Canicule : les passagers invités à ne pas prendre le train

L'opérateur ferroviaire Greater Thameslink Railway (GTR) a exhorté les passagers à ne pas voyager alors que les températures grimpent et qu'une rare alerte rouge pour chaleur extrême entre en vigueur. La société a indiqué que les usagers des lignes Thameslink, Great Northern et Southern étaient invités à ne se déplacer que si cela était « absolument nécessaire » mercredi et jeudi.

Cette recommandation est conforme aux conseils de Network Rail après que le Met Office a émis l'alerte couvrant une grande partie de son réseau. Le Gatwick Express, également exploité par GTR, a suspendu son service à partir de début d'après-midi mercredi et jeudi, bien que l'aéroport reste desservi par les trains Thameslink et Southern.

Les températures devraient continuer à augmenter, avec un potentiel de 38 ou 39 °C mercredi et jeudi. Une alerte rouge est le niveau d'alerte le plus sévère, indiquant que des conditions météorologiques dangereuses sont attendues avec une forte probabilité de risque pour la vie. Elle entrera en vigueur à 09h00 BST mercredi jusqu'à 21h00 BST jeudi.

Restrictions de vitesse et services réduits

GTR a déclaré que des restrictions de vitesse, mises en place pour des raisons de sécurité, entraîneraient une réduction du nombre de trains ces deux jours. « Le service de vendredi est en cours d'examen en fonction de l'évolution des prévisions », a précisé la société.

Southeastern a également conseillé aux voyageurs d'éviter les heures de pointe, car les trajets vers et depuis les villes côtières devraient être très fréquentés.

Services d'urgence sous pression

Pendant ce temps, le South East Coast Ambulance Service se prépare à une augmentation des appels alors que les températures grimpent et que l'Angleterre joue en Coupe du monde. Le service a reçu plus de 3 500 appels d'urgence chaque jour pendant la période la plus chargée du week-end de mai, soit 30 % de plus que la normale, a-t-il indiqué. Avec des températures élevées attendues au moins jusqu'à jeudi, le service s'attend à une répétition, avec une nouvelle augmentation des appels anticipée en raison du match de l'Angleterre contre le Ghana mardi soir.

Les supporters de football ont été invités à « planifier à l'avance, à s'hydrater avec des boissons non alcoolisées et de l'eau, et à rentrer chez eux en toute sécurité ». Le service demande aux gens de n'appeler le 999 qu'en cas d'urgence pour alléger la pression sur le service d'ambulance. En cas de situation non urgente, le public est invité à appeler le service 111 du NHS ou à consulter un pharmacien de quartier.

Risques pour les personnes âgées et fermetures d'écoles

Age UK a mis en garde contre les dangers de la chaleur extrême pour les personnes âgées, des chiffres montrant que les plus de 75 ans représentaient environ neuf décès sur dix liés à la chaleur en Angleterre l'été dernier. L'Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré que cette tranche d'âge était exposée à un « risque significatif de mortalité liée à la chaleur ».

De nombreuses écoles du Sud-Est ont annoncé qu'elles fermeraient ou termineraient plus tôt pour protéger les élèves face à la chaleur extrême. Parmi elles, Cheam High School dans le Surrey fermera vers midi mardi, mercredi et jeudi. Godalming College dans le Surrey a décidé de ne pas ouvrir mercredi et jeudi, et des plans d'enseignement à distance sont en cours d'élaboration. Priory School à Lewes, Uckfield College et Mulberry Academy Bexhill, tous dans l'East Sussex, ont également confirmé des fermetures partielles mercredi et jeudi.

D'autres écoles doivent ajuster leur emploi du temps pour assurer la sécurité des élèves. Leigh Academy Snowfields à Cranbrook, dans le Kent, a écrit sur sa page de médias sociaux que ses journées sportives avaient été annulées, que les élèves pouvaient porter une tenue de sport pour rester au frais et que les enfants devaient rester à l'intérieur pendant le déjeuner de mardi à jeudi. Greenvale Primary School à Chatham a indiqué qu'elle ajusterait les horaires d'éducation physique et autres pour éviter les « activités plus énergiques, en particulier pendant les heures les plus chaudes de la journée ».

Orages et perturbations supplémentaires

Alors que le Royaume-Uni se prépare à quelques jours supplémentaires de températures caniculaires, des orages ont frappé le pays pendant la nuit, certaines zones du Kent et de l'East Sussex, comme Bexhill, ayant été touchées. Ailleurs, le National Trust a annoncé que Polesden Lacey dans le Surrey serait fermé à partir de mardi en raison de « fermetures de routes locales et de chaleur extrême », et tous les événements sur place ont été annulés. L'organisation a indiqué qu'elle prévoyait une réouverture du site samedi.

Par ailleurs, South East Water (SEW) a publié sur son site web que des zones du Kent et du Sussex connaissaient des perturbations de l'approvisionnement en eau en raison d'une rupture de conduite d'eau principale. Les zones touchées incluent Berwick, à Polegate, et Broader Lane à Deitling, Maidstone. Les problèmes d'approvisionnement affectant les propriétés de Copthorne Road, Crawley, sont en cours.