El cierre del equipo femenino del Forest Green Rovers 'envía un mensaje de que las mujeres no son valoradas'

La decisión del Forest Green Rovers de cerrar su sección femenina indica que el fútbol femenino "no es valorado", según la excapitana del equipo, Hattie Jones. El club de Gloucestershire finalizó en segundo lugar en la South West Regional Women's Premier Division la temporada pasada, quedándose a solo un punto del ascenso al cuarto nivel del fútbol inglés. Sin embargo, el equipo no regresará la próxima temporada, ya que la directiva del club busca "concentrar recursos" en el equipo masculino, que descendió a la National League en 2024, con el objetivo de recuperar su lugar en la English Football League.

Reacciones de la capitana

"Envía el mensaje de si el fútbol femenino y de niñas es valorado", declaró Jones a BBC Radio Gloucestershire. "Estábamos llegando al punto en que quizás pensábamos que sí lo era; las Lionesses [la selección femenina de Inglaterra] han tenido una influencia masiva en eso. Forest Green, en los últimos años, ha hecho mucho para llevar al equipo femenino hasta donde estamos y tan conectado con el equipo masculino. Pero si piensas en cómo esto va a impactar a muchas, muchas niñas que están jugando, creo que el mensaje es que no somos valoradas, 'no nos importa realmente, lo hacemos porque tenemos que hacerlo'."

Jones se unió al Forest Green en 2021 y fue la máxima goleadora del equipo en su primera temporada. Fue nombrada capitana en 2023 y ya había decidido que la temporada 2025-26 sería la última con el club, antes de que se anunciara el cierre. Jones dijo que la noticia fue un "shock" para todas las integrantes del equipo.

Impacto en la comunidad y el fútbol base

El cierre también implica el fin de la asociación con el centro de entrenamiento de élite de la Universidad de Hartpury para niñas de 9 a 16 años. "Es difícil porque todos podemos entender que el fútbol es un negocio, que se deben tomar decisiones difíciles en torno a las finanzas", dijo Jones. "Lamentablemente, en esta ocasión, ha sido a nuestra costa".

Jones añadió que algunas jugadoras están buscando formas de continuar jugando juntas en el futuro. "He recibido mucho apoyo local de otros clubes, lo cual es encantador, y eso demuestra lo unido que está el entorno del fútbol femenino y las vías para las niñas a nivel local; hemos tenido muchos clubes contactándonos en redes sociales y algunos de nuestros antiguos entrenadores también, ofreciendo oportunidades para la próxima temporada", explicó Jones.

El Forest Green Rovers declaró que espera poder financiar el regreso del equipo femenino en el futuro. BBC Radio Gloucestershire se ha puesto en contacto con el club para obtener más comentarios.