Messi und Ronaldo? Die neue Generation glänzt bei der WM

Es sind nicht nur die WM-Veteranen Lionel Messi und Cristiano Ronaldo, die bei der WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada für Furore sorgen – auch die nächste Generation hinterlässt einen gewaltigen Eindruck. Von den 85 Spielern im Alter von 21 Jahren oder jünger, die für das Turnier nominiert wurden, haben viele die Gelegenheit genutzt und spielen furchtlos auf.

Jüngste Torschützen und Rekorde

Senegals Ibrahim Mbaye wurde im Alter von 18 Jahren und 143 Tagen zum viertjüngsten Torschützen der WM-Geschichte, als er am 16. Juni in New Jersey einen späten Ehrentreffer für die Löwen von Teranga bei der 1:3-Niederlage gegen Frankreich erzielte. Fünf Tage später erzielte Lamine Yamal (18 Jahre, 343 Tage) Spaniens erstes Tor beim 4:0-Sieg gegen Saudi-Arabien in Atlanta.

Andere junge Spieler blieben eher unter dem Radar. Mexikos offensiver Mittelfeldspieler Gilberto Mora war noch nicht einmal geboren, als Messi, Ronaldo und Luka Modric bei der WM 2006 spielten. Mora wurde mit 17 Jahren und 240 Tagen zum jüngsten Spieler, der jemals ein Gastgeberland bei einer WM vertrat, als er beim 2:0-Auftaktsieg gegen Südafrika am 11. Juni eingewechselt wurde.

Fünf junge Stars, die aus der Gruppenphase hervorstachen

Ayyoub Bouaddi (Marokko, 18 Jahre)

Bei seinem WM-Debüt gegen Brasilien am 13. Juni wurde der Mittelfeldspieler von Lille, Ayyoub Bouaddi, zum zweitjüngsten Spieler in diesem Jahrhundert, der in einem WM-Spiel 50 oder mehr Pässe (66) spielte – eine beeindruckende Vorstellung. Der ehemalige englische Kapitän Alan Shearer, der für BBC Sport beim Brasilien-Spiel im Einsatz war, zeigte sich beeindruckt: „Bouaddi war am Ball abgeklärt und versuchte, das Spiel im Mittelfeld zu bestimmen“, sagte er. Der Teenager wurde später der erste Spieler im Alter von 18 Jahren oder jünger seit 1966, der in zwei Spielen 50 oder mehr Pässe spielte (64 gegen Schottland).

Yan Diomande (Elfenbeinküste, 19 Jahre)

Paris St-Germain zeigt Interesse an Yan Diomande, ebenso wie der FC Liverpool. Und es ist nicht schwer zu verstehen, warum, wenn man diesen Meister-Dribbler bei dieser WM studiert. Der Teenager von RB Leipzig bereitete beim 1:0-Sieg gegen Ecuador fünf Torchancen vor und ließ bei der 1:2-Niederlage gegen Deutschland zwei weitere Schlüsselpässe folgen. „Diomande ist derzeit in aller Munde“, sagte der ehemalige Trainer von Tottenham und Brentford, Thomas Frank, gegenüber BBC Sport. „Was er kann, ist in meiner Festplatte gespeichert.“ Die Elfenbeinküste hatte bei ihren drei vorherigen WM-Teilnahmen die Gruppenphase nicht überstanden. Diomande ist einer der Gründe, warum sie erstmals die K.o.-Runde erreicht haben.

Johan Manzambi (Schweiz, 20 Jahre)

Johan Manzambi war einst Torhüter in seiner Jugendmannschaft – und sein erstes Fußballidol war Deutschlands Manuel Neuer. Jetzt ist er ein kreativer Mittelfeldspieler, der gerne nach vorne geht und Tore schießt. Drei der sieben Schweizer Gruppentore gingen auf das Konto von Manzambi, der im Alter von 20 Jahren und 247 Tagen zum jüngsten Spieler der WM-Geschichte wurde, der als Einwechselspieler zwei oder mehr Tore in einem Spiel erzielte – und zum ersten Spieler überhaupt, dem dies für die Schweiz bei einer WM gelang. Dies geschah am 18. Juni gegen Bosnien-Herzegowina. Es stand 0:0, als er in der 71. Minute eingewechselt wurde, und die Schweizer gewannen am Ende 4:1. Manzambi ist außerdem einer von nur drei Spielern unter 21 Jahren mit vier oder mehr Torbeteiligungen (drei Tore und eine Vorlage) bei einer WM in diesem Jahrhundert, nach Kylian Mbappé 2018 (4) und Thomas Müller 2010 (8).

Kerim Alajbegovic (Bosnien-Herzegowina, 18 Jahre)

Mit 18 Jahren und 276 Tagen wurde Kerim Alajbegovic der jüngste Spieler seit 1966, der ein WM-Tor von außerhalb des Strafraums erzielte – und übertraf damit Kylian Mbappé gegen Kroatien 2018 (19 Jahre, 207 Tage) – als sein Traumtor Bosnien-Herzegowina am 24. Juni gegen Katar in Führung brachte. Der Youngster, der letzte Saison für Red Bull Salzburg spielte, kam in allen drei Gruppenspielen Bosnien-Herzegowinas zum Einsatz – zweimal von Beginn an – und trug dazu bei, dass das Team die K.o.-Runde erreichte. Dort trifft es am 1. Juli in Kalifornien auf den Co-Gastgeber USA. Beim 3:1-Sieg gegen Katar gewann Alajbegovic die meisten Zweikämpfe (17), die meisten Zweikämpfe (10), die meisten Dribblings (6), die meisten Fouls (4) und bereitete die meisten Torchancen (2) aller Spieler beider Teams vor.

Nestory Irankunda (Australien, 20 Jahre)

Nestory Irankunda (20 Jahre, 125 Tage) wurde mit seinem Führungstreffer beim 2:0-Sieg gegen die Türkei zum jüngsten Torschützen Australiens bei einer WM. Er ist erst der vierte Spieler, der bei seinem WM-Debüt für Australien ein Tor erzielte, nach John Aloisi, Tim Cahill und Craig Goodwin. „Es ist unwirklich und ein Traum, der wahr geworden ist“, sagte Irankunda, der 2006 in einem tansanischen Flüchtlingslager als Sohn burundischer Eltern geboren wurde, die aufgrund eines Bürgerkriegs aus ihrer Heimat geflohen waren. Watford-Fans kennen Irankunda gut: Er erzielte in der Saison 2025/26 vier Tore für die Hornets in der Championship. Er war 2025 vom FC Bayern München zu Watford gewechselt, um mehr Einsatzzeit in der ersten Mannschaft zu bekommen.