Gregg Berhalter: 'Ver Sebastian marcar foi algo especial'

Gregg Berhalter, ex-jogador e ex-técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, não escondeu a emoção ao falar sobre o momento em que viu seu filho, Sebastian Berhalter, marcar seu primeiro gol em uma Copa do Mundo. O feito aconteceu na partida entre Estados Unidos e Turquia, válida pela fase de grupos da Copa do Mundo FIFA 2026™, que terminou com derrota americana por 3-2.

Um gol de família

O gol de Sebastian Berhalter, meio-campista do Vancouver Whitecaps, não foi apenas um momento pessoal marcante, mas também parte de uma tendência curiosa na seleção americana neste Mundial. Três jogadores que balançaram as redes são filhos de atletas famosos: Gio Reyna, filho do ex-jogador Claudio Reyna (quatro Copas), marcou na vitória por 4-1 sobre o Paraguai; Alex Freeman, lateral-esquerdo e filho do ex-jogador da NFL Antonio Freeman, garantiu os três pontos na vitória por 2-0 sobre a Austrália; e Sebastian Berhalter, que além do gol ainda deu uma assistência na partida contra a Turquia.

Nas arquibancadas do Los Angeles Stadium, 32 familiares de Sebastian acompanhavam o jogo, incluindo seu pai Gregg. Ao empatar o jogo em 2-2, Sebastian olhou para a família e mandou um beijo, em um gesto que emocionou a todos.

"Eles fizeram tanto para que eu chegasse onde estou. Sou muito grato a eles. Foi um momento especial", disse Sebastian à FIFA após a partida.

O orgulho de um pai

Gregg Berhalter, que também disputou Copas do Mundo como jogador e treinador, falou sobre a experiência de ver o filho brilhar no maior palco do futebol. "Ver seu filho atuando em alto nível é sempre incrível, não importa o jogo. Mas quando ele faz isso no palco da Copa do Mundo, que é o maior palco do futebol, é algo de se contemplar... é realmente especial. Ter uma assistência e um gol em um único jogo de Copa do Mundo é inacreditável. Sei o quanto isso significa para ele... ele foi para sua primeira Copa do Mundo com um ano de idade e desde então acompanha o torneio. É um sentimento muito especial para toda a família", afirmou Gregg.

O ex-técnico da seleção americana também destacou a presença maciça da família: "Eram avós, primos, tias, tios, irmãs, a mãe e amigos. Éramos 32 no total, então havia muita gente lá."

Gregg revelou que Sebastian não sabia exatamente onde ele estava sentado: "Na verdade, ele não sabia onde eu estava sentado. Eu estava com o tio dele em uma seção diferente. Ele sabia onde estava o grupo todo e foi para lá que ele olhou. Eles estavam todos na seção da família e ele os reconheceu."

Após o jogo, Gregg precisou ir direto para o aeroporto para pegar um voo noturno de volta aos treinos com o Chicago Fire, clube que atualmente comanda. "Ele veio para as arquibancadas. Diz muito sobre ele que seu sentimento também era de decepção por não terem vencido a partida, por terem perdido no final. Acho que, por mais que ele tivesse um alto pessoal, ele também ficou muito decepcionado por a equipe não ter vencido naquela noite."

O impacto da Copa do Mundo

Gregg Berhalter também comentou sobre o que a Copa do Mundo representa para os jogadores: "Acho que mundialmente é isso que a Copa do Mundo pode fazer por você, é um evento tão grande. O especial sobre a Copa é que, no momento em que você está jogando, o mundo inteiro está sintonizado nesses jogos, então você pode causar um grande impacto em um curto período de tempo. Nos Estados Unidos, ele é muito conhecido por suas atuações na MLS e foi All-Star por dois anos consecutivos, então ele tem esse reconhecimento em território americano, mas a Copa do Mundo certamente pode amplificar seu nome no cenário mundial."

Por fim, Gregg analisou o próximo desafio dos Estados Unidos nas oitavas de final, contra o México: "Eles entraram no torneio vindo de uma competição eliminatória, tiveram que jogar o playoff da UEFA, então estão acostumados a jogos de alta pressão e alto risco, e isso sempre torna as coisas desafiadoras. A segunda coisa é que eles já enfrentaram uma nação anfitriã (o Canadá, na fase de grupos), então sabem como será a atmosfera. Espero que eles sejam muito compactos e muito físicos, mas temos algumas vantagens sobre eles. Somos muito atléticos e muito móveis, e essas são coisas que jogarão a nosso favor."