Nuevas reglas en el Mundial: por qué la decisión del VAR sobre el 'buceo' fue incorrecta a pesar de parecer acertada

Cuatro partidos, tres ceremonias de apertura, victorias para dos de las naciones anfitrionas y una actuación destacada en un empate entretenido para la tercera. Dejando de lado los problemas con los precios de las entradas y el bloqueo de acceso a árbitros y jugadores, la Copa del Mundo ha tenido un comienzo decente. Ahora la acción se intensifica: once días consecutivos con cuatro partidos, seguidos de tres días con seis encuentros.

Mientras los aficionados intentan asimilar los múltiples horarios de inicio, también lidian con cambios en las reglas que, en algunos casos, dejan confundidos a jugadores, entrenadores, aficionados y televidentes. Aquí desglosamos algunas de esas modificaciones.

VAR, pérdida de tiempo y sustituciones: cambios en las reglas del Mundial explicados

¿Resultado correcto, decisión incorrecta?

Cuando el árbitro neerlandés Danny Makkelie detuvo el partido entre Estados Unidos y Paraguay al inicio del segundo tiempo, después de que Antonee Robinson despejara el balón fuera del área local, no estaba claro inicialmente por qué. Resultó que el español Carlos del Cerro Grande, asistente de videoarbitraje (VAR), lo había enviado al monitor de campo para revisar su decisión de amonestar al capitán estadounidense Tim Ream por una falta sobre el delantero paraguayo Miguel Almirón. Almirón no había sido tocado, por lo que Makkelie anuló la tarjeta amarilla y se la mostró al exjugador del Newcastle.

Parecía que se estaba aplicando la regla modificada de 'identidad equivocada', y muchos espectadores lo aplaudieron. "Buena observación y la decisión correcta, añado yo. Eso es lo principal", dijo el comentarista de la BBC Danny Murphy. "Cualquier adaptación de las reglas que castigue el buceo es buena".

Sin embargo, podría no haber sido la decisión correcta. La 'identidad equivocada' solo puede usarse para un incidente específico, cuando el árbitro "ha penalizado claramente al jugador equivocado", según la redacción de la International Football Association Board (Ifab). "La infracción en sí no puede revisarse". La 'identidad equivocada' no parece cubrir el caso de que un jugador contrario sea amonestado incorrectamente cuando alguien ha simulado una falta.

Fuentes bien informadas han dicho a BBC Sport que la decisión de Makkelie fue incorrecta, aunque pareciera acertada. El organismo rector mundial, la FIFA, aún no ha aclarado la situación.

El exdefensor de la selección inglesa Phil Jagielka está a favor de que se castigue el buceo. "Soy defensor, así que no me importa", dijo a BBC Sport. "Cosas como esta tienen que ayudar. Tim Ream recibe una tarjeta amarilla; podría terminar expulsado, y físicamente no ha tocado a nadie. Es difícil para los árbitros acertar en cada decisión. Si algo así ocurre, donde claramente no ha habido contacto y se ha simulado, y el árbitro ha caído, ¿por qué no revertirlo? Lo único es, ¿qué pasa si te toco un poquito y luego te tiras? No se puede revertir, porque te he tocado, aunque mi toque no te haya hecho derrumbarte. ¿Dónde se traza la línea?"

Análisis: Es un desastre

La Ifab y la FIFA han introducido tantos cambios en las reglas para este Mundial que quizás no debería sorprender que los árbitros hayan tenido problemas. En apariencia, anular la tarjeta amarilla a Ream para amonestar a Almirón por simulación parecía una decisión acertada. Es el tipo de intervención del VAR que los aficionados pueden apoyar. Excepto que nunca fue la intención, y parece ser incorrecta según la ley y el protocolo del VAR.

En las sesiones informativas de los últimos seis meses, el jefe de árbitros Pierluigi Collina no mencionó el buceo en relación con la 'identidad equivocada'. Collina ha estado tan ansioso por prevenir injusticias que se han añadido muchas revisiones similares: a saques de esquina, tiros libres y segundas tarjetas amarillas, por nombrar tres. En la búsqueda de la perfección, hemos terminado en la confusión.

Por qué fue incorrecto: Collina introdujo el cambio de regla sobre amonestaciones al jugador equivocado por la misma infracción porque, en la final de la Eurocopa 2016, el francés Laurent Koscielny fue amonestado por mano, pero la mano fue del delantero portugués Éder. Misma infracción. En el partido de Estados Unidos, una falta de Ream se corrigió a simulación de Almirón. Infracciones diferentes. Además, la revisión del VAR ocurrió después de que el árbitro hubiera reiniciado claramente el juego con un tiro libre para Paraguay. Según el protocolo del VAR, no se puede revisar después de que el juego se haya reanudado. ¿Qué habría pasado si Paraguay hubiera marcado de ese tiro libre? Es muy probable que la FIFA tenga que emitir una aclaración al respecto; de lo contrario, los aficionados esperarán que el VAR intervenga en cada simulación. En resumen, es un desastre.

¿Dos tiempos o cuatro cuartos?

Cuando la FIFA anunció en diciembre que introducía pausas obligatorias de tres minutos para hidratación "independientemente de las condiciones climáticas", pocos le prestaron atención. Después de todo, se anticipaban temperaturas altas y la salud de los jugadores es prioritaria. Hasta ahora, el calor no ha sido un problema. Tres de los cuatro primeros partidos se jugaron a temperaturas ligeramente superiores a 20 °C. El empate de Canadá con Bosnia en Toronto, que se jugó por la tarde, fue más alto, a 26 °C.

Fue similar a las temperaturas en Chicago en julio pasado, cuando el West Ham jugó contra el Bournemouth en un partido de la Premier League Summer Series, y el entonces entrenador de los Hammers, Graham Potter —ahora al frente de Suecia, que abre su campaña mundialista contra Túnez en Monterrey el domingo por la noche (lunes, 03:00 BST)—, se mostró desdeñoso con las pausas de hidratación utilizadas entonces. "No tengo idea de por qué hubo una pausa para agua", dijo Potter en ese momento. "Alguien necesita decirme por qué fue así. Supuse que no habría una porque salí con un suéter".

Antes de la impresionante victoria de su equipo por 4-1 contra Paraguay en Los Ángeles, el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, también se mostró escéptico sobre los beneficios. "No me gusta", dijo. "Solo me gusta cuando las condiciones son extremas, pero cuando las condiciones son buenas, es innecesario".

Los entrenadores pueden dar instrucciones tácticas. Las reglas de la Ifab permiten el uso de dispositivos electrónicos "cuando se relaciona directamente con la salud o seguridad del jugador o por razones tácticas/de entrenamiento", estipulando solo que el dispositivo debe ser pequeño. Sin embargo, puede haber otro beneficio: uno financiero. Se ha notado que las cadenas de televisión utilizan las pausas para emitir comerciales, aunque la cadena estadounidense Fox ha sido criticada por no regresar a la acción antes de que se reanudara el partido inaugural entre México y Sudáfrica.

"Lo hacen por razones de seguridad, pero en efecto ahora jugamos en cuartos, lo que me parece extraño", dijo Jagielka. "Es literalmente jugar 25 minutos y parar para un pequeño descanso. Lo entiendo: habrá mucho fútbol, muchos minutos. Hay que prevenir lesiones musculares y permitir la hidratación. Pero, ¿necesita ser de tres minutos? ¿Cuánto tiempo lleva? Podría ser un minuto".

Independientemente de las razones precisas de las pausas, y de si son necesarias físicamente o no, Jagielka cree que los entrenadores pueden obtener grandes beneficios de ellas, especialmente si un equipo está rindiendo por debajo de lo esperado. "Esos tres minutos podrían ser enormes", dijo. "Si tu equipo no está jugando bien y el estadio es ruidoso, es casi imposible transmitir mensajes a los jugadores. Si eres entrenador, estarás encantado porque puedes reunir a los muchachos y darles la mayor cantidad de información posible rápidamente. Diría que es más importante que el descanso. Obviamente, en el descanso puedes mostrar cosas en una cámara o tener una visión más amplia de lo táctico, pero, especialmente si tu equipo no está yendo bien, podrías darle la vuelta al partido en esa pausa con lo que ocurra en esos tres minutos".

Regla de los cinco segundos en saques de banda

Los aficionados comienzan a acostumbrarse a que los árbitros levanten la mano y cuenten mientras los porteros sueltan el balón, ya que la regla de los ocho segundos está en uso desde agosto de 2025. Parece que algunos jugadores han olvidado que en este torneo se aplica una regla de cinco segundos para los saques de banda, con el fin de acelerar el juego. Si un árbitro considera que un jugador está perdiendo tiempo, levanta la mano y comienza la cuenta atrás.

El lateral izquierdo de Bosnia-Herzegovina, Sead Kolašinac, no reaccionó lo suficientemente rápido en Toronto. Antes de que realizara un saque de banda, el árbitro argentino Facundo Tello intervino y le concedió el saque a Canadá.