Saisie de maillots contrefaits d'une valeur de 18 millions de livres pendant la Coupe du monde

Des maillots de football contrefaits d'une valeur de plus de 18 millions de livres sterling ont été saisis au Royaume-Uni pendant la Coupe du monde, en raison de préoccupations liées à la sécurité. L'opération Bloxwich, menée par le Bureau de la propriété intellectuelle de la police britannique, a permis de récupérer plus de 220 000 articles de merchandising sportif frauduleux.

Une recrudescence des ventes pendant le tournoi

La Coupe du monde a entraîné une forte augmentation des ventes de maillots et d'équipements contrefaits. Les services d'incendie britanniques avertissent que ces articles sont bien plus inflammables et dangereux que les produits authentiques. Lors d'une perquisition, 1 618 maillots falsifiés ont été saisis dans un entrepôt à Birmingham, dont des répliques de joueurs stars comme Kylian Mbappé (France) et Erling Haaland (Norvège).

Des risques d'incendie et pour la santé

Le sergent-détective Jamie Kirk, qui a participé à l'opération, a déclaré à BBC Sport : « Je comprends pourquoi les gens veulent acheter ces maillots, les gens aiment le football et l'incitation est le prix bas – mais ces maillots ne sont pas réglementés et pourraient être hautement inflammables. Ils contiennent des teintures qui peuvent être nocives pour la peau, en particulier celle des enfants. Bien que le coût soit inférieur – et c'est ce qui attire – les dommages potentiels pour vous et pour ceux qui les fabriquent sont bien trop élevés. »

Les pompiers du Cheshire Fire and Rescue Service ont testé l'inflammabilité des maillots contrefaits par rapport aux authentiques et ont constaté que les faux étaient beaucoup plus inflammables. « Il est clair que le maillot contrefait a fondu dès que le brûleur l'a touché », a déclaré le chef de garde Dave Jackson, qui a effectué le test en suspendant les maillots deux par deux sur une barre de fer et en utilisant des chalumeaux pour les enflammer. « J'ai vraiment dû m'efforcer de faire en sorte que le maillot authentique s'enflamme et fonde. »

L'un des facteurs qui alimentent la vente de ces contrefaçons est leur prix très bas. Plusieurs sites web les vendent pour seulement 12 livres, alors que le coût de certains maillots officiels de Premier League commence à 85 livres. « C'est extrêmement dangereux. Cela peut causer des blessures horribles à vos enfants. Cela ne vaut tout simplement pas les économies réalisées », a ajouté Jackson.

Des réseaux criminels derrière la contrefaçon

Kate Caffrey, responsable du renseignement au Bureau de la propriété intellectuelle, a averti que les maillots contrefaits ne sont pas réglementés. « Les maillots contrefaits ne sont soumis à aucune réglementation en matière de santé et de sécurité, ni aux normes britanniques ou européennes », a-t-elle déclaré à BBC Sport. « Nous avons des preuves que ces produits sont fabriqués dans des conditions épouvantables, donc on ne sait pas ce qu'ils contiennent, comment ils sont fabriqués, et il n'y a aucun moyen de fournir des garanties de sécurité. La contrefaçon est un crime ; ces articles sont fabriqués et fournis par des réseaux criminels, des gangs très habiles à cibler les marchés où la demande est forte. Ainsi, la Coupe du monde, la prochaine saison de Premier League – ils vont inonder le marché de maillots contrefaits. Le prix d'un maillot contrefait, on ne sait pas ce qu'on finance avec cet argent. »