Rodri alcanza su cenit al sumar el Mundial a su colección de trofeos

Cuando el capitán de España, Rodri, levantó el trofeo de la Copa del Mundo hacia el cielo de Nueva Jersey, añadió otro galardón a su ya brillante historial. El centrocampista del Manchester City, de 30 años, ha sido durante mucho tiempo reverenciado por sus logros en clubes, pero ahora su cotización está en su punto más alto tras convertirse en campeón del mundo al vencer a Argentina por 1-0 en la final del domingo en Nueva Jersey.

Rodri no solo guio a su selección hacia su primer triunfo desde 2010 y bordó la segunda estrella en la camiseta nacional, sino que también fue coronado como el mejor jugador del torneo. Con este título, se convierte en el cuarto jugador masculino en ganar la Copa del Mundo, la Eurocopa, la Champions League y el Balón de Oro, uniéndose a las leyendas Gerd Müller, Franz Beckenbauer y Zinedine Zidane.

El camino de regreso tras una lesión devastadora

Hasta hace poco, este nivel de éxito parecía fuera del alcance de Rodri. Después de romperse el ligamento cruzado anterior en 2024, surgieron dudas sobre si podría volver a las alturas que lo vieron conquistar el triplete con el City en 2023 y ganar la Eurocopa con España un año después. Una lesión tan grave requiere tiempo de recuperación, y solo en destellos durante la temporada pasada se vio al Rodri de antes. Ahora parece que el español simplemente esperó su momento, pacientemente, para alcanzar su punto máximo en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.

El futuro de Rodri en Mánchester sigue siendo incierto, con solo un año restante en su contrato y el Real Madrid supuestamente llamando a su puerta. Esto plantea la pregunta: ¿qué sigue para el director de orquesta de España?

El cerebro de La Roja

Si Lamine Yamal, de 19 años, es el talento y la creatividad del equipo español, Rodri es el titiritero. Su papel en el centro del campo a menudo pasa desapercibido, pero es quien lo une todo. A lo largo de la campaña mundialista de España, completó 756 pases, la mayor cantidad en una sola edición desde que se tiene registro (1966). Participó en los ocho partidos de La Roja rumbo a la gloria, liderando las métricas de toques (910), pases en campo contrario (428) y pases que rompen líneas (122), incluidos 76 en el último tercio. Solo hay tres casos registrados (desde 1966) de un jugador que complete más de 100 pases en una final de la Copa del Mundo: el brasileño Dunga en 1994 (130), el defensa Pau Cubarsí (121) y el propio Rodri (101), ambos en la edición de este año.

"Rodri fue absolutamente excepcional", dijo el periodista de fútbol español Guillem Balagué. "No solo es el tipo que más corrió en todo el torneo y por partido, la cantidad de pases que da para superar defensores, está en su mejor momento, está a nivel de Balón de Oro. Este es el equipo de Rodri".

Un segundo Balón de Oro no parece fuera de alcance, aunque quizás no haya jugado suficiente fútbol de clubes para ser el favorito en un campo repleto de candidatos. Actualmente se vincula a Rodri con un posible traspaso al Real Madrid, donde el entrenador José Mourinho, de regreso, estaría muy interesado en la compostura, capacidad defensiva y control del balón del excentrocampista del Atlético y el Villarreal. El nuevo técnico del City, Enzo Maresca, probablemente no quiera dejar ir a Rodri, pero con solo un año de contrato, existe naturalmente un grado de incertidumbre. Una cosa es segura: su actuación en este Mundial lo ha colocado como un activo codiciado, uno del que el City seguramente no querría desprenderse, pero que también alcanzaría un precio elevado si lo hiciera.

La paciencia de Rodri y la predicción de Guardiola

Volver de una lesión del ligamento cruzado anterior es una tarea notoriamente difícil. Tras sufrir la lesión en septiembre de 2024, apenas unos meses después del triunfo de España en la Eurocopa, Rodri se perdió el resto de esa temporada y luego apareció esporádicamente la campaña pasada. Hizo 33 apariciones en todas las competiciones con el City, pero sufrió varios contratiempos por lesiones y, en ocasiones, parecía una sombra del jugador que era antes de la lesión. El exentrenador del City, Pep Guardiola, predijo en octubre pasado que no veríamos al mejor Rodri hasta el Mundial. Y, como ha sido tan a menudo, el catalán tenía razón.

"He pasado por un proceso lógico que todo futbolista debe atravesar después de una lesión como esta", dijo Rodri tras el triunfo de España. "Se necesita un año para volver a tu mejor nivel físico y luego uno más para sentirte de nuevo como el jugador que eras. Hay que ser paciente, creer y tener confianza en uno mismo".

Fue una conversación franca con Guardiola, en la que Rodri le dijo que necesitaba parar para poner su cuerpo a punto para el Mundial, lo que cambió la trayectoria de su recuperación y aseguró que estuviera de vuelta a su mejor nivel para el torneo de verano. "Para llegar a donde estoy hoy en mi forma actual, tuve que ser inteligente", añadió Rodri. "Tuve que saber cuándo dejar de jugar y cuándo continuar cuando era necesario, y eso es parte de lo que hay que hacer para recuperarse adecuadamente. Ha sido un momento muy difícil. Solo quiero que las nuevas generaciones vean mi ejemplo como una oportunidad. Cuando caes, puedes levantarte de nuevo. Esta es mi filosofía para toda mi vida. Por supuesto, a veces las cosas van bien, otras mal, pero siempre la positividad".