Codina über ihren Wechsel zu West Ham: „Das Projekt hat mich überzeugt“

Laia Codina hat bei Arsenal Trophäen gewonnen und eine „neue Familie“ gefunden – doch nach drei Jahren war die spanische Verteidigerin bereit für eine Veränderung. Die 26-Jährige absolvierte 58 Pflichtspiele für die Gunners und half dem Klub, die Champions League und den League Cup zu gewinnen. Dennoch entschied sie sich für einen Wechsel zu West Ham United, einem Klub, der in diesem Sommer investiert und unter Trainerin Rita Guarino ein neues Projekt aufbaut. Für die Weltmeisterin von 2023 schien dies das perfekte Ziel zu sein.

Abschied von Arsenal: „Es war der richtige Zeitpunkt“

„Es ist immer schwer, einen Klub zu verlassen. Arsenal hat mein Leben verändert, weil es das erste Mal war, dass ich wirklich von meiner Familie weggegangen bin“, erklärte Codina gegenüber BBC Sport. „Das war immer etwas Besonderes. Sie waren meine Familie. Der Hauptgrund, warum es schwer war, sind die Menschen, die ich dort kennengelernt habe. Natürlich waren die Fans großartig zu mir. Aber ich hatte einfach das Gefühl, dass es der richtige Moment war. Meine Entscheidung war klar.“

Guarinos Ehrlichkeit und Vision als Schlüsselfaktor

Die spanische Nationalspielerin betonte, dass der Wechsel zu West Ham auf „vielen Gründen“ beruhe, doch der Einfluss der italienischen Trainerin Guarino, die im Dezember zu den Hammers stieß, sei der wichtigste gewesen. „Ich erinnere mich an mein erstes Gespräch mit Rita. Es war ganz am Anfang. Mein Agent saß neben mir und ich dachte nur ‚Wow‘“, sagte Codina. „Das Gefühl, das ich in diesem Meeting hatte, ist das, was ich für meine Zukunft will; es ist das, was ich für meine nächsten Schritte möchte. Das war wahrscheinlich der Hauptgrund. Sie war ehrlich zu mir in allem – was sie von mir erwartet und was sie von der Mannschaft erwartet. Sie war sehr klar. Wir sind uns darin ziemlich ähnlich. In diesem Moment brauche ich das – jemanden, der ehrlich zu mir ist, der mich verbessern sehen will, der mich besser sehen will. Ich glaube, Rita will das für mich.“

Ein neues West Ham: Investitionen und Perspektive

West Ham hat in den letzten Jahren in der Women's Super League (WSL) mehrfach gegen den Abstieg gekämpft, doch Codina ist überzeugt, dass der Klub die Wende schafft. In der vergangenen Saison belegten die Hammers den zehnten Platz und zeigten unter Guarino erste Anzeichen einer positiven Entwicklung. Der Klub wurde in der Vergangenheit für seine Zurückhaltung bei Investitionen kritisiert, doch in diesem Sommer hat er aufgerüstet: Neben Codina wurde Stürmerin Ebony Salmon von Aston Villa verpflichtet, dazu kamen die jungen Talente Niamh Peacock und Sienna Wareing. „Ich war in Klubs, in denen ich Titel gewonnen habe, aber ich möchte auch Teil dieser Verbesserung in einem Team und dieses Projekts sein. Ich bin bereit für diesen nächsten Schritt“, sagte Codina. „Ich kann das Projekt bei West Ham sehen – wie es aussieht und was sie mir gezeigt haben. Da ist etwas wirklich Schönes im Gange, und sie wollen sich verbessern; sie wollen wachsen. Als Spielerin Teil davon zu sein, ist ein wirklich schönes Gefühl.“

Ein erkennbarer Spielstil

Guarino, die Juventus zu vier aufeinanderfolgenden Serie-A-Titeln führte, übernahm West Ham Mitte der vergangenen Saison von Rehanne Skinner. Im Januar erklärte sie, dass man „Schritt für Schritt“ den Spielstil verbessern werde, doch zunächst standen Organisation und defensive Stabilität im Vordergrund. Das könnte sich in dieser Saison ändern. „Ehrlich gesagt glaube ich, dass wir ein West Ham sehen werden, auf das die Fans stolz sein können, und das ist für mich das Wichtigste“, so Codina. „Es wird ein erkennbares West Ham sein – eine Mannschaft, die Fußball spielen kann und die versuchen wird, den Ball so oft wie möglich zu haben. Unter Rita konnte man sehen, dass ihre Hauptcharakteristik die Verteidigung war, aber ich denke, dass wir in dieser Saison versuchen werden, uns am Ball zu verbessern.“

Leben in London und Engagement für die Gemeinschaft

Codina fühlt sich bereits wohl – sie hat in dieser Woche mit der Saisonvorbereitung begonnen – und profitiert davon, dass sie weiterhin in London lebt. Die Innenverteidigerin war 2023 nach neun Jahren beim FC Barcelona nach England gekommen, wo sie aus der Jugendakademie in die erste Mannschaft aufgestiegen war. Nun möchte sie der Gemeinschaft etwas zurückgeben und engagiert sich bereits in der Stiftung von West Ham, die mit Kindern im Osten Londons arbeitet. „Ich genieße das Leben hier. Ich liebe es, neue Kulturen kennenzulernen. London hat etwas Besonderes. Ich versuche, es so gut wie möglich zu genießen“, sagte Codina. „Fußball gibt mir diese Möglichkeit, und ich werde versuchen, sie so gut wie möglich zu nutzen. Ich sage den Kindern, dass es nicht nur ums Gewinnen geht. Es geht nicht nur darum, in die WSL zu kommen. Es geht nicht nur darum, für die Nationalmannschaft zu spielen. Es sind all die anderen Dinge.“

Spaniens Erfolgsgeheimnis: Einfachheit als Schlüssel

Codina wird in England von ihren spanischen Teamkolleginnen Alexia Putellas, der zweimaligen Ballon-d'Or-Gewinnerin, Mapi Leon und Ona Batlle begleitet. „Ich habe mit Alexia gesprochen und sie letzte Woche getroffen, als sie schon hier war. Es ist eine Herausforderung für sie“, sagte Codina. „Ich freue mich sehr darauf, gegen sie zu spielen – das wird ein schöner Kampf. Ich freue mich, sie alle auf und neben dem Platz zu sehen. Ich hoffe, es wird gut für sie, denn nächstes Jahr haben wir eine Weltmeisterschaft, und wir wollen sie gewinnen.“ Codina gehörte zum Kader, der 2023 die Weltmeisterschaft gewann. Auch die spanischen Männer wurden in diesem Monat Weltmeister, zwei Jahre nach ihrem EM-Titel 2024. Spanien hält derzeit drei der vier großen Titel im Männer- und Frauenfußball. Was ist ihr Geheimnis? „Das Geheimnis ist, es einfach zu machen. Wenn man sich das WM-Finale oder das Spiel gegen Frankreich ansah, sagten die Leute: ‚Oh, aber Spanien hat nicht viel gemacht, nichts Außergewöhnliches.‘ Aber für mich ist das ein Hinweis“, erklärte Codina. „Das Schwierigste ist, es einfach zu machen. Mit ihren Bewegungen, mit ihrer Ballkontrolle, mit ihren Pässen – dahinter steckt immer eine Absicht.“