De Barcelona a Bromley: os bastidores da transferência de Putellas para o London City Lionesses

Quando Michele Kang adquiriu o London City Lionesses em dezembro de 2023, seria uma previsão insana dizer que Alexia Putellas se juntaria ao clube como jogadora dois anos e meio depois. No entanto, aqui estamos — uma das maiores jogadoras de todos os tempos e uma das proprietárias mais ambiciosas do mundo uniram forças para criar uma parceria formidável.

Putellas, conhecida em Espanha como 'La Reina' — a Rainha —, conquistou tudo o que há para ganhar a nível de clubes e é campeã mundial com a seleção nacional. A sua lista de honras é quase mais longa do que o resumo inteiro do London City Lionesses na Wikipédia, e Putellas tem 44 vezes mais seguidores no Instagram do que o clube. Então, como é que um clube independente de Bromley, que jogava na segunda divisão em 2025, conseguiu a maior transferência da história da Women's Super League?

Por que escolheu o London City?

Putellas foi a superestrela do Barcelona durante 14 anos, ajudando o clube a conquistar uns impressionantes 38 troféus importantes, incluindo 10 títulos de liga e quatro Ligas dos Campeões. O seu auge foi em 2021 e 2022, quando ganhou a Bola de Ouro em anos consecutivos, antes de uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA) na véspera do Euro 2022 a abalar. A médio recuperou a tempo de vencer o Mundial com a Espanha em 2023 e fez parte da equipa que foi vice-campeã para a Inglaterra no Euro 2025. Em suma, ela já tinha ganho tudo e fontes dizem que sentiu que era hora de uma mudança.

Com o seu contrato a expirar no Barcelona, Putellas tomou a decisão de sair e acredita-se que sempre gostou da ideia de uma mudança para a WSL. Isso colocou o London City Lionesses numa posição privilegiada, e o clube perseguiu-a durante algum tempo, apesar da concorrência da maioria dos melhores clubes do mundo. Ela recebeu ofertas de Inglaterra, México e Estados Unidos, com fontes próximas da jogadora a afirmar que o Boston Legacy foi a concorrência mais forte. No entanto, acredita-se que ela admirava as ambições da bilionária norte-americana Kang para o futebol feminino, tendo sido uma rival de longa data do bem-sucedido clube francês Lyon, propriedade de Kang.

Houve uma ligação entre Putellas e Kang, com fontes próximas da proprietária a sugerir que uma parceria de negócios para além da carreira de jogadora da médio provavelmente se estabelecerá e florescerá. A espanhola revelou na quarta-feira que as duas se encontraram pela primeira vez em Miami há quatro anos, quando jantaram juntas e discutiram a sua visão para o jogo. As esperanças de Putellas eram juntar-se a um clube onde pudesse ter impacto fora do campo, bem como dentro dele, e deixar um legado que ajude a crescer o futuro do futebol feminino.

Ela abdicou da hipótese de jogar a Liga dos Campeões esta temporada — uma decisão enorme para alguém que capitaneou o Barcelona na vitória em 2026. Mas está no plano quinquenal do London City competir por troféus, e esperam lutar por uma vaga de qualificação europeia na WSL esta temporada. Com um Mundial à porta no próximo ano, Putellas teria querido estar estabelecida em 2027, com um contrato de três anos em Bromley a garantir o seu futuro.

Como é que o London City convenceu Putellas?

A influência de Kang foi enorme sobre Putellas, com a proprietária norte-americana a manter conversas regulares em eventos e cerimónias de premiação. Como resultado, o London City Lionesses sempre esteve confiante de que poderia persuadir Putellas a juntar-se, apesar de só terem acordado os termos nas últimas semanas. O clube não fez um pedido ao Barcelona para abordar Putellas em janeiro, algo a que teria direito, porque ela afirmou que queria terminar a temporada sem distrações. O seu contrato foi assinado este mês e sabe-se que Putellas não discutiu a sua decisão com nenhuma colega de equipa.

Naturalmente, o dinheiro de Kang foi útil. Ela pôde fornecer os fundos necessários para pagar a Putellas o que ela vale e torná-la a jogadora mais bem paga do clube. Fontes do London City dizem que ela ganha menos de 1 milhão de libras como salário base, embora possíveis complementos e bónus o aumentem. Não há acordos de direitos de imagem. As jogadoras da WSL não podem ganhar mais de 80% da receita total do clube, mais qualquer investimento adicional até 4 milhões de libras. Por exemplo, as maiores pagadoras da WSL, Arsenal e Chelsea, tiveram receitas de 21,5 milhões e 21,3 milhões de libras em 2025, o que significa que tinham uma estrutura salarial potencial de cerca de 21 milhões de libras se tivessem o investimento extra de 4 milhões. Para o London City, esse investimento vem da Kynisca (o negócio de Kang) e o salário de Putellas deve estar dentro do teto salarial flexível. A sua receita total ainda não foi divulgada, tendo apenas conquistado a promoção à WSL no ano passado.

Mas foi o projeto financiado por Kang — um clube independente ambicioso, com esperanças de competir por um lugar europeu e com intenções de fazer crescer o futebol feminino — que atraiu em grande parte Putellas. Há também influência espanhola no London City Lionesses, com o diretor-geral Gonzalo Rodriguez Garcia e o ex-executivo do Barcelona Markel Zubizarreta em cargos-chave na organização, bem como o treinador Eder Maestre. A amiga próxima de Putellas, Jana Fernandez, tem prosperado desde a sua mudança do Barcelona para o London City no ano passado, e a chegada da defesa espanhola Mapi Leon é iminente.

Que impacto terá a sua chegada?

Espera-se que Putellas se junte ao grupo de liderança do London City e há esperanças de que ela estabeleça os padrões nos treinos e com o seu profissionalismo. Sabe-se que ela está a chegar a Londres mais cedo do que o planeado para a pré-temporada, recusando oportunidades comerciais no Mundial masculino. O seu perfil ajudará a crescer a marca e as oportunidades de marketing do London City — componentes cruciais para um clube a construir uma base de fãs do zero. A sua chegada também pode ser o catalisador para outras grandes jogadoras se juntarem ao clube. Fontes do London City dizem que já receberam perguntas com base nas suas ligações a Putellas.

Mas para os rivais do London City Lionesses, a chegada de Putellas é uma visão aterrorizante. Kang e Putellas simbolizam uma parceria poderosa que pode ajudar a impulsionar o futebol da WSL, bem como lançar o clube como uma das potências europeias. É provável que cause agitação entre a elite da WSL, pois saberão que precisam de continuar a investir para se manterem à frente. Isso é uma coisa boa para a competição. Enquanto os Estados Unidos dominaram historicamente a cena internacional e a National Women's Soccer League (NWSL) continua a ser uma liga atrativa, estão a ficar para trás na capacidade da WSL de trazer as melhores jogadoras do mundo. A Espanha, campeã mundial em título, está a perder mais jogadoras para a WSL, com o London City Lionesses a ter pelo menos sete espanholas no seu plantel esta temporada.

Há também a questão da disparidade financeira. Embora Putellas tenha chegado a custo zero, a capacidade dos melhores clubes de pagar salários substanciais é preocupante para as equipas da metade inferior da WSL. Isso pode desencadear um novo debate sobre o teto salarial da WSL e se este ajuda a impulsionar o investimento ou dificulta o desenvolvimento de outros clubes que simplesmente não têm capacidade para crescer ao mesmo ritmo acelerado. Haverá também um olho na decisão da UEFA que impede os proprietários de múltiplos clubes de ter mais de um clube na Liga dos Campeões. Será que Kang se afastará do Lyon ou do London City Lionesses caso estes últimos atinjam as suas ambições?