Fecho da equipa feminina do FGR 'envia mensagem de que as mulheres não são valorizadas'

O Forest Green Rovers fechou a sua equipa feminina, uma decisão que, segundo a ex-capitã Hattie Jones, envia a mensagem de que o futebol feminino "não é valorizado". O clube de Gloucestershire terminou em segundo lugar na South West Regional Women's Premier Division na última temporada, falhando a promoção ao quarto escalão por apenas um ponto. Apesar do sucesso desportivo, a equipa não regressará na próxima época, uma vez que a direção do clube pretende "concentrar recursos" na tentativa de recolocar a equipa masculina na English Football League, após a despromoção à National League em 2024.

Reação da ex-capitã

Hattie Jones, que representou o Forest Green Rovers desde 2021 e foi a melhor marcadora na sua primeira temporada, foi nomeada capitã em 2023. Já tinha decidido que a época 2025-26 seria a sua última no clube antes do anúncio do encerramento. Em declarações à BBC Radio Gloucestershire, Jones afirmou: "Isto envia a mensagem: será que o futebol feminino e juvenil é valorizado? Estávamos a chegar ao ponto em que talvez pensássemos que sim – as Lionesses [a seleção feminina inglesa] tiveram uma influência enorme nisso. O Forest Green fez muito nos últimos anos para levar a equipa feminina até onde estamos e para a ligar tão bem à equipa masculina. Mas se pensarmos no impacto que isto terá em muitas raparigas que jogam, a mensagem é que não somos valorizadas, 'não nos importamos realmente, fazemo-lo porque temos de o fazer'."

Jones descreveu a notícia como um "choque" para toda a equipa. O encerramento inclui também o fim da parceria com o centro de treino de elite da Hartpury University para raparigas dos 9 aos 16 anos.

Contexto financeiro e futuro

O Forest Green Rovers afirmou esperar poder financiar o regresso da equipa feminina no futuro. A BBC Radio Gloucestershire contactou o clube para mais comentários. Jones reconheceu a complexidade da situação: "É difícil porque todos compreendemos que o futebol é um negócio e que decisões difíceis relacionadas com finanças têm de ser tomadas. Infelizmente, nesta situação, foi à nossa custa."

A ex-capitã acrescentou que algumas jogadoras estão a procurar formas de continuar a jogar juntas. "Recebi muito apoio local de outros clubes, o que é maravilhoso, e mostra como o ambiente do futebol feminino e os percursos para raparigas estão interligados localmente – tivemos imensos clubes a contactar-nos nas redes sociais, assim como alguns dos nossos antigos treinadores, sobre oportunidades para a próxima temporada", concluiu Jones.