Zeiten. Fans, Teams und Offizielle waren von der US-Einwanderungspolitik betroffen, und Infantino sah sich dem Vorwurf ausgesetzt, die Kontrolle über sein eigenes Turnier verloren zu haben, nachdem er Kritikern geraten hatte, „sich zu beruhigen und zu entspannen“.

Infantino mag viele Fragen beantworten müssen, nicht zuletzt im Fall Balogun. Aber an der Seite von Trump wirkte und sprach er wie ein Mann, der sich seiner Position überaus sicher ist. Warum? Der FIFA werden in diesem Jahr Rekordeinnahmen von 9 Milliarden US-Dollar prognostiziert. Viele Länder sind auf dieses Geld angewiesen, um ihren Fußball zu entwickeln. Infolgedessen genießt Infantino weltweit erhebliche Unterstützung und wird daher mit großer Wahrscheinlichkeit im nächsten Jahr wiedergewählt.