La défenseure espagnole Leon rejoint London City Lionesses

La défenseure espagnole Mapi Leon s'est engagée avec London City Lionesses pour un contrat de trois ans, après avoir quitté le FC Barcelone. Âgée de 31 ans, elle a passé neuf saisons au sein du club catalan, où elle a notamment débuté la finale de la Ligue des champions féminine remportée 4-0 contre Lyon cette année, le quatrième titre européen de Barcelone.

Un palmarès exceptionnel

Leon a accumulé 27 trophées au total avec l'une des équipes les plus titrées d'Europe. Elle rejoint désormais son ancienne coéquipière du Barça, Alexia Putellas, à Londres. En sélection, Leon compte plus de 50 sélections avec l'Espagne et a contribué à la victoire en Ligue des Nations en 2025, le deuxième titre de l'Espagne dans cette compétition.

Un nouveau défi en Angleterre

« Je suis excitée et heureuse d'être ici. C'est un projet intéressant et attractif. J'ai vu ce qui est en train de se construire et de prendre forme », a déclaré Leon. « J'ai joué en Espagne pendant de nombreuses années et j'ai senti que le moment était venu de bouger, vu le projet. Le championnat anglais aide le football féminin à se développer. Je voulais me tester dans un autre pays, dans un autre championnat, et jouer un type de football différent. »

Un parcours marqué par un boycott

Leon a boycotté l'équipe nationale espagnole pendant près de trois ans, aux côtés de plusieurs coéquipières, en raison de désaccords sur les conditions de travail et d'un conflit avec la Fédération espagnole de football, qui a débuté en 2022. Elle s'est retirée de la sélection pour la Coupe du monde féminine 2023, que l'Espagne a remportée en battant l'Angleterre en finale, et était absente lors de la défaite en finale de l'Euro 2025. La défenseure centrale est revenue en octobre 2025 et a débuté la finale de la Ligue des Nations un mois plus tard, où l'Espagne a battu l'Allemagne 3-0.

Un projet ambitieux à Londres

London City Lionesses, soutenu par la milliardaire américaine Michele Kang, a terminé sixième lors de sa première saison en Women's Super League (WSL). Le club vise une qualification européenne cette saison et a réalisé un mercato remarquable. Outre Leon, la double lauréate du Ballon d'Or Alexia Putellas, l'ancienne gardienne anglaise Mary Earps, l'attaquante allemande Nicole Anyomi et la défenseure danoise Janni Thomsen ont déjà rejoint l'équipe.

« [Kang] est une femme inspirante qui veut que le football féminin se développe et prospère. Bien sûr, je veux faire partie de quelque chose comme ça, un club qui a été créé pour les femmes », a ajouté Leon. « Mes coéquipières m'aideront à m'adapter au nouvel environnement et j'espère que mon expérience et mon leadership pourront aider l'équipe cette saison. Je veux continuer à gagner et j'ai toujours la détermination d'y parvenir. Espérons que nous puissions le faire avec London City Lionesses. »