Von der Tragödie zur WM-Geschichte – Die Geschichte von Iraq-Torschütze Hussein

Das Endergebnis erzählte eine Geschichte, aber Aymen Hussein hat eine andere zu erzählen. Der irakische Stürmer stand zwar auf der Verliererseite, als der Irak sein WM-Auftaktspiel gegen Norwegen mit 1:4 verlor, doch der torgefährliche Angreifer hinterließ auf der größten Bühne des Fußballs seinen Stempel.

Husseins herausragender Kopfball in der 39. Minute glich die norwegische Führung durch Erling Haaland aus und bescherte den irakischen Fans einen Moment zum Genießen, als das Land nach 40 Jahren Rückkehr ins Turnier feierte. Obwohl es sich letztlich nur als Ergebniskosmetik erwies – und später durch ein Eigentor von ihm relativiert wurde – war es dennoch erst das zweite WM-Endrundentor des Irak überhaupt.

„Er ist der Typ Spieler, der in der Box nur sehr schwer zu kontrollieren ist, und ich bin sehr glücklich und stolz auf ihn“, sagte Iraks Cheftrainer Graham Arnold. Und doch hätte Husseins Weg zur WM leicht eine andere Wendung nehmen können.

Eine Kindheit im Schatten von Krieg und Verlust

Hussein wuchs in einem Irak auf, in dem Fußball inmitten von Unruhen Momente der Einheit bot. Der überraschende Asien-Cup-Sieg der Nationalmannschaft im Jahr 2007 löste landesweit Feierlichkeiten aus. Die irakischen Spieler waren damals Semiprofis, die sich aufgrund der Sicherheitskrise im Land, die jährlich Zehntausende Todesopfer forderte, in Jordanien auf das Turnier vorbereiten mussten. Ihr schockierender Halbfinalsieg gegen Südkorea wurde durch einen Selbstmordanschlag auf feiernde Anhänger in Bagdad überschattet, bei dem Dutzende Menschen starben.

Doch der junge Hussein erlebte auch persönliche Tragödien. Er war zwölf Jahre alt, im Jahr 2008, als sein Vater – ein Soldat der irakischen Armee – von al-Qaida erschossen wurde, während er Baumaterialien für den Bau ihres Hauses kaufte. Wenige Jahre später schlug das Schicksal erneut zu: Sein älterer Bruder wurde während einer Unruhephase entführt und seither nicht mehr gesehen.

„Ich beschloss, mit dem Fußball aufzuhören, um mich um meine Familie zu kümmern, aber meine Mutter lehnte ab“, sagte Hussein in einem Interview. Stattdessen drängte sie ihn, seinen Traum zu verfolgen – einen Traum, der ihn nun zur ersten WM-Teilnahme des Irak seit 1986 geführt hat. Der Weg dorthin war für den 30-Jährigen jedoch alles andere als glatt.

Hürden auf dem Weg zur WM

Husseins Vorbereitung auf die WM wurde gestört, als er Anfang des Monats bei seiner Ankunft am Chicagoer O'Hare-Flughafen festgehalten und etwa sieben Stunden lang verhört wurde. Schließlich durfte er einreisen – im Gegensatz zu Iraks Teamfotografen Talal Salah. Als Hussein sich erhob, um den Ball am norwegischen Torhüter Orjan Nyland vorbeizuköpfen, war das ein stolzer Moment.

Hussein hält den Torfluss für den Irak aufrecht

Husseins Auftritt gegen Norwegen wird diejenigen nicht überrascht haben, die seinen Aufstieg genau verfolgt haben. Seit 2023 ist er mit seiner Kopfballstärke und seinem präzisen Abschluss im Strafraum ein konstanter Leistungsträger für die „Löwen von Mesopotamien“. Er war der herausragende Spieler des Irak während der historischen WM-Qualifikation, erzielte zwölf Tore – mehr als doppelt so viele wie jeder Teamkollege – und führte die Mannschaft über die interkontinentalen Play-offs zum Turnier. Hussein lieferte, als es in der Qualifikation am meisten zählte: Er erzielte den Siegtreffer beim 2:1-Erfolg gegen Bolivien in Guadalupe im März, der den WM-Platz des Irak besiegelte.

Dennoch gab es vor der WM Fragen zu seiner Form, nachdem er bei seinem Verein Al-Karma eine Saison mit wenig Spielzeit hinter sich hatte. Er hat die Zweifler mit einer widerstandsfähigen Leistung gegen eine der aufregendsten Mannschaften des Turniers zum Schweigen gebracht und seine Chance inmitten von Widrigkeiten genutzt. „Er hatte in der Saison einige Verletzungen, und dass er 90 Minuten mit dieser Energie durchhält und ein Tor erzielt, war fantastisch“, sagte Arnold. Wenn Hussein dieses Niveau halten kann, könnte der Irak noch daran glauben, in der anspruchsvollen Gruppe I, zu der auch der Vizeweltmeister von 2022, Frankreich, und Senegal gehören, weiterzukommen.