Adiós Messi y Ronaldo: la nueva generación brilla en el Mundial

No solo los veteranos Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han dejado su marca en el Mundial de 2026: la próxima generación también está causando una gran impresión. De los 85 jugadores de 21 años o menos seleccionados para participar en el torneo celebrado en Estados Unidos, México y Canadá, muchos han aprovechado el momento y juegan sin miedo.

Los más jóvenes en hacer historia

El senegalés Ibrahim Mbaye, con 18 años y 143 días, se convirtió en el cuarto goleador más joven en la historia de los Mundiales al anotar un gol de consuelo para los Leones de Teranga en la derrota por 3-1 ante Francia en Nueva Jersey el 16 de junio. Cinco días después, Lamine Yamal (18 años y 343 días) apareció con el primer gol de España en la victoria por 4-0 sobre Arabia Saudita en Atlanta.

Otros jóvenes han pasado más desapercibidos. El mediocampista ofensivo mexicano Gilberto Mora, de 17 años, ni siquiera había nacido cuando Messi, Ronaldo y Luka Modric jugaron en el Mundial de 2006. Mora se convirtió en el jugador más joven en representar a una nación anfitriona en un Mundial (17 años y 240 días) cuando ingresó como suplente en la victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, el primer partido del torneo el 11 de junio.

Las jóvenes promesas que brillan

Ya sabíamos que Lamine Yamal sería un jugador clave en el Mundial. Pero, ¿quiénes son las jóvenes estrellas revelación que han emergido de la fase de grupos? BBC Sport analiza a cinco que han llamado la atención.

Ayyoub Bouaddi (Marruecos, 18 años)

En su debut mundialista ante Brasil el 13 de junio, el centrocampista del Lille Ayyoub Bouaddi se convirtió en el segundo jugador más joven del siglo en registrar 50 o más pases en un partido de Mundial (66) durante una actuación destacada. El ex capitán de Inglaterra Alan Shearer, que trabajó para BBC Sport en el partido de Brasil, quedó impresionado. "Bouaddi estuvo sereno con el balón y trató de dictar el juego en el centro del campo", dijo. El adolescente se convirtió más tarde en el primer jugador de 18 años o menos en tener dos partidos desde 1966 con 50 o más pases (64 ante Escocia).

Yan Diomande (Costa de Marfil, 19 años)

El Paris Saint-Germain está interesado en Yan Diomande. También el Liverpool. Y no es difícil entender por qué cuando se estudia a este maestro del regate en este Mundial. El adolescente del RB Leipzig creó cinco ocasiones en la victoria por 1-0 sobre Ecuador antes de registrar dos pases clave en la derrota por 2-1 ante Alemania. "Diomande es el tema de conversación de todos en este momento", dijo a BBC Sport el ex entrenador del Tottenham y Brentford, Thomas Frank. "Lo que puede hacer está almacenado en el disco duro de mi cabeza". Costa de Marfil no había superado la fase de grupos en sus tres participaciones mundialistas anteriores. Diomande es una de las razones por las que han llegado a la fase eliminatoria por primera vez.

Johan Manzambi (Suiza, 20 años)

Johan Manzambi fue portero en su equipo juvenil, y su primer ídolo futbolístico fue el alemán Manuel Neuer. Ahora es un centrocampista creativo al que le gusta ir hacia adelante y marcar goles. Tres de los siete goles de Suiza en la fase de grupos llegaron de Manzambi, quien con 20 años y 247 días se convirtió en el jugador más joven en la historia de los Mundiales en marcar dos o más goles en un partido como suplente, y el primer jugador en lograrlo para Suiza en el torneo. Eso ocurrió ante Bosnia-Herzegovina el 18 de junio. El partido estaba 0-0 cuando ingresó en el minuto 71, y los suizos terminaron ganando 4-1. Manzambi es también uno de los tres únicos jugadores menores de 21 años con cuatro o más participaciones de gol (tres goles y una asistencia) en un Mundial en lo que va de siglo, junto a Kylian Mbappé en 2018 (4) y Thomas Müller en 2010 (8).

Kerim Alajbegovic (Bosnia-Herzegovina, 18 años)

Con 18 años y 276 días, Kerim Alajbegovic se convirtió en el jugador más joven registrado (desde 1966) en marcar un gol mundialista desde fuera del área, superando a Kylian Mbappé ante Croacia en 2018 (19 años y 207 días), cuando su impresionante disparo dio la ventaja a Bosnia-Herzegovina ante Catar el 24 de junio. El joven, que jugó la temporada pasada en el Red Bull Salzburgo, apareció en los tres partidos de grupo de Bosnia-Herzegovina, dos de ellos como titular, mientras avanzaban a la fase eliminatoria, y se enfrentarán a los coanfitriones Estados Unidos en California el 1 de julio. En la victoria por 3-1 sobre Catar, Alajbegovic disputó la mayor cantidad de duelos (17), ganó la mayor cantidad de duelos (10), completó la mayor cantidad de regates (6), recibió la mayor cantidad de faltas (4) y creó la mayor cantidad de ocasiones junto con otro jugador (2) de cualquier jugador de ambos equipos.

Nestory Irankunda (Australia, 20 años)

Nestory Irankunda (20 años y 125 días) se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol para Australia en un Mundial cuando anotó el primero en la victoria por 2-0 sobre Turquía. Es solo el cuarto jugador en marcar un gol en su debut mundialista con Australia después de John Aloisi, Tim Cahill y Craig Goodwin. "Es irreal y un sueño hecho realidad", dijo Irankunda, nacido en un campo de refugiados de Tanzania en 2006, de padres burundeses que habían huido de su tierra natal debido a una guerra civil. Los aficionados del Watford conocen bien a Irankunda, que marcó cuatro goles para los Hornets en el Championship en la temporada 2025-26. Llegó procedente del Bayern de Múnich en 2025 para jugar más partidos de primer equipo.