Gregg Berhalter: Fue muy especial ver a Sebastian anotar

Gregg Berhalter, exfutbolista y exentrenador de la selección de Estados Unidos, expresó su emoción al ver a su hijo Sebastian anotar su primer gol en una Copa Mundial de la FIFA. En una entrevista con FIFA, Berhalter describió el momento como "realmente especial" y destacó el orgullo que siente por los logros de su hijo en el escenario más grande del fútbol.

Un apellido con historia en el fútbol estadounidense

La familia Berhalter tiene una larga tradición en el fútbol de Estados Unidos. Gregg Berhalter fue jugador de la selección nacional y participó en la Copa Mundial de 2002, además de dirigir al equipo en el Mundial de 2022. Ahora, su hijo Sebastian sigue sus pasos y se ha convertido en una pieza clave del equipo que disputa la Copa Mundial de la FIFA 2026™.

En el partido de cierre de la fase de grupos contra Turquía, Sebastian Berhalter, centrocampista de los Vancouver Whitecaps, anotó un gol y dio una asistencia en la derrota por 3-2. Su actuación fue un destello de talento en un partido que terminó con sabor agridulce para el equipo estadounidense.

Un gol que unió a la familia

Cuando Sebastian igualó el marcador 2-2 con su primer gol en un Mundial, inmediatamente buscó a su familia en las gradas del Estadio de Los Ángeles y les envió un beso. En las gradas se encontraban 32 miembros de la familia Berhalter, incluidos sus abuelos, primos, tíos, tías, hermanas, madre y amigos. "Han hecho tanto para que yo esté en la posición en la que estoy, y estoy muy agradecido con ellos. Fue un momento especial", declaró Sebastian a FIFA después del partido.

Gregg, que ahora es entrenador del Chicago Fire, no pudo estar en la sección familiar porque tenía que tomar un vuelo nocturno de regreso a los entrenamientos. "Él no sabía dónde estaba sentado. Estaba con su tío en una sección diferente. Sabía dónde estaba todo el grupo y fue a ellos a quienes reconoció", explicó Gregg.

El legado de los hijos de atletas famosos

La selección de Estados Unidos en este Mundial tiene un marcado carácter familiar. Tres jugadores que han anotado goles son hijos de atletas famosos. En la victoria inaugural 4-1 contra Paraguay, Gio Reyna, hijo del cuatro veces mundialista Claudio Reyna, selló el triunfo con un gol tardío. Luego, en el triunfo 2-0 sobre Australia, el lateral Alex Freeman, cuyo padre es el exastro de la NFL Antonio Freeman, aseguró los tres puntos. Sebastian Berhalter se unió a esta lista con su actuación ante Turquía.

El impacto del Mundial en la carrera de un jugador

Gregg Berhalter reflexionó sobre cómo el Mundial puede catapultar a un jugador al estrellato mundial. "Creo que a nivel mundial, eso es lo que la Copa del Mundo puede hacer por ti; es un evento tan grande. Lo especial de un Mundial es que en el momento en que juegas, todo el mundo está sintonizado con esos partidos, por lo que puedes causar un gran impacto en un corto período de tiempo", señaló. "En Estados Unidos, él es muy conocido por sus actuaciones en la MLS y fue All-Star dos años consecutivos, por lo que tiene ese reconocimiento en el país, pero el Mundial ciertamente puede amplificar tu nombre en el escenario mundial".

Mirando hacia los octavos de final

Estados Unidos avanzó a la fase eliminatoria y se enfrentará a un rival que ya conoce bien. "Entraron al torneo en una competición de eliminación directa, tuvieron que jugar en el play-off de la UEFA, por lo que están acostumbrados a partidos de alta presión y alto riesgo, y eso siempre lo hace desafiante", explicó Gregg. "Lo segundo es que ya han jugado contra una nación anfitriona (un partido de fase de grupos contra Canadá), por lo que saben cómo será esa atmósfera. Espero que sean muy compactos y muy físicos, pero tenemos algunas ventajas sobre ellos. Somos muy atléticos y muy móviles, y esas son cosas que jugarán a nuestro favor".

A pesar del éxito personal, Sebastian Berhalter mostró su carácter al priorizar el resultado del equipo. "Dice mucho de él que su sentimiento también fue de decepción porque no ganaron el partido, porque terminaron perdiendo el partido al final. Creo que no importa lo alto que fuera su logro personal, también estaba realmente decepcionado de que el equipo no ganara esa noche", concluyó Gregg.