Vom Spielen mit den Jungen zum WSL-Traum

„Sie kann problemlos in der Women's Super League (WSL) spielen, wenn nicht sogar in der Champions League“, sagt Fußballtrainer Dave Leonard über Molly Stroud. Die 16-Jährige aus Plymouth wechselt für zwei Jahre in die Akademie von Manchester City, dem amtierenden Meister der WSL und Gewinner des Women's FA Cup.

Ein ungewöhnlicher Weg

Stroud, eine Innenverteidigerin, spielt seit der Grundschule mit Jungen zusammen und sieht darin einen entscheidenden Grund für ihre Entwicklung. „Sie überragen mich jetzt zwar, aber als ich 12 war, war ich wahrscheinlich die Größte in der Gruppe“, scherzt sie. „Ich spiele seit ich etwa 10 bin mit Jungen. Das ist alles, was ich kenne. Es ist eine gute körperliche Herausforderung. Als ich jünger war, dominierte ich mehr, aber dann sind sie gewachsen und es wurde schwieriger. Technisch komme ich noch gut mit, aber diese Saison war meine letzte mit den Jungen – ein bisschen bittersüß nach all der Zeit.“

Stroud wurde beim Spielen für die walisische U16-Nationalmannschaft entdeckt, nachdem sie im August ihren ersten Einsatz erhalten hatte. „Hier unten in Devon bekommen wir nicht so viele Chancen oder so viel Aufmerksamkeit wie weiter oben. Dass ich jetzt die Gelegenheit habe, dorthin zu ziehen, ist einfach fantastisch“, sagt sie.

Erfolge auf dem Platz

Neben dem Vereinsfußball ist Stroud auch die Starspielerin der Devon Girls U16. Sie half dem Team, im letzten Monat das ESFA Inter-County Cup Finale zu gewinnen, als sie Durham im Bet365 Stadium von Stoke City mit 2:1 besiegten. „Wenn man sich den Frauenfußball ansieht, ist Manchester City wahrscheinlich eines der größten Teams in Europa, wenn nicht sogar der Welt“, sagt Devon-Trainer Leonard. „Ihre Einstellung und Entschlossenheit sind entscheidend, und ihre technischen und taktischen Fähigkeiten haben sich in den letzten fünf Jahren verbessert. Das Spielen mit Jungen während ihrer gesamten Devon-Jugendkarriere von der U11 bis zur U16 hat ihr die Vorteile gegeben, stark und wettbewerbsfähig im Frauenfußball zu sein. Sie wird es sehr weit bringen.“

Ein großer Schritt

Der Wechsel bedeutet für Stroud eine große Umstellung. Sie muss ihre Familie und Freunde in Devon zurücklassen und in eine Gastfamilie in Manchester ziehen – fast 500 Kilometer entfernt. „Als Familie sind wir sehr stolz auf Molly und das, was sie erreicht hat“, sagt ihr Vater Brett, ein ehemaliger Profi-Rugbyspieler bei Plymouth Albion. „Man City – größer geht es nicht. Sie hat es aus unserer Sicht verdient, denn sie ist sehr zielstrebig. Seit sie ein Kind war, hat sie immer ihr Trikot gezogen und gesagt: 'Komm, Papa, lass uns rausgehen und kicken.' Sie war schon immer sehr aktiv, also hoffen wir, dass unsere Träume wahr werden.“