Haaland lleva a Noruega a cuartos de final históricos

El cabello rubio y ondulado de Erling Haaland suele ser una de las cosas más fáciles de detectar en un campo de fútbol. La mayoría de las veces, se lo ve cargando a toda velocidad hacia el espacio abierto, con los defensores persiguiéndolo en vano. Ese no fue exactamente el caso el domingo, pero aun así marcó dos goles para que Noruega venciera 2-1 a Brasil y alcanzara los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez en su historia.

El delantero de 25 años solo tuvo cuatro toques dentro del área en el partido de octavos de final, pero con uno de ellos rompió el empate a los 79 minutos. Su segundo gol, once minutos después, un disparo raso desde fuera del área, subrayó la capacidad letal que lo convierte en uno de los delanteros más temidos del fútbol mundial. Con siete goles, Haaland igualó a Kylian Mbappé (Francia) y Lionel Messi (Argentina) en la cima de la tabla de goleadores del torneo.

"No ves a ningún otro jugador haciendo eso", dijo el ex extremo escocés Pat Nevin sobre el gol de la victoria en BBC Radio 5 Live. "No había ninguna oportunidad allí. Ni media oportunidad, ni un cuarto de oportunidad. Nada". "La gente habla constantemente de cuántos toques tiene", agregó el exdelantero inglés Ian Wright en ITV. "No necesitó tener muchos toques".

Un hito histórico para Noruega

Los goles de Haaland le dieron a Noruega una victoria histórica sobre los sudamericanos. Compitiendo en una Copa del Mundo por primera vez desde 1998, el equipo de Ståle Solbakken está ahora a solo tres victorias de un título mundial improbable. En cuartos de final, se enfrentarán a Inglaterra, que venció 3-2 a México en un emocionante partido de octavos. Pero con Haaland en sus filas, Noruega cree que todo es posible. "Le ha dado a todo el país la creencia de que pueden llegar muy lejos en esta competición", dijo Wayne Rooney en BBC One.

Las cifras aterradoras de Haaland con Noruega

El historial internacional de Haaland ya incluía un partido de cinco goles contra Moldavia y otros cinco hat-tricks. "Haaland es un personaje enorme, una personalidad", dijo el exdefensor inglés Gary Neville a ITV. "A veces se dice 'nunca lo ha hecho en el escenario mundial' y eso ya se ha eliminado". Haaland ha cumplido en el escenario más grande con siete goles en cuatro partidos. El delantero de 25 años había marcado dos goles tanto contra Irak como contra Senegal en la fase de grupos antes de ser descansado, con 10 cambios, en la derrota 4-1 ante Francia. Pero la decisión parece haber dado sus frutos, ya que su doblete contra Brasil se sumó al gol de la victoria en el último minuto contra Costa de Marfil en los 32avos de final.

Haaland ha marcado 62 goles en 54 partidos internacionales como titular, con un promedio de un gol cada 71 minutos. Más impresionante aún, solo seis de esos goles han sido de penalti. El delantero del Manchester City ha marcado ahora en cada una de sus últimas 14 apariciones competitivas con Noruega, acumulando 27 goles en esa racha. Hay que remontarse a octubre de 2024 para encontrar un partido competitivo en el que no marcara para su país, contra Austria en la Liga de Naciones.

Haaland 1-0 Gabriel en el escenario internacional

Antes del partido, se habló mucho del duelo entre Haaland y el defensa central de Brasil y Arsenal, Gabriel. En el último capítulo de una rivalidad forjada en la Premier League, Haaland tuvo la última palabra. Gabriel parecía tener la ventaja, ya que Haaland solo tuvo un toque dentro del área antes del descanso. Pero a medida que el juego se abrió, también lo hizo el espacio para el talismán noruego, y Brasil terminó pagando las consecuencias. Fue Gabriel a quien Haaland superó en el salto para el cabezazo que puso a su equipo por delante, mientras que el brasileño fue un mero espectador en su segundo gol.

Haaland solo tuvo 30 toques en todo el partido, los mismos que su compañero Antonio Nusa, que fue sustituido en el descanso, y completó solo 13 pases. Su expected goals (xG) de 0.39 también sugirió que estuvo lejos de ser dominante, pero no hubo dudas sobre quién fue el héroe de Noruega. El exdefensor del Arsenal Matt Upson dijo a BBC Radio 5 Live: "¿Alguna vez tiene muchos toques? En realidad no. Así es como juega y se trata de momentos. Momentos clave en los que aparece". El exdefensor del Liverpool Stephen Warnock agregó: "Creo que ha promediado 14 toques por gol, lo que dice todo sobre él. Pero lo que hace es hacer carreras desinteresadas por detrás, fija a los defensores y permite que la zona del mediocampo se adelante".

El propio Haaland cree que está alcanzando un "nuevo pico". "He alcanzado el pico un par de veces en este torneo, pero de vez en cuando obtengo un nuevo pico", dijo. "Si tengo una o dos oportunidades, muy a menudo marco. No estoy muy seguro, pero esto es lo que hago. Se trata de estar concentrado y aprovechar las oportunidades que tengo. Y normalmente las consigo, incluso si no marco en la primera".

'Uno de los días más increíbles de la historia de Noruega'

Mucho antes del inicio, miles de aficionados noruegos se habían reunido fuera del estadio, muchos con cascos vikingos, ondeando enormes banderas rojas y cantando canciones que se han vuelto familiares durante esta Copa del Mundo. Había emoción, naturalmente, pero también algo más: creencia. Una confianza silenciosa de que este equipo podía competir contra cualquiera. Durante años, Noruega ha visto los grandes torneos desde lejos, a pesar de producir talento de clase mundial. Esta es solo su cuarta aparición en una Copa del Mundo, la primera desde 1998. Y lo más lejos que habían llegado antes de este año fueron dos eliminaciones en octavos de final con 50 años de diferencia, en 1938 y 1998. No habían ganado un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo hasta el pasado martes. Ahora han ganado dos consecutivos, el último contra los cinco veces campeones y el equipo más laureado del torneo.

"Les dije a los chicos que no creo que sea 50-50, pero tenemos una oportunidad justa si jugamos a nuestro mejor nivel y tenemos jugadores que deciden los partidos, y eso lo tuvimos", dijo el entrenador de Noruega, Solbakken. Al final del partido, fue Haaland quien lideró los festejos, tocando el tambor mientras él y sus compañeros realizaban el icónico 'Viking Row' con sus seguidores. "Este es solo un día increíble", dijo Haaland. "Es uno de los días más increíbles de la historia de Noruega". Warnock comentó: "Es enormemente emocional y con razón. Juega en uno de los mejores equipos del fútbol mundial, en términos de clubes. Pero cuando juegas para Noruega, no son un nombre importante. Noruega está empezando a hacer historia por sí misma, y él está a la vanguardia de eso".

Solbakken añadió: "Toda la nación está remando junta, y con eso quiero decir que estamos teniendo una gran fiesta aquí y en Oslo y en todas las demás ciudades grandes y pequeñas de Noruega. El remo es de alguna manera un símbolo de eso, y de que estamos todos juntos. Así que creo que son grandes días, es un gran verano para ser aficionado; creo que es mejor ser aficionado que entrenador". El 'Viking Row' se ha apoderado de la Copa del Mundo. Y ahora Rooney tendrá que remar por el río Mersey, después de prometer que lo haría si Noruega llegaba a los cuartos de final.