Spaniens Verteidigerin Leon wechselt zu London City Lionesses

Die spanische Nationalverteidigerin Mapi Leon hat sich dem englischen Frauenfußball-Erstligisten London City Lionesses angeschlossen. Die 31-Jährige unterschrieb einen Dreijahresvertrag und verlässt damit den FC Barcelona, wo sie neun Jahre lang spielte und zu den erfolgreichsten Spielerinnen Europas gehörte.

Erfolge bei Barcelona und in der Nationalmannschaft

Leon begann ihre Karriere beim FC Barcelona und war Teil einer der dominantesten Mannschaften im europäischen Frauenfußball. In neun Jahren gewann sie insgesamt 27 Trophäen, darunter vier Champions-League-Titel. Beim jüngsten Triumph im Jahr 2025 stand sie in der Startelf beim 4:0-Sieg gegen Olympique Lyon im Finale. Zudem holte sie mit Barcelona zahlreiche spanische Meisterschaften und Pokale.

Auch in der spanischen Nationalmannschaft ist Leon eine feste Größe. Sie bestritt über 50 Länderspiele und trug maßgeblich zum Gewinn der Nations League 2025 bei, als Spanien Deutschland im Finale mit 3:0 besiegte. Allerdings war ihre Nationalmannschaftskarriere von einer fast dreijährigen Boykottphase überschattet. Gemeinsam mit mehreren Teamkolleginnen protestierte sie gegen die Arbeitsbedingungen und einen Konflikt mit dem spanischen Fußballverband, der 2022 begann. Infolgedessen verzichtete sie auf eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2023, bei der Spanien England im Finale besiegte, und fehlte auch beim verlorenen EM-Finale 2025. Erst im Oktober 2025 kehrte sie in die Nationalmannschaft zurück und startete einen Monat später im Nations-League-Finale.

Ein neues Kapitel in London

Leon ist nicht die erste prominente Neuzugänge bei London City Lionesses. Der Klub, der von der amerikanischen Milliardärin Michele Kang unterstützt wird, hat in diesem Transferfenster bereits mehrere hochkarätige Spielerinnen verpflichtet. Neben Leon wechselten auch die zweimalige Ballon-d'Or-Gewinnerin Alexia Putellas, die ehemalige englische Nationaltorhüterin Mary Earps, die deutsche Stürmerin Nicole Anyomi und die dänische Verteidigerin Janni Thomsen zu den Lionesses. Der Verein beendete seine erste Saison in der Women's Super League (WSL) auf dem sechsten Platz und strebt in dieser Saison die Qualifikation für den europäischen Wettbewerb an.

Leon zeigte sich begeistert von ihrem neuen Arbeitgeber: „Ich bin aufgeregt und glücklich, hier zu sein. Es ist ein interessantes und attraktives Projekt. Ich habe gesehen, was aufgebaut wird und welche Form es annimmt.“ Sie betonte, dass der Wechsel nach England für sie der richtige Schritt sei: „Ich habe viele Jahre in Spanien gespielt und fand, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für einen Wechsel war, angesichts des Projekts. Die englische Liga hilft dem Frauenfußball, zu wachsen. Ich wollte mich in einem anderen Land, in einer anderen Liga testen und eine andere Art von Fußball spielen.“

Über die Eigentümerin Michele Kang sagte Leon: „Sie ist eine inspirierende Frau, die den Frauenfußball entwickeln und gedeihen lassen will. Natürlich möchte ich Teil von so etwas sein, einem Verein, der für Frauen geschaffen wurde.“ Sie hofft, dass ihre Erfahrung und Führungsqualitäten dem Team helfen werden: „Ich will weiterhin gewinnen und habe immer noch den Ehrgeiz, das zu erreichen. Hoffentlich können wir das mit London City Lionesses schaffen.“