Codina explica por qué se unió al proyecto del West Ham

Laia Codina ganó títulos y encontró una "nueva familia" durante sus tres años en el Arsenal, pero estaba lista para un cambio. La defensa española de 26 años disputó 58 partidos oficiales con las Gunners y contribuyó a la conquista de la Champions League y la League Cup. Sin embargo, su traspaso al West Ham, un club que está invirtiendo este verano y construyendo un nuevo proyecto bajo la dirección de la entrenadora italiana Rita Guarino, se presentó como el destino perfecto para la campeona del mundo de 2023.

Una decisión meditada

"Siempre es difícil dejar un club. El Arsenal cambió mi vida porque fue la primera vez que realmente me alejé de mi familia", declaró Codina a BBC Sport. "Eso siempre iba a ser especial. Ellos eran mi familia. La razón principal por la que fue difícil es por la gente que conocí allí. Por supuesto, los aficionados fueron increíbles conmigo. Pero no sé, simplemente tuve la sensación de que era el momento adecuado. Mi decisión fue clara".

La honestidad de Guarino y su plan

La defensa española explicó que la decisión de unirse al West Ham se debió a "muchas razones", pero la influencia de la entrenadora italiana, que llegó al club en diciembre, fue la más importante. "Recuerdo mi primera conversación con Rita. Fue al principio de todo. Tenía a mi agente a mi lado y pensé 'guau'", dijo Codina. "La sensación que tuve en esa reunión es lo que quiero para mi futuro; es lo que quiero para mis próximos pasos. Esta fue probablemente la razón principal. Fue honesta conmigo en todo: lo que quiere de mí y lo que quiere del equipo. Fue muy clara. Somos bastante similares en eso. En este momento necesito esto: alguien que sea honesto conmigo, que quiera verme mejorar, que quiera verme mejor. Creo que Rita quiere eso para mí".

Un nuevo West Ham

El West Ham ha coqueteado con el descenso de la Women's Super League en los últimos años, pero Codina afirma que el club está empezando a enderezar el rumbo. Terminaron en el décimo puesto la temporada pasada y mostraron signos de la dirección que esperan tomar bajo la dirección de Guarino. Ha habido críticas hacia el West Ham por su falta de inversión en el pasado, pero este verano han apostado fuerte, fichando a Codina y a la delantera Ebony Salmon del Aston Villa, así como a jóvenes promesas como Niamh Peacock y Sienna Wareing.

"He estado en algunos clubes donde he ganado títulos, pero también quiero ser parte de esta mejora en un equipo y en este proyecto. Estoy lista para este siguiente paso", afirmó Codina. "Puedo ver el proyecto en el West Ham: cómo es y lo que me mostraron. Hay algo realmente bonito en marcha y quieren mejorar; quieren crecer. Sentirme parte de esto como jugadora es una sensación realmente agradable".

¿En qué consiste el proyecto?

Guarino, que llevó a la Juventus a cuatro títulos consecutivos de la Serie A, asumió el cargo de Rehanne Skinner en el West Ham a mitad de la temporada pasada. En enero declaró que "paso a paso" mejorarían su estilo de juego, pero estaba claro que la organización y el enfoque en la estabilidad defensiva eran la prioridad. Sin embargo, eso podría cambiar esta temporada. "Honestamente, creo que vamos a ver un West Ham del que los aficionados se sentirán orgullosos, y eso es lo principal para mí", dijo Codina. "Será un West Ham reconocible: un equipo que pueda jugar al fútbol y que intente tener el balón el mayor tiempo posible. Con Rita, se podía ver que su principal característica era defender, pero creo que esta temporada intentaremos mejorar con el balón".

Adaptación y compromiso social

Codina afirma que ya se siente como en casa, tras haber comenzado la pretemporada esta semana, y le ayuda el hecho de seguir viviendo en Londres. La defensa central se mudó a Inglaterra en 2023 después de nueve años en el Barcelona, donde progresó desde la academia del club hasta el primer equipo. Ahora quiere devolver algo a la comunidad y ya está dedicando su tiempo a ayudar al trabajo de la fundación del West Ham con niños pequeños en el este de Londres. "Estoy disfrutando la vida aquí. Me encanta aprender nuevas culturas. Londres tiene algo especial. Intento disfrutarlo lo máximo posible", dijo Codina. "El fútbol me da esta oportunidad y voy a intentar aprovecharla lo mejor posible. Les digo (a los niños) que no se trata solo de ganar. No se trata solo de llegar a la WSL. No se trata solo de jugar para la selección nacional. Se trata de todas las demás cosas".

El secreto del éxito de España

Codina se ha reunido en Inglaterra con sus compañeras de la selección española Alexia Putellas, la dos veces ganadora del Balón de Oro, Mapi León y Ona Batlle. "He estado hablando con Alexia y la conocí la semana pasada cuando ya estaba aquí. Es un desafío para ella", dijo Codina. "Estoy muy emocionada por jugar contra ella; será una bonita batalla. Estoy emocionada de verlas a todas dentro y fuera del campo. Espero que les vaya bien porque el año que viene tenemos un Mundial y queremos ganarlo". Codina formó parte del equipo que ganó el Mundial de 2023. El equipo masculino se proclamó campeón del mundo este mes, dos años después de ganar la Eurocopa 2024. España posee actualmente tres de los cuatro títulos principales del fútbol masculino y femenino. ¿Cuál es su secreto? "El secreto es hacerlo simple. Si viste la final del Mundial o el partido contra Francia, la gente decía: 'oh, pero España no hizo mucho, nada extraordinario'. Pero, para mí, esa es la clave", explicó Codina. "Lo más difícil es hacerlo simple. Con sus movimientos, con su control, con sus pases, siempre hay una intención detrás".