Von Barcelona nach Bromley: Putellas' Wechsel zu London City

Als Michele Kang im Dezember 2023 London City Lionesses übernahm, wäre es eine verrückte Vorhersage gewesen, dass Alexia Putellas zweieinhalb Jahre später als Spielerin dazustoßen würde. Doch nun ist es so weit: Eine der größten Fußballerinnen aller Zeiten und eine der ambitioniertesten Besitzerinnen der Welt haben sich zusammengetan, um eine beeindruckende Partnerschaft zu bilden.

Die Königin verlässt Barcelona

Putellas, in Spanien als 'La Reina' – die Königin – bekannt, hat auf Vereinsebene alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt, und wurde mit der Nationalmannschaft Weltmeisterin. Ihre Erfolgsliste ist fast länger als die gesamte Wikipedia-Zusammenfassung von London City Lionesses, und Putellas hat 44-mal mehr Follower auf Instagram als der Verein. Wie hat es ein unabhängiger Klub aus Bromley, der 2025 noch in der zweiten Liga spielte, geschafft, den größten Transfer in der Geschichte der Women's Super League (WSL) zu landen?

Putellas war 14 Jahre lang der Superstar des FC Barcelona und verhalf dem Verein zu erstaunlichen 38 großen Titeln, darunter zehn Meisterschaften und vier Champions-League-Siege. Ihren Höhepunkt erreichte sie 2021 und 2022, als sie zweimal in Folge den Ballon d'Or gewann, bevor eine Verletzung des vorderen Kreuzbands am Vorabend der EM 2022 sie erschütterte. Die Mittelfeldspielerin erholte sich rechtzeitig, um 2023 mit Spanien die Weltmeisterschaft zu gewinnen, und gehörte zum Kader, der bei der EM 2025 im Finale England unterlag. Kurz gesagt: Sie hatte alles gewonnen, und Quellen zufolge war sie der Meinung, dass es Zeit für eine Veränderung war.

Warum entschied sie sich für London City?

Mit ihrem auslaufenden Vertrag bei Barcelona traf Putellas die Entscheidung zu gehen, und es wird angenommen, dass ihr die Idee eines Wechsels in die WSL schon immer gefiel. Das brachte London City Lionesses in eine gute Position, und sie umwarben sie trotz der Konkurrenz durch die meisten Top-Klubs der Welt eine Zeit lang. Sie hatte Angebote aus England, Mexiko und den USA, wobei Quellen aus dem Umfeld der Spielerin Boston Legacy als stärksten Konkurrenten nannten. Es wird jedoch angenommen, dass sie die Ambitionen der US-Milliardärin Kang für den Frauenfußball bewunderte, da sie eine langjährige Rivalin des erfolgreichen französischen Klubs Lyon war, der Kang gehört.

Es gab eine Verbindung zwischen Putellas und Kang, wobei Quellen aus dem Umfeld der Besitzerin darauf hindeuten, dass sich über die Spielerkarriere der Mittelfeldspielerin hinaus eine Geschäftspartnerschaft entwickeln und florieren wird. Die Spanierin verriet am Mittwoch, dass die beiden sich vor vier Jahren in Miami zum ersten Mal trafen, als sie gemeinsam zu Abend aßen und über ihre Vision für den Fußball sprachen. Putellas' Hoffnung war es, zu einem Verein zu stoßen, den sie sowohl abseits als auch auf dem Platz beeinflussen kann, und ein Vermächtnis zu hinterlassen, das dazu beiträgt, die Zukunft des Spiels zu gestalten. Sie hat auf die Möglichkeit verzichtet, in dieser Saison Champions League zu spielen – eine große Entscheidung für jemanden, der Barcelona 2026 als Kapitän zum Sieg führte. Doch es gehört zum Fünfjahresplan von London City, um Titel zu kämpfen, und sie hoffen, in dieser Saison in der WSL um einen europäischen Qualifikationsplatz zu spielen. Angesichts der bevorstehenden Weltmeisterschaft im nächsten Jahr wollte Putellas 2027 bereits sesshaft sein, und ein Dreijahresvertrag in Bromley sichert ihre Zukunft.

Wie überzeugte London City Putellas?

Kangs Einfluss auf Putellas war enorm, da die US-Besitzerin bei Veranstaltungen und Preisverleihungen regelmäßig Gespräche mit ihr führte. Infolgedessen war London City Lionesses stets zuversichtlich, Putellas von einem Wechsel überzeugen zu können, auch wenn die Einigung erst in den letzten Wochen erzielt wurde. Der Verein stellte im Januar keinen Antrag an Barcelona, um mit Putellas zu verhandeln, obwohl sie dazu berechtigt gewesen wären, weil sie erklärt hatte, die Saison ohne Ablenkungen zu Ende spielen zu wollen. Ihr Vertrag wurde in diesem Monat unterzeichnet, und es wird berichtet, dass Putellas ihre Entscheidung nicht mit Teamkolleginnen besprach. Natürlich war Kangs Geld hilfreich. Sie konnte die Mittel bereitstellen, um Putellas das zu zahlen, was sie wert ist, und sie zur bestbezahlten Spielerin des Vereins zu machen. Quellen bei London City zufolge verdient sie ein Grundgehalt von weniger als 1 Million Pfund, wobei mögliche Zusatzleistungen und Boni es erhöhen werden. Es gibt keine Vereinbarung über Bildrechte.

WSL-Spielerinnen dürfen nicht mehr als 80 % der Gesamteinnahmen des Vereins verdienen, zuzüglich zusätzlicher Investitionen von bis zu 4 Millionen Pfund. Zum Beispiel hatten die WSL-Spitzenverdiener Arsenal und Chelsea 2025 Einnahmen von 21,5 Millionen bzw. 21,3 Millionen Pfund, was bedeutet, dass sie bei zusätzlichen Investitionen von 4 Millionen Pfund eine potenzielle Gehaltsstruktur von rund 21 Millionen Pfund hatten. Für London City stammt diese Investition von Kynisca (Kangs Unternehmen), und Putellas' Gehalt muss innerhalb ihrer weichen Gehaltsobergrenze liegen. Ihre Gesamteinnahmen wurden noch nicht veröffentlicht, da sie erst im letzten Jahr in die WSL aufgestiegen sind. Aber es war das von Kang finanzierte Projekt – ein ambitionierter, unabhängiger Verein mit der Hoffnung, um einen europäischen Platz zu kämpfen, und mit der Absicht, den Frauenfußball zu fördern –, das Putellas anzog. Hinzu kommt der spanische Einfluss bei London City Lionesses: General Manager Gonzalo Rodriguez Garcia und der ehemalige Barcelona-Manager Markel Zubizarreta bekleiden wichtige Positionen in der Organisation, ebenso wie Trainer Eder Maestre. Putellas' enge Freundin Jana Fernandez hat sich seit ihrem Wechsel von Barcelona zu London City im letzten Jahr prächtig entwickelt, und die Ankunft der spanischen Verteidigerin Mapi Leon steht unmittelbar bevor.

Welche Auswirkungen wird ihre Ankunft haben?

Es wird erwartet, dass Putellas der Führungsgruppe von London City beitritt, und man hofft, dass sie mit ihrer Professionalität die Standards im Training setzt. Es ist bekannt, dass sie früher als geplant nach London zur Saisonvorbereitung kommt und dabei kommerzielle Möglichkeiten bei der Männer-Weltmeisterschaft ausschlägt. Ihr Profil wird dazu beitragen, die Marke von London City und die Marketingmöglichkeiten auszubauen – entscheidende Komponenten für einen Verein, der eine Fangemeinde von Grund auf aufbaut. Ihre Ankunft könnte auch der Katalysator für andere Top-Spielerinnen sein, dem Verein beizutreten. Quellen bei London City zufolge haben sie bereits Anfragen aufgrund ihrer Verbindungen zu Putellas erhalten. Für die Rivalen von London City Lionesses ist Putellas' Ankunft jedoch ein erschreckender Anblick. Kang und Putellas symbolisieren eine mächtige Partnerschaft, die dazu beitragen kann, den WSL-Fußball voranzutreiben und den Verein zu einer der europäischen Macht zu machen. Es wird wahrscheinlich für Aufsehen unter der Elite der WSL sorgen, da sie wissen, dass sie weiter investieren müssen, um die Nase vorn zu behalten. Das ist gut für den Wettbewerb.

Während die USA historisch die internationale Bühne dominiert haben und die National Women's Soccer League (NWSL) eine attraktive Liga bleibt, hinken sie hinter der Fähigkeit der WSL hinterher, die besten Spielerinnen der Welt zu verpflichten. Spanien, der amtierende Weltmeister, verliert immer mehr Spielerinnen an die WSL, und London City Lionesses wird in dieser Saison voraussichtlich mindestens sieben Spanierinnen im Kader haben. Es gibt auch die Frage der finanziellen Ungleichheit. Während Putellas ablösefrei kam, ist die Fähigkeit der Top-Klubs, hohe Gehälter zu zahlen, für Teams in der unteren Tabellenhälfte der WSL besorgniserregend. Es könnte eine neue Debatte über die Gehaltsobergrenze der WSL auslösen und darüber, ob sie Investitionen fördert oder die Entwicklung anderer Vereine behindert, die einfach nicht die Kapazität haben, im gleichen schnellen Tempo zu wachsen. Ein Auge wird auch auf die Entscheidung der UEFA gerichtet sein, die es Mehrfachbesitzern von Vereinen verbietet, mehr als einen Verein in der Champions League zu haben. Wird Kang bei Lyon oder London City Lionesses zurücktreten, falls letztere ihre Ambitionen verwirklichen?