Análisis de la RD Congo: cómo Inglaterra puede ganar el partido

En las fases eliminatorias de un gran torneo, existe un riesgo real de eliminación independientemente del rival. La eliminación de Alemania a manos de Paraguay —un equipo que comenzó el Mundial perdiendo 4-1 ante el Estados Unidos de Mauricio Pochettino— demuestra bien ese punto.

Los próximos rivales de Inglaterra, la RD Congo, terminaron su grupo en tercer lugar, venciendo a Uzbekistán, empatando con Portugal y perdiendo ante Colombia. Pero, ¿cómo juegan y qué desafíos podrían plantear ante los hombres del entrenador Thomas Tuchel?

La RD Congo se enfrenta a Inglaterra el miércoles (17:00 BST), en vivo por BBC One e iPlayer.

Formación y estilo de juego

A lo largo del torneo, la RD Congo ha utilizado una formación 5-3-2, una estructura que se ha mantenido constante tanto con balón como sin él. Su posesión media hasta ahora es del 38,8%, muy por debajo del 65,7% de Inglaterra —segunda solo detrás de España (70,3%)—. Esto sugiere que la RD Congo es un equipo defensivo y terco que busca lanzar contraataques.

Sin embargo, aunque esto es mayormente cierto, sorprendentemente defienden con agresividad. Esto podría cambiar contra Inglaterra, pero tanto ante Portugal como ante Colombia, rivales que dominaron el balón, la RD Congo presionó alto desde las situaciones de saque de meta. Desde su bloque defensivo, mantienen una línea más alta de lo esperado para un equipo con un 38% de posesión, sin replegarse a su propia área con frecuencia. También tienden a presionar al jugador con balón y a los compañeros cercanos.

Todas estas decisiones, aunque más proactivas que simplemente replegarse, son peculiaridades que Inglaterra podría explotar.

Cómo Inglaterra puede aprovechar las debilidades

Presión alta y espacios

Desde los saques de meta, los dos delanteros y tres centrocampistas de la RD Congo se colocan en posiciones adelantadas para presionar al portero, los centrales y el mediocentro rival. Sus carrileros tienen la tarea de presionar a los laterales, y en defensa, los tres centrales se quedan solos para defender a tres atacantes. Están listos para ir al hombre en todas partes, lo que juega a favor de Inglaterra.

Aunque la presión podría forzar un error inglés, con una plantilla acostumbrada a lidiar con presiones altas, especialmente a nivel de clubes en la Premier League, Tuchel esperará que su calidad técnica no les falle.

Donde Inglaterra puede encontrar alegría es usando laterales abiertos en zonas más retrasadas. La idea es que, al jugar en posiciones bajas, los carrileros de la RD Congo tengan que presionar a través de distancias más largas. Si los laterales reciben el balón en esas situaciones, tendrán más tiempo y espacio, por lo que podríamos ver a Inglaterra volver a jugar por los costados, a través de lo que Tuchel describe como sus "unidades anchas" —lateral, centrocampista y extremo— rotando para descolocar a los jugadores congoleños.

Acelerar a través del tercio central

Otro punto clave es que Tuchel ha construido su equipo para atraer la presión antes de "acelerar a través del tercio central", una frase utilizada por el asistente Anthony Barry. La idea es que, al alejar el ataque y el centro del campo rival de la línea defensiva, se genera más espacio y menos defensores entre los atacantes y la portería. Esto explica por qué jugadores como Elliot Anderson y Harry Kane lanzan pases directos desde atrás hacia corredores potentes, y por qué Inglaterra rindió mejor ante una Croacia que presionaba que ante una Ghana pasiva.

Ya sea presionando alto o defendiendo en un bloque en el medio del campo, la RD Congo ha mantenido cierta presión hacia adelante contra Colombia y Portugal. Tuchel probablemente esperará que el rival mantenga ese plan, ya que su equipo buscará liberar a jugadores como Jude Bellingham, Marcus Rashford, Anthony Gordon y Noni Madueke al espacio.

Sobrecargas y cambios de juego

En su bloque defensivo, la dupla ofensiva de la RD Congo a menudo presiona a los centrales con balón mientras cubre los pases al mediocentro, pero si los equipos construyen con más de dos jugadores en la primera línea, los atacantes congoleños quedan en inferioridad numérica. Entonces, el centrocampista central más cercano debe subir a presionar, algo que Inglaterra puede aprovechar. Nico O'Reilly o un centrocampista como Jude Bellingham o Declan Rice podrían fijar a ese centrocampista central, abriendo un pase libre hacia la banda.

Un tercer central en el rol que desempeñó Jarell Quansah en el último partido de Inglaterra podría provocar que el centrocampista ancho de la RD Congo presione, antes de que Inglaterra combine para mover el balón al espacio dejado por ese centrocampista. Hubo un mayor enfoque de Inglaterra en pasar el balón por el centro contra Panamá, por lo que será interesante ver si este patrón continúa.

Contra el bloque bajo 4-5-1 de Ghana, se escuchó a Tuchel instruir a sus jugadores para jugar "corto, corto, corto" y luego "un cambio largo", esperando que sus extremos recibieran el balón sin marca en el espacio. Probablemente veremos esto de nuevo contra la RD Congo.

Con solo tres centrocampistas centrales, sobrecargar un lado del campo y jugar pases cortos para atraer a la RD Congo cerca del balón deja un hueco en el lado opuesto. Un pase largo allí daría a un extremo inglés tiempo para correr y superar a los carrileros.

La falta de amplitud en el centro del campo de la RD Congo se puede explotar con pases horizontales simples de un lado al otro. Existe un riesgo natural al pasar el balón de esta manera, pero vimos a España deshacer hábilmente a Arabia Saudí en la fase de grupos aprovechando esta misma idea. Un escenario más seguro para atacar esta debilidad son los saques de banda. En este Mundial, la RD Congo ha comprometido a muchos jugadores a rodear el área de un saque de banda en campo contrario. Ha sido fácil para los equipos encontrar a un jugador sin marca desde el saque y, dada la relativa falta de amplitud de la RD Congo, un pase de primera al lanzador antes de buscar el cambio de juego podría poner rápidamente a Inglaterra en una buena posición ofensiva.

Amenazas de la RD Congo

Todo esto no quiere decir que la RD Congo no tenga su propio peligro. Desde los saques de meta, a menudo construyen en corto pero de manera poco convencional. Su línea de tres se extiende formando una defensa de cuatro cuando el portero participa. Los carrileros ocupan posiciones anchas y un mediocentro se sitúa por delante. Las posiciones de los otros dos centrocampistas y dos delanteros son más difíciles de leer, pero se agrupan donde se dirigen los pases largos en lugar de permanecer en zonas predeterminadas, lo que les ayuda a controlar balones sueltos de manera más fiable.

Esta forma de construir tan espaciada hace que los pases de la RD Congo sean más arriesgados, y aunque Portugal tuvo cierto éxito presionando para desposeer a los centrocampistas congoleños, este estilo de construcción dificulta que los rivales presionen de manera cohesionada debido a las grandes distancias que deben cubrir como unidad.

Sería ingenuo ignorar a su jugador más peligroso: Yoane Wissa. Su capacidad para leer situaciones de ataque y reaccionar rápidamente en el área supone una gran amenaza para cualquier equipo del fútbol mundial.