De Barcelona a Bromley: El traspaso de Putellas al London City Lionesses

Cuando Michele Kang adquirió el London City Lionesses en diciembre de 2023, habría sido una predicción descabellada decir que Alexia Putellas se uniría como jugadora dos años y medio después. Pero aquí estamos: una de las mejores futbolistas de todos los tiempos y una de las propietarias más ambiciosas del mundo se han unido para crear una alianza formidable.

Putellas, conocida en España como 'La Reina', lo ha ganado todo a nivel de clubes y es campeona del mundo con la selección nacional. Su lista de honores es casi más larga que el resumen completo del London City Lionesses en Wikipedia, y Putellas tiene 44 veces más seguidores en Instagram que el club. Entonces, ¿cómo ha conseguido un club independiente de Bromley, que jugaba en la segunda división en 2025, el mayor traspaso en la historia de la Women's Super League?

¿Por qué eligió London City?

Putellas fue la superestrella del Barcelona durante 14 años, ayudando al club a ganar la asombrosa cifra de 38 trofeos importantes, incluyendo 10 títulos de liga y cuatro Champions League. Alcanzó su punto máximo en 2021 y 2022, obteniendo Balones de Oro consecutivos, antes de que una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) en la víspera de la Eurocopa 2022 la afectara. La centrocampista se recuperó a tiempo para ganar el Mundial con España en 2023 y formó parte de la plantilla que quedó subcampeona ante Inglaterra en la Eurocopa 2025. En resumen, lo había ganado todo y fuentes cercanas indican que sintió que era momento de un cambio.

Con su contrato expirando en el Barcelona, Putellas tomó la decisión de irse y se cree que siempre le gustó la idea de un traspaso a la WSL. Eso puso al London City Lionesses en una posición privilegiada, y el club la persiguió durante un tiempo a pesar de la competencia de la mayoría de los mejores clubes del mundo. Tuvo ofertas de Inglaterra, México y Estados Unidos, y fuentes cercanas a la jugadora señalan que el Boston Legacy presentó la competencia más dura. Sin embargo, se cree que admiraba las ambiciones de la multimillonaria estadounidense Kang para el fútbol femenino, habiendo sido una rival de larga data del exitoso club francés de la propietaria, el Lyon.

Existía una conexión entre Putellas y Kang, y fuentes cercanas a la propietaria sugieren que es probable que se establezca y florezca una asociación comercial más allá de la carrera como jugadora de la centrocampista. La española reveló el miércoles que ambas se conocieron en Miami hace cuatro años, cuando cenaron juntas y discutieron su visión para el deporte. Las esperanzas de Putellas eran unirse a un club en el que pudiera tener impacto fuera del campo, además de dentro, y dejar un legado que ayude a crecer el futuro del juego.

Ha renunciado a la posibilidad de jugar la Champions League esta temporada, una decisión enorme para alguien que capitaneó al Barcelona hacia la victoria en 2026. Pero está en el plan quinquenal del London City competir por trofeos, y esperan luchar por un puesto de clasificación europea en la WSL esta temporada. Con un Mundial el próximo año, Putellas habría querido estar asentada en 2027, y un contrato de tres años en Bromley asegura su futuro.

¿Cómo convenció London City a Putellas?

La influencia de Kang fue masiva sobre Putellas, y la propietaria estadounidense mantuvo conversaciones habituales con ella en eventos y ceremonias de premiación. Como resultado, el London City Lionesses siempre confió en que podría persuadir a Putellas para que se uniera, a pesar de que solo acordaron los términos en las últimas semanas. El club no presentó una solicitud al Barcelona para contactar a Putellas en enero, cuando habría sido elegible, porque ella había manifestado que quería terminar la temporada sin distracciones. Su contrato se firmó este mes y se entiende que Putellas no discutió su decisión con ninguna compañera de equipo.

Naturalmente, el dinero de Kang fue útil. Ella pudo proporcionar los fondos necesarios para pagarle a Putellas lo que vale y convertirla en la jugadora mejor pagada del club. Fuentes en London City indican que gana menos de 1 millón de libras como salario base, aunque los complementos y bonificaciones potenciales lo aumentarán. No hay acuerdos de derechos de imagen. Las jugadoras de la WSL no pueden ganar más del 80% de los ingresos totales del club, más cualquier inversión adicional de hasta 4 millones de libras. Por ejemplo, los clubes con mayores ingresos de la WSL, Arsenal y Chelsea, tuvieron ingresos de 21,5 y 21,3 millones de libras en 2025, lo que significa que tenían una estructura salarial potencial de alrededor de 21 millones de libras si contaban con la inversión extra de 4 millones. Para London City, esa inversión proviene de Kynisca (el negocio de Kang) y el salario de Putellas debe encajar dentro de su límite salarial flexible. Sus ingresos totales aún no se han publicado, ya que solo ascendieron a la WSL el año pasado.

Pero fue el proyecto financiado por Kang —un club independiente ambicioso, con esperanzas de competir por un puesto europeo y con intenciones de hacer crecer el fútbol femenino— lo que atrajo en gran medida a Putellas. También hay influencia española en el London City Lionesses, con el director general Gonzalo Rodríguez García y el exejecutivo del Barcelona Markel Zubizarreta en puestos clave de la organización, así como el entrenador Eder Maestre. La amiga cercana de Putellas, Jana Fernández, ha prosperado desde su traspaso del Barcelona al London City el año pasado, y la llegada de la defensa española Mapi León es inminente.

¿Qué impacto tendrá su llegada?

Se espera que Putellas se una al grupo de liderazgo del London City y hay esperanzas de que marque los estándares en los entrenamientos y con su profesionalismo. Se sabe que llegará a Londres antes de lo previsto para la pretemporada, rechazando oportunidades comerciales en el Mundial masculino. Su perfil ayudará a hacer crecer la marca y las oportunidades de marketing del London City, componentes cruciales para un club que construye una base de seguidores desde cero. Su llegada también podría ser el catalizador para que otras jugadoras de primer nivel se unan al club. Fuentes en London City afirman que ya han recibido consultas basadas en sus vínculos con Putellas.

Pero para los rivales del London City Lionesses, la llegada de Putellas es una visión aterradora. Kang y Putellas simbolizan una alianza poderosa que puede ayudar a impulsar el fútbol de la WSL, así como lanzar al club como uno de los gigantes de Europa. Es probable que cause revuelo entre la élite de la WSL, ya que sabrán que necesitan seguir invirtiendo para mantenerse a la vanguardia. Eso es algo bueno para la competición. Mientras que Estados Unidos ha dominado históricamente la escena internacional y la National Women's Soccer League (NWSL) sigue siendo una liga atractiva, se están quedando atrás en la capacidad de la WSL para atraer a las mejores jugadoras del mundo. España, la actual campeona del mundo, está perdiendo más jugadoras en favor de la WSL, y se espera que el London City Lionesses tenga al menos siete españolas en su plantilla esta temporada.

También existe la cuestión de la disparidad financiera. Si bien Putellas llegó como agente libre, la capacidad de los mejores clubes para pagar salarios sustanciales es preocupante para los equipos de la mitad inferior de la WSL. Podría provocar un nuevo debate sobre el límite salarial de la WSL y si ayuda a impulsar la inversión o dificulta el desarrollo de otros clubes que simplemente no tienen la capacidad de crecer al mismo ritmo acelerado. También habrá que estar atentos a la decisión de la UEFA que impide a los propietarios de múltiples clubes tener más de un equipo en la Champions League. ¿Renunciará Kang al Lyon o al London City Lionesses si estos últimos logran sus ambiciones?