Hincapié, segundo expulsado por taparse la boca en el Mundial

El defensa ecuatoriano Piero Hincapié se convirtió en el segundo jugador en ser expulsado en el Mundial de 2026 por taparse la boca mientras encaraba a un oponente, durante la derrota de su selección ante México el martes por la noche. El incidente ocurrió en el tiempo de descuento del segundo tiempo, cuando Ecuador perdía 2-0 y quedaba eliminado del torneo.

Hincapié, de 24 años y que milita en el Arsenal de la Premier League, se cubrió la boca mientras hablaba con el delantero mexicano Santiago Giménez. El árbitro esloveno Slavko Vincic no vio la acción en un principio, pero tras ser alertado por el videoasistente arbitral (VAR), revisó la jugada en el monitor de campo y mostró la tarjeta roja al ecuatoriano.

Una regla controvertida

Hincapié sigue los pasos del paraguayo Miguel Almirón, quien fue el primer jugador en ser sancionado bajo esta nueva normativa de la FIFA en el torneo. Almirón fue expulsado en la fase de grupos ante Turquía, aunque su equipo logró mantener la ventaja y ganar 1-0.

La regla, implementada por la FIFA para este Mundial, busca evitar que los jugadores se cubran la boca durante intercambios confrontacionales con rivales o árbitros. Sin embargo, no todos los casos han sido sancionados de la misma manera. La semana pasada, el centrocampista inglés Jude Bellingham no fue expulsado a pesar de haberse tapado la boca al hablar con el ghanés Jordan Ayew.

La explicación de la FIFA

Antes del torneo, el jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, explicó que los jugadores pueden cubrirse la boca si mantienen "conversaciones amistosas". La nueva ley está diseñada específicamente para interacciones "confrontacionales". La decisión de implementar esta regla se tomó durante una reunión especial de la International Football Association Board (Ifab) en Vancouver en abril.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había expresado previamente su apoyo a este tipo de sanciones, sugiriendo que los árbitros deberían partir de la "presunción" de que los jugadores han dicho "algo que no deberían" cuando se tapan la boca.

Antecedentes del problema

El tema de los jugadores que se cubren la boca saltó a la palestra en febrero, cuando el extremo del Benfica, Gianluca Prestianni, se levantó la camiseta mientras hablaba con Vinicius Jr, del Real Madrid, durante un partido de la Champions League. El argentino fue acusado de abuso racista, lo que negó, y recibió una suspensión provisional de un partido. Tras una investigación de la UEFA, Prestianni fue declarado culpable de conducta homofóbica y sancionado con seis partidos de suspensión, tres de ellos condonados.

Cabe destacar que la decisión de expulsar a un jugador sigue siendo discrecional del árbitro, quien evalúa todas las circunstancias antes de mostrar la tarjeta roja. La aplicación de esta nueva regla ha generado debate, especialmente por la aparente inconsistencia en su aplicación, como en el caso de Bellingham.