Rayos, seguridad hotelera y espionaje: los desafíos de Inglaterra en México

La selección inglesa fue recibida con abucheos al llegar a su hotel para preparar el partido de octavos de final del Mundial contra México, pero ese será solo uno de los múltiples problemas que deberá afrontar en la Ciudad de México.

El encuentro entre los Tres Leones y el coanfitrión del torneo se disputará el domingo a las 18:00 hora local (01:00 BST del lunes) y será transmitido en vivo por BBC One e iPlayer. La tensión es alta, y no solo por el rival.

Ruido y alteraciones del sueño

La seguridad en el hotel de Inglaterra se ha reforzado después de que Ecuador, rival de México en los dieciseisavos de final en la misma sede, presentara una queja formal ante la FIFA por el ruido excesivo. Antes de ese partido, aficionados locales mantuvieron despiertos a los jugadores ecuatorianos usando altavoces, bocinas y motocicletas frente al hotel durante la madrugada. México ganó 2-0.

Ecuador se alojó en el Westin Hotel, e Inglaterra intentó mantener en secreto su propia ubicación, pero existía el temor de que fuera filtrada. El viernes, cientos de personas esperaban la llegada del autobús inglés; algunos coreaban “¡México!” y otros abucheaban. Miembros de la Guardia Nacional mexicana custodiaban la entrada, mientras policías antidisturbios se situaban tras las vallas en la calle.

Para mitigar el posible ruido nocturno, el cuerpo técnico ofrecerá a los jugadores remedios naturales para dormir y máquinas de ruido blanco. Algunos futbolistas llevarán sus propios tapones para los oídos o bandas de sueño. El centrocampista ofensivo Morgan Rogers declaró: “No estaré contento si me despiertan, para ser honesto. Ya veremos cómo va, pero lo afrontaremos lo mejor posible. Es solo otro obstáculo que superar, y estamos listos”.

Además del ruido, la altitud puede dificultar el sueño de algunas personas.

¿Se jugará el partido a la hora prevista?

Inglaterra llegó dos días antes del encuentro, ya que las normas de la FIFA para esta fase exigen que los equipos realicen una sesión de entrenamiento parcialmente abierta en la zona local el día anterior al partido. Los preparativos se vieron alterados el viernes por un caótico período de cinco horas y media en el que se supo que la FIFA consideraba adelantar el partido seis horas debido a tormentas pronosticadas. La Asociación de Fútbol de Inglaterra y la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) mostraron su enfado ante la propuesta, lanzada a menos de 48 horas del inicio. Finalmente, el partido se mantiene en su horario original, aunque sujeto a las condiciones meteorológicas; es posible que se retrase.

El último partido de México contra Ecuador en el mismo estadio se retrasó una hora por truenos y relámpagos. El presentador de meteorología de la BBC, Ben Rich, explicó: “Las tormentas eléctricas diarias son normales en la Ciudad de México en esta época del año, pero los pronósticos indican que el riesgo el domingo es particularmente alto, y si esas tormentas se desarrollan, podrían ser severas. El domingo, estas tormentas probablemente traerán rayos frecuentes y existe riesgo de granizo. La actividad de tormentas tiende a alcanzar su punto máximo alrededor o justo después de las temperaturas más altas del día, durante la tarde y la noche, lo que podría afectar el inicio del partido. Adelantar el inicio podría haber permitido que el partido se jugara antes de lo peor de la actividad tormentosa, aunque esto no está garantizado”.

Un retraso no sería una buena noticia para los jugadores, la afición presente ni los millones de seguidores en Inglaterra que madrugarán para ver el partido.

¿Puede Inglaterra soportar la altitud?

Inglaterra también enfrenta el desafío de jugar a gran altitud. La Ciudad de México tiene una elevación media de unos 2.240 metros sobre el nivel del mar, lo que significa menos oxígeno disponible. Lo ideal sería que los atletas pasaran una o dos semanas viviendo a esa altitud para aclimatarse y generar más glóbulos rojos. Inglaterra llegó solo dos días antes del partido; su primer entrenamiento será a las 16:00 hora local (23:00 BST) en La Cantera.

Los coanfitriones, en cambio, han jugado todos sus partidos hasta ahora en altitud: uno en Guadalajara (1.500 m) y tres en el Estadio Azteca, por lo que sus jugadores ya están adaptados. El Dr. Barney Wainwright, investigador principal de la Universidad Leeds Beckett, señaló: “La capacidad aeróbica máxima a este tipo de altitud suele caer alrededor del 10%, y eso repercute en el rendimiento. Las velocidades máximas de sprint no se verán afectadas, pero los jugadores necesitarán esperar un poco más para recuperarse de cada uno y volver a intentarlo”.

El entrenador Thomas Tuchel admitió que su equipo estará en “una gran desventaja porque no podemos adaptarnos físicamente”. En rugby, Inglaterra se enfrenta a Sudáfrica el sábado en Johannesburgo, a 1.753 m de altitud —menor que la del Azteca—, y el equipo ha realizado preparativos de altitud, incluyendo entrenamiento en el gimnasio con máscaras especiales que reducen el flujo de oxígeno.

¿Podría el espionaje ser un factor?

Según el Daily Mail, una de las razones por las que Inglaterra retrasó su viaje desde su base en Kansas City, Misuri, a la Ciudad de México fue evitar ser espiada. Los Tres Leones entrenaron el viernes en su campamento en EE. UU., como han hecho entre partidos durante todo el torneo. Sin embargo, un día extra en la capital mexicana podría haber sido beneficioso en esta ocasión, pero Tuchel supuestamente quería asegurarse de que cualquier táctica probada en los entrenamientos se mantuviera en secreto. El informe del periódico indica que el campo de entrenamiento en Kansas City estaba mejor protegido por la policía y guardias de seguridad contra posibles espionajes que La Cantera, el campo de entrenamiento de los Pumas en la Ciudad de México.