España vence a Bélgica en cuartos y se cita con Francia

La selección española selló su pase a las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ al imponerse por 2-1 a Bélgica en el Estadio de Los Ángeles. Los goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino, ambos tras rebotes, decidieron un partido vibrante que enfrentará a España con Francia en el Estadio de Dallas, en una de las semifinales más esperadas de la historia del torneo.

Un arranque sorprendente y un gol de rebote

Luis de la Fuente sorprendió al alinear a Fabián Ruiz como titular en lugar de Pedri, una decisión que dio frutos al minuto 30. Thibaut Courtois repelió un disparo de Dani Olmo, pero el rechace cayó a los pies de Ruiz, que no perdonó para abrir el marcador. Poco después, el joven Lamine Yamal desbordó por la banda y lanzó un disparo que se marchó rozando el palo, avisando del peligro ofensivo español.

Bélgica responde antes del descanso

Bélgica no se rindió y encontró el empate en el minuto 41. Una jugada magistral de Kevin De Bruyne habilitó a Timothy Castagne, cuyo centro preciso fue rematado de cabeza por Charles De Ketelaere, que se había desmarcado con inteligencia para batir a Unai Simón. Este gol puso fin a una racha histórica del portero español, que acumulaba 650 minutos sin encajar un tanto, superando el récord mundial de Walter Zenga (517 minutos imbatido con Italia en 1990).

La lesión de Courtois y el gol decisivo de Merino

El partido dio un giro en el minuto 71, cuando el guardameta belga Thibaut Courtois, considerado uno de los mejores del mundo, tuvo que retirarse por lesión. Su sustituto, Senne Lammens, no pudo evitar el tanto de la victoria española. En el minuto 88, un potente disparo de Pau Cubarsí desde fuera del área fue mal controlado por Lammens, y Mikel Merino, que acababa de ingresar al campo, aprovechó el rechace para marcar a placer y desatar la locura en la grada.

Récords y rachas imbatibles

Con esta victoria, España suma 36 partidos consecutivos sin conocer la derrota, desde el revés ante Colombia en el que Daniel Muñoz anotó el único gol. Esta racha iguala la que logró Argentina de Lionel Messi entre 2019 y 2022, y se sitúa a solo un partido del récord absoluto de Italia, que encadenó 37 encuentros invicta entre 2018 y 2021.

Declaraciones y expectativas ante Francia

El seleccionador español, Luis de la Fuente, destacó el carácter del equipo: "Es el carácter del equipo. Es un honor entrenar a un grupo tan comprometido y con tantas ganas de mejorar. Es justo pensar que podemos vencer a Francia. Vamos a trabajar duro para conseguirlo. Somos el único equipo que ha logrado ganarles dos veces. Un gran equipo se va a enfrentar a otro gran equipo".

Por su parte, el héroe del partido, Mikel Merino, se mostró eufórico: "Estoy emocionado. Dudo que vuelva a ocurrir. Estamos a dos partidos de ganar un Mundial. Es un sueño hecho realidad. Ojalá podamos lograrlo. Todo el mundo está viendo estos partidos. Poder traer esta alegría es un motivo de orgullo. Contra Francia, en esta fase, no podíamos esperar menos que un equipo de élite".

España y Francia se enfrentarán en una semifinal que promete ser épica, con ambos equipos buscando un lugar en la gran final del Mundial 2026.