He sido árbitro en Mundiales: no hay favoritismo

Según muchos aficionados, las redes sociales y ciertos rincones de internet, la FIFA quiere que Argentina y Lionel Messi ganen el Mundial, y los árbitros están confabulados. Como exárbitro, puedo decirles que es una tontería. No puedo enfatizarlo lo suficiente.

Tuve la suerte de ser asistente en dos Mundiales, en 2010 y 2014, formando parte de un equipo con el árbitro Howard Webb y Michael Mullarkey en la otra línea. Éramos independientes y tomábamos nuestras propias decisiones. Les aseguro que esto no ha cambiado.

La realidad del trabajo arbitral

Los árbitros provienen de todos los rincones del mundo, de diferentes asociaciones y confederaciones. La FIFA efectivamente toma prestados sus servicios por seis semanas. Están completamente separados de la FIFA, en un campo de entrenamiento distinto. Lamento decepcionar a los teóricos de la conspiración, pero no hay reuniones clandestinas entre el comité ejecutivo de la FIFA y los árbitros. No vemos a ninguno de los directivos.

Trabajamos todos los días: entrenamiento físico, ver clips, analizar los partidos del día anterior. Son jornadas intensas, sin mucho tiempo libre. Una vez que completas una asignación, te preparas para la siguiente.

La supuesta conspiración a favor de Messi

La sugerencia de que los árbitros participan en un plan maestro para que Messi llegue a la final es, obviamente, falsa. Al parecer, circula el rumor de que la FIFA quería una final Argentina-España para simbolizar el relevo entre Messi y Lamine Yamal. Personalmente, ni siquiera sabía que existía una foto de Messi con Yamal de bebé. Sospecho que muchos árbitros en este Mundial tampoco lo sabían.

Sí, los árbitros podemos cometer errores. Es naturaleza humana. A veces parece que las decisiones van en contra de tu país o club, pero eso es solo el resultado de un juego rápido con seres humanos en el centro. No estamos dirigidos para crear un resultado predeterminado. Tampoco arbitramos según el nombre en la camiseta.

Howard y yo arbitramos un partido de Champions League hace años: Barcelona contra Bayern Múnich. Messi cayó en el área, no concedimos penal y el juego continuó. Al día siguiente revisamos las imágenes y probablemente fue penal, nos equivocamos, pero lo llamamos honestamente. Tomas la decisión, independientemente de los equipos y los jugadores involucrados. A menudo ni siquiera tienes tiempo para ver quiénes son; solo ves una camiseta roja contra una azul.

El daño de las teorías conspirativas

Las teorías conspirativas y las acusaciones de parcialidad causan daños reales y conducen al abuso contra los árbitros. Puede ser difícil de manejar. Pierluigi Collina, quien supervisa a todos los árbitros en el Mundial, tuvo que defender a sus colegas tras la victoria de Argentina sobre Egipto en octavos de final. Subrayó su integridad e independencia. Egipto había acusado fuertemente al árbitro François Letexier y su equipo de favorecer deliberadamente a Argentina. Collina tenía razón al decir que esa narrativa puede llevar a amenazas contra la familia de un árbitro. Yo mismo lo he visto antes. Tuve suerte de que no me ocurriera personalmente, quizás porque soy asistente y no árbitro principal.

Arbitramos la final de 2010 entre España y Países Bajos, un día orgulloso para nosotros. El partido, que España ganó 1-0, fue extremadamente difícil de arbitrar: hubo 14 tarjetas amarillas y el neerlandés Johnny Heitinga fue expulsado; Nigel de Jong también pudo haber visto la roja. Recibimos muchas críticas del entrenador neerlandés Bert van Marwijk. Eso es lo que tienes que enfrentar solo por tomar decisiones genuinas.

A veces es peor. Nuestros propios árbitros ingleses en este Mundial, Michael Oliver y Anthony Taylor, han recibido amenazas en años pasados. Es totalmente inaceptable y se ve agravado por estos rumores infundados que cuestionan la imparcialidad de un árbitro.

Mi experiencia personal

Apoyo a Inglaterra, la amo, y obviamente perdimos contra Argentina. El árbitro, en mi opinión, fue un poco demasiado indulgente en los primeros 25 minutos. Pero, en última instancia, la razón por la que no estamos en la final no es culpa del árbitro. Es frustrante escuchar teorías conspirativas. No creo que haya muchas otras profesiones en el mundo donde una persona tenga tanta presión. El árbitro toma decisiones multimillonarias y tiene un segundo para decidir.

Se han cometido errores en el campo, por supuesto. Pero no suman una conspiración. En la fase de grupos, creo que el gol de Alemania contra Ecuador debería haber sido anulado por juego peligroso. Ghana pudo haber recibido un penal contra Inglaterra por una entrada tardía de Ezri Konsa. Y cuando iban 1-0 contra Escocia, Brasil anotó un gol que debió valer pero fue anulado. Hasta ahora ha habido 103 partidos, equivalentes a 10 jornadas de la Premier League. Por supuesto, habrá errores; es casi imposible pasar por tantos partidos sin uno.

El esloveno Slavko Vinčić arbitrará la final del domingo. Será la cúspide de su carrera. Basta ver su reacción emocional cuando Collina leyó su nombre en la reunión de árbitros. Habiendo tenido la fortuna de arbitrar una final mundialista, les aseguro que a Vinčić no le importará quién gane. Solo esperará lo que todo árbitro espera: salir del campo sin decisiones incorrectas que afecten el resultado. Eso es lo único que le importa. Todas estas teorías conspirativas son falsas. Lo único en tu mente, te lo aseguro, es acertar en las decisiones.