Hitzewelle: Bahn rät von Fahrten ab – rote Warnung

Angesichts einer bevorstehenden Hitzewelle mit Temperaturen von bis zu 39 Grad Celsius hat der Bahnbetreiber Greater Thameslink Railway (GTR) Fahrgäste eindringlich aufgefordert, am Mittwoch und Donnerstag auf nicht notwendige Reisen zu verzichten. Das Unternehmen, das die Linien Thameslink, Great Northern und Southern betreibt, erklärte, dass Fahrten nur bei „absoluter Notwendigkeit“ unternommen werden sollten. Diese Maßnahme folgt der Empfehlung von Network Rail, nachdem der britische Wetterdienst Met Office eine seltene rote Warnung vor extremer Hitze für einen großen Teil des Streckennetzes herausgegeben hatte.

Die rote Warnung, die höchste Alarmstufe, signalisiert gefährliches Wetter mit hohem Risiko für Leib und Leben. Sie tritt am Mittwoch um 09:00 Uhr BST in Kraft und gilt bis Donnerstag 21:00 Uhr BST. Die Temperaturen sollen weiter steigen, wobei für Mittwoch und Donnerstag Höchstwerte von 38 oder 39 Grad erwartet werden.

Auswirkungen auf den Bahnverkehr

GTR kündigte an, dass aufgrund von Geschwindigkeitsbegrenzungen, die aus Sicherheitsgründen verhängt wurden, an beiden Tagen weniger Züge verkehren werden. Der Fahrplan für Freitag werde je nach Wetterentwicklung überprüft. Auch der von GTR betriebene Gatwick Express stellt seinen Dienst ab dem frühen Nachmittag am Mittwoch und Donnerstag ein. Der Flughafen Gatwick bleibt jedoch über die Linien Thameslink und Southern erreichbar.

Die Bahngesellschaft Southeastern riet Pendlern zudem, die Hauptverkehrszeiten zu meiden, da Fahrten zu und von Küstenorten voraussichtlich stark frequentiert sein werden.

Gesundheitswarnungen und Schulschließungen

Der Rettungsdienst South East Coast Ambulance Service bereitet sich auf eine Welle von Notrufen vor, da die Temperaturen steigen und am Dienstagabend das englische Fußballnationalteam im WM-Spiel gegen Ghana antritt. Während des geschäftigsten Zeitraums am Maifeiertagswochenende hatte der Dienst täglich über 3.500 Notrufe erhalten – 30 Prozent mehr als üblich. Angesichts der hohen Temperaturen bis mindestens Donnerstag rechnet der Dienst mit einer Wiederholung und einem weiteren Anstieg der Einsätze durch das Fußballspiel. Fußballfans wurden aufgefordert, „vorauszuplanen, ausreichend alkoholfreie Getränke und Wasser zu sich zu nehmen und sicher nach Hause zu kommen“. Der Dienst bittet die Bevölkerung, den Notruf 999 nur in echten Notfällen zu wählen, um die Belastung zu reduzieren. In nicht dringenden Fällen wird empfohlen, den NHS-111-Dienst oder einen Apotheker zu kontaktieren.

Die Organisation Age UK warnte vor den Gefahren extremer Hitze für ältere Menschen. Laut Zahlen entfielen im vergangenen Sommer in England etwa neun von zehn hitzebedingten Todesfällen auf Menschen über 75 Jahre. Die britische Gesundheitsbehörde UK Health Security Agency erklärte, diese Altersgruppe sei einem Risiko „erheblicher hitzebedingter Sterblichkeit“ ausgesetzt.

Zahlreiche Schulen im Südosten Englands haben angekündigt, wegen der extremen Hitze zu schließen oder früher zu schließen, um die Schüler zu schützen. Dazu gehören die Cheam High School in Surrey, die am Dienstag, Mittwoch und Donnerstag gegen Mittag schließt, sowie das Godalming College in Surrey, das am Mittwoch und Donnerstag geschlossen bleibt und Fernunterricht plant. Die Priory School in Lewes, das Uckfield College und die Mulberry Academy Bexhill in East Sussex haben ebenfalls Teil-Schließungen für Mittwoch und Donnerstag bestätigt. Andere Schulen passen ihre Stundenpläne an: Die Leigh Academy Snowfields in Cranbrook, Kent, sagte Sporttage ab, erlaubt Sportkleidung zur Kühlung und lässt die Kinder von Dienstag bis Donnerstag in den Mittagspausen im Gebäude bleiben. Die Greenvale Primary School in Chatham verlegt Sport und andere Aktivitäten, um „anstrengendere Aktivitäten, besonders in den heißesten Tageszeiten“ zu vermeiden.

Weitere Beeinträchtigungen

Während sich das Vereinigte Königreich auf weitere heiße Tage vorbereitet, zogen in der Nacht Gewitter über das Land, wobei Gebiete in Kent und East Sussex wie Bexhill betroffen waren. Der National Trust gab bekannt, dass Polesden Lacey in Surrey ab Dienstag aufgrund „lokaler Straßensperrungen und extremer Hitze“ geschlossen bleibt und alle Veranstaltungen vor Ort abgesagt wurden. Die Wiedereröffnung wird für Samstag erwartet. Der Wasserversorger South East Water (SEW) meldete auf seiner Website Störungen der Wasserversorgung in Teilen von Kent und Sussex aufgrund eines Wasserrohrbruchs. Betroffen sind unter anderem Berwick in Polegate und Broader Lane in Deitling, Maidstone. In Copthorne Road, Crawley, bestehen weiterhin Versorgungsprobleme.