El emotivo mensaje de Messi a su padre Jorge

El mensaje conmovedor de Lionel Messi a su padre, Jorge, ha conmovido al mundo del fútbol. El astro argentino, de 39 años, compartió en sus redes sociales una carta abierta en la que se despide de su progenitor, quien falleció la semana pasada tras una larga enfermedad. En ella, Messi revela que durante la Copa Mundial de la FIFA 2026™ no solo perseguía un sueño deportivo, sino que también libraba una batalla personal contra el tiempo para cumplir uno de los últimos deseos de su padre: verlo jugar una final del mundo.

Un Mundial marcado por el dolor

La carta, publicada el miércoles, ofrece una nueva perspectiva sobre el comportamiento de Messi durante el torneo. Quienes siguieron de cerca el Mundial vieron a un jugador decidido a desafiar el paso de los años, pero pocos conocían la verdadera razón de su entrega. El capitán de la selección argentina no solo soñaba con alcanzar una segunda final consecutiva en el torneo más importante del fútbol masculino; también quería darle a su padre el tiempo suficiente para recuperarse y asistir al partido decisivo. Al final, se convirtió en una carrera desesperada contra el reloj para hacer realidad uno de los últimos anhelos de su padre.

El campeón del mundo de 2022 tuvo que convivir con la idea de que cada partido podía ser el último de su carrera internacional y, a la vez, uno de los últimos que su padre podría ver. Detrás de todo ello, la esperanza de mantener a raya lo inevitable durante un poco más de tiempo.

La emoción desbordó a Messi tras marcar en el triunfo inicial de Argentina por 3-0 ante Argelia. Un periodista le preguntó al final del partido por qué parecía haber llorado. "Es algo completamente ajeno al fútbol", respondió Messi. "He pasado unos días difíciles, pero estoy agradecido a todos en el equipo porque siempre han estado a mi lado, dándome mucha fuerza para ayudarme a superarlo".

La verdad era que, incluso mientras el jugador de 39 años iluminaba su sexto Mundial con una racha goleadora aparentemente imparable, seguía siendo simplemente un hijo preocupado por su padre.

La carta: "Me pediste que jugara un último Mundial"

En su misiva, Messi escribió: "Seguías pidiéndome que jugara un último Mundial, y solo unos días antes de que comenzara, empeoraste. Era la primera vez que no ibas a estar en uno de mis torneos, pero mamá me decía que ibas a mejorar y que estarías lo suficientemente bien para viajar. Te dije que llegaríamos a la final, para que pudieras estar allí".

"Al final de cada partido, esperaba un mensaje tuyo que nunca llegaba", añadió. "Fue entonces cuando me di cuenta de la gravedad de la situación. Aun así, no podía dejar de pensar en llegar lo más lejos posible, para darte tiempo a ver un partido. Llegamos a la final, pero no pudiste estar allí. Quería ganarla para traerte el trofeo y mostrarte otro. No pude; mis piernas no dieron para más. Esta vez intenté desafiar mis límites físicos, pero no pude. Nunca me sentí del todo bien".

Un padre que creyó desde el principio

La relación entre Messi y su padre siempre fue especial. Cuando el joven Lionel estaba en las categorías inferiores de Newell's Old Boys, Jorge era ese padre que observaba discretamente desde detrás de la valla. No gritaba, no insultaba a los árbitros ni intimidaba a los rivales. Pero su mera presencia era suficiente para impulsar a su hijo, que buscaba la opinión de su padre después de cada partido. Los elogios eran escasos; los estándares siempre eran altos y las expectativas nunca disminuían. "Siempre he anhelado la aprobación de mi viejo", confesó el astro albiceleste en una entrevista reciente.

Con el paso de los años, su padre se convirtió en algo más que una presencia vigilante en las líneas de banda. Fue la primera persona que creyó de verdad en su hijo. Cuando el club del adolescente no quiso cubrir el costo de su tratamiento con hormona de crecimiento, Jorge hizo las maletas, dejó atrás al resto de la familia y partió con su hijo en busca de un sueño que, a pesar del extraordinario talento de Messi, estaba lejos de estar garantizado.

"Mi padre siempre estuvo ahí para mí. Hemos pasado por muchos momentos difíciles. A veces me encerraba en mi habitación y lloraba, o él hacía lo mismo sin dejarme ver lo que estaba pasando", recordó el astro del Inter Miami hace unos años. "Fingíamos que ambos estábamos bien, pero no lo estábamos. Me preguntó: '¿Qué quieres hacer? ¿Quieres continuar o nos vamos a casa?' Quería seguir, así que se quedó conmigo".

Jorge se convirtió en su representante, su principal negociador y su lugarteniente más leal. "Estoy orgulloso de mi hijo", declaró el devoto padre tras la derrota de Argentina en la final de la CONMEBOL Copa América 2016 ante Chile, que llevó al entonces capitán a alejarse brevemente del fútbol internacional. En aquel momento, Messi enfrentaba duras críticas de algunos aficionados argentinos que consideraban que no reproducía su brillantez del Barcelona con la camiseta de Argentina.

El vínculo sagrado entre padres e hijos en el fútbol argentino

En Argentina, como en el resto del mundo, los niños celebran sus primeros goles con sus padres, los primeros creyentes en su capacidad para forjar una carrera que, en ese momento, es cualquier cosa menos segura. Ya sea en un partido de fútbol sala, en una cancha de tierra o en un torneo oficial, los padres soportan todo tipo de climas, llevan comida para después del partido y observan desde la línea de banda, con un mate tibio en la mano. Es allí donde comienza a formarse un vínculo aún más sagrado que la relación del niño con el balón.

En 1986, poco después de que Argentina derrotara a Alemania Federal en la final de la Copa Mundial de la FIFA, Diego Maradona apareció en un programa de radio junto a su madre, Doña Tota. El recién coronado rey del fútbol mundial le dijo: "Juego para ti, mamá".

Carlos Tevez, uno de los grandes ídolos modernos de Boca Juniors, admitió que tras la muerte de su padre simplemente no tenía fuerzas para continuar. "Había perdido a mi fan número uno; ya no quería jugar".

El mismo sentimiento quedó capturado en una cita de Leonardo Favio, uno de los artistas más icónicos de la historia argentina, que se volvió viral en las redes sociales: "La obra se trata de querer impresionar a tu mamá y a tu papá. Una vez que pierdes esa fuerza creativa, la obra se convierte en nada más que artesanía. Ya no quiero deslumbrar a nadie".

Para Messi, enfrentado de repente a la pérdida de la figura cuya bendición había buscado durante tanto tiempo, esas palabras resonaron con más fuerza mientras publicaba su sentido adiós: "No sé qué voy a hacer sin ti. No sé cómo seguiré. Jugar al fútbol es todo lo que he conocido, y ahora tengo serias dudas sobre si continuaré por mucho más tiempo".

Un adiós que trasciende el fútbol

El Mundial que vieron los aficionados era uno; el que vivía Messi era otro muy distinto. Toda la emoción, el drama y la sensación de que estaba constantemente al borde de las lágrimas ahora tienen mucho más sentido. Jugó con el dolor de tener un padre que ya no podía ni siquiera enviarle su mensaje habitual después de los partidos. Incluso en la cima de su poder, solo buscaba un poco de elogio del hombre que más creyó en él cuando era conocido simplemente como Leo, y que mejor lo entendió cuando se convirtió en Messi.

El mismo día en que se publicó la carta, el incansable Messi volvió a pisar un campo de fútbol, participando en la derrota del Inter Miami ante el Club León en la actual Leagues Cup. Entró al campo en el descanso, casi como si intentara reconectarse con el balón, ese compañero constante que siempre lo había acercado a Jorge. Era como si una de sus jugadas de regate pudiera acercarlo a él, como si un gol pudiera hacerle sentir como siempre había querido: como el hijo que jugaba, y todavía juega, para su padre.