He cambiado de opinión: sí podemos ganar esto - Shearer

Puede que realmente podamos ganar esto. Desde los aficionados hasta los jugadores, eso es lo que todos deben estar pensando después de la victoria épica de Inglaterra sobre México. Yo lo pienso, y antes del partido no sentía eso en absoluto.

Había esperanza, por supuesto. Siempre hay esperanza con Inglaterra en un gran torneo, pero esa actuación nos ha impulsado a todos hacia adelante y ha dado a todos, incluido a mí, confianza y convicción.

Antes de ir al Estadio Azteca y ver cómo enfrentábamos todo lo que se nos presentó, no creía sinceramente que Inglaterra pudiera ganar este Mundial, pero he cambiado de opinión, y creo que todos los demás también.

Todavía no sé si lo ganaremos, pero todo sobre la forma en que jugamos contra México demostró por qué podemos.

Un punto de inflexión como en 1996

En mi experiencia como aficionado, jugador o comentarista, cada vez que Inglaterra ha tenido éxito en un torneo, siempre hay una actuación como esa que eleva a todos, a toda la nación, y te hace pensar: 'vaya, podemos hacerlo'.

Yo mismo lo viví como jugador en la Eurocopa de 1996, cuando vencimos a Países Bajos 4-1 en Wembley y nos sentimos imparables. Pensaba: 'podemos llegar hasta el final', y exactamente así debe sentirse ahora la plantilla inglesa, tras un resultado increíble cuando todo estaba en su contra.

En 1996 nos quedamos a las puertas, perdiendo en penaltis en semifinales, pero treinta años después hay muchas razones por las que esta selección inglesa es capaz de ir al menos un paso más allá.

Unidad y adaptabilidad: las claves del éxito

He hablado antes en este torneo sobre cómo Inglaterra a menudo ha dependido de sus grandes estrellas para salir de apuros. No hay nada malo en ello, y Harry Kane y Jude Bellingham volvieron a responder con sus goles contra México.

Pero para llegar lejos en este Mundial siempre necesitábamos que otros jugadores dieran un paso al frente, y ciertamente lo hicieron en la última ronda. Cada jugador que pisó el césped del Azteca cumplió su papel, y Thomas Tuchel también lo hizo con sus cambios y lo bien que funcionaron.

Tengo 55 años y describiría esa exhibición como la mejor actuación de equipo que he visto de cualquier selección inglesa en mi vida, especialmente fuera de casa. Fue un absoluto placer estar allí para verlo, porque fue casi perfecta, considerando lo que tuvieron que superar: la altitud, la atmósfera increíble y luego quedarse con diez hombres.

No creo haber presenciado jamás una unión o espíritu de equipo como ese, para conseguir un resultado en un escenario tan difícil. Así de buena fue.

Fue brillante ver más de lo mismo con los videos de los jugadores celebrando en el vestuario después, cuando John Stones fingió estar lesionado antes de empezar a bailar con el resto del equipo. Me encantó también la reacción de Tuchel al darse cuenta de que era una broma; es otra muestra de por qué este equipo dice en serio cuando afirma que están unidos, y el entrenador también forma parte de eso.

Jugar contra Noruega en Miami será un desafío completamente diferente, pero lo que hemos aprendido de este Mundial es que, pase lo que pase en un partido, la Inglaterra de Tuchel estará preparada.

No miro a esta selección inglesa y pienso que tenemos una identidad fija, como España que siempre domina la posesión o Argentina que se construye en torno a Lionel Messi. En cambio, somos adaptables. Hasta ahora, hemos jugado el partido que teníamos delante, cambiando nuestro enfoque según el rival y el desarrollo del juego. Eso nos ha llevado a cuartos de final, y no creo que deba cambiar ahora.

¿Cómo se para a Haaland?

Es muy tentador mirar hacia adelante y pensar en quién podríamos enfrentar en semifinales —Argentina o Suiza—, pero primero debemos superar a Noruega. Me siento confiado, pero creo que todos estarían de acuerdo en que si podemos detener a Erling Haaland, tendremos muchas más posibilidades de ganar ese partido.

Saberlo no hace que sea más fácil, como descubrió Brasil cuando Haaland marcó dos goles para eliminarlos. En su primer gol, se ha criticado a Gabriel por no estar lo suficientemente cerca para disputarle el cabezazo, pero yo diría que eso se debe a la calidad de delantero de élite, no a una mala actuación del central. Es el movimiento de Haaland lo que le da ese espacio, y luego es un killer cuando ve la portería, especialmente dentro del área. Pero su segundo gol demostró por qué tampoco se le puede dar espacio fuera del área.

Es implacable, y no creo que haya una forma de pararlo. En lugar de eso, hay que intentar restringir su suministro, en el origen, de donde viene el balón.

Algunos defensas ingleses que podrían enfrentarse a Haaland —Marc Guehi, Nico O'Reilly y John Stones— son sus compañeros en el Manchester City, pero no creo que eso les ayude o les perjudique. Sinceramente, no creo que importe si lo conocen o no, porque todos lo conocemos; todos lo vemos cada semana en la Premier League. Si no lo conoces ya, y lo que puede hacer, ¿qué has estado viendo?

Es de clase mundial, y prácticamente el delantero centro perfecto, pero se podría decir lo mismo de Kane. Son delanteros muy diferentes, pero lo que es idéntico en ambos es su sed de goles. Con la forma en que están ambos, parece que va a ser un duelo entre dos grandes cañoneros, ambos con la mirada puesta en la Bota de Oro. Ojalá sea Harry quien pueda seguir luchando otro día.