Aficionado escocés corre contrarreloj para llegar a Boston tras cambio de visado

Un aficionado escocés desesperado corre contrarreloj para llegar a Boston después de que su visado estadounidense fuera aprobado en vísperas del partido inaugural de Escocia en la Copa Mundial.

Kenny Smith, de Inverness, fue uno de los muchos seguidores que vieron cómo sus permisos de viaje Esta fueron retirados sin explicación la semana pasada. Pero después de que su viaje fuera aprobado en la embajada de Estados Unidos en Londres el viernes por la mañana, los retrasos en el aeropuerto hicieron que perdiera por poco su vuelo de conexión en Dublín.

Pasará la noche allí y espera llegar a Boston a las 14:45 EST del sábado, apenas horas antes del inicio del partido a las 21:00 (02:00 BST). "Ahora es una misión crítica", dijo.

Smith, cantante principal de la banda de folk rock Torridon, calificó la serie de acontecimientos como "increíble". "Tardé mucho en recoger el equipaje. Perdí el check-in por 15 minutos", explicó. "Estoy reservado para mañana y llegaría a Boston alrededor de las 14:45".

Una odisea de visados

Smith, que se unió a la cola de la embajada estadounidense a las 07:30, dijo a BBC Scotland News que había varios aficionados escoceses haciendo fila. En el mostrador, el funcionario que aprobó su visado dijo: "Lamento mucho que hayas tenido que pasar por esto". Smith respondió: "Podría haberme echado a llorar, y de hecho lo hice después. Le dije: 'Podría abrazarte ahora mismo'. Él dijo que un choque de puños bastaría, así que chocamos los puños a través de la pantalla y me fui".

"Nunca había sentido algo así en mi vida. Me voy a Boston", añadió. Smith dijo que la experiencia de "montaña rusa" desde que le revocaron el visado la semana pasada le había provocado dolores en el pecho. El jefe de la empresa de seguridad afirmó que el sistema le falló, pero finalmente obtuvo un resultado gracias a las personas, incluidos políticos y compañeros aficionados, que se movilizaron en su apoyo.

"No puedo seguir el ritmo de los mensajes. Ha sido absolutamente increíble", dijo Smith. Espera que otros aficionados escoceses en la misma situación logren obtener luz verde para viajar a Estados Unidos, que coorganiza el torneo con Canadá y México.

Una larga espera de 26 años

Smith ha seguido a Escocia tanto en casa como fuera desde los 16 años. Era demasiado joven para asistir a la Copa Mundial de 1998 en Francia y juró que estaría en la siguiente. Pero nunca imaginó que sería casi tres décadas después. Escocia se enfrentará a Haití en el partido inaugural en el Boston Stadium de Foxborough antes de enfrentarse a Marruecos en el mismo recinto a las 23:00 BST del próximo viernes. El último partido del grupo en Miami, que comienza a las 23:00 del 24 de junio, enfrentará a la selección nacional contra Brasil, cinco veces campeón.

A principios de esta semana, otro aficionado escocés, Michael Wright, contó a BBC Scotland News cómo descubrió una hora antes de volar que su permiso de viaje había sido revocado. Wright terminó teniendo que enviar a su hermano solo por los controles de seguridad del Aeropuerto de Mánchester cuando su estado de visado cambió a "viaje no autorizado". Otros miembros del Tartan Army contaron anteriormente cómo podrían perder miles de libras en costos de viaje debido a los cambios en el ESTA.

¿Qué es el ESTA?

Para viajar a Estados Unidos, los solicitantes deben completar un formulario, pagar una tarifa y recibir la aprobación antes de viajar. Un ESTA aprobado suele ser válido por dos años y permite múltiples visitas cortas. Los ciudadanos británicos con ciertas condenas penales o problemas migratorios generalmente no son elegibles. En diciembre, la Casa Blanca anunció su intención de incluir verificaciones de redes sociales como parte del proceso de solicitud de estos permisos. Quienes no califiquen para un ESTA deben solicitar un visado estadounidense, un proceso que puede ser largo.