Paraguays Elfmeterheld verkaufte sein Trikot für seinen Sohn

Orlando Gill setzte seine bemerkenswerte Reise aus der Bedeutungslosigkeit fort, als er am Montag zum Elfmeterhelden Paraguays gegen Deutschland wurde. Der 1,98 Meter große Torhüter parierte zwei Strafstöße und sicherte seinem Land damit den zweiten K.o.-Sieg in der WM-Geschichte, was seinen wachsenden Ruf weiter festigte.

Der 26-Jährige gehört zu den besten Torhütern des Turniers, hatte aber bis Januar 2025 nur drei Pflichtspieleinsätze im Profibereich absolviert. Vor weniger als vier Jahren, nach der Frühgeburt seines Sohnes, musste er seine Ausrüstung verkaufen, um seine Familie zu unterstützen, da sie „nichts hatten“.

Vom Nachwuchs zum Nationaltorwart

Gill spielte in den Jugendmannschaften der paraguayischen Vereine Club 13 de Junio und CS San Lorenzo und wurde Anfang 2019 in den Kader Paraguays für die südamerikanische U20-Meisterschaft berufen. Sein Debüt im Seniorenbereich gab er im September 2020 für San Lorenzo, hatte aber nur zwei Einsätze, als seine Frau Melissa Avalos, die er im Januar 2021 heiratete, 2022 schwanger wurde.

Ihr Sohn sollte am 31. Dezember zur Welt kommen, doch aufgrund gesundheitlicher Probleme wurde Melissa am 30. November ins Krankenhaus eingeliefert und am 7. Dezember eingeleitet. Baby Lautaro kam jedoch erst am nächsten Tag zur Welt, da es zu schweren Komplikationen kam, die eine Notoperation bei Melissa und eine Behandlung ihres Sohnes auf der Intensivstation erforderlich machten.

Die Familie konnte rechtzeitig zu Weihnachten nach Hause, hatte aber „nichts, und Orlando verkaufte seine Vereinskleidung, um die Ausgaben zu decken“, schrieb Melissa letztes Jahr auf Instagram. „Unser Sohn kämpfte um sein Leben, und sein Vater war immer da. Er gab alles, er verkaufte alles: seine Kleidung, seine Turnschuhe, sogar sein U20-Nationaltrikot, das er nicht als Erinnerung behalten konnte.“

Der Wechsel nach Argentinien als Wendepunkt

Etwa ein Jahr nach der Geburt seines Sohnes, als er immer noch nur zwei Erstligaspiele absolviert hatte, bot sich Gill eine lebensverändernde Gelegenheit. Der argentinische Erstligist San Lorenzo ging ein Risiko ein und verpflichtete Gill zunächst auf Leihbasis. Ende 2024 spielte er in der Reservemannschaft und wurde 2025 zum Stammtorhüter, was die Aufmerksamkeit von Paraguays Trainer Gustavo Alfaro erregte.

Nach Nominierungen im März und Juni, und da Paraguay sich bereits für die WM qualifiziert hatte, gab Gill im vergangenen September im letzten Qualifikationsspiel gegen Peru sein Länderspieldebüt. Er bestritt fünf Freundschaftsspiele und sicherte sich den Status als Nummer eins vor der WM, die mit einer 1:4-Niederlage gegen den Co-Gastgeber USA begann.

Seitdem hat Gill in drei Spielen nur ein Gegentor kassiert, einschließlich der Verlängerung gegen Deutschland, und 16 von 17 Schüssen auf sein Tor gehalten. Obwohl er vielleicht Glück hatte, dass ihm im Achtelfinale ein Freistoß zugesprochen wurde, der Deutschland ein zweites Tor verwehrte, hielt Gill im Elfmeterschießen zwei starke Schüsse und erhielt die Auszeichnung als Spieler des Spiels der FIFA.

Gill widmete die Auszeichnung seiner Familie, insbesondere seinem Neffen Alexander, der sich derzeit in einem Krankenhaus in der Heimat befindet. Nachdem er miterlebt hatte, wie sein Sohn eine schwere Geburt überlebte, versucht Gill nun, seinem Neffen Kraft für den Kampf zu geben, während er und Paraguay ihre unwahrscheinliche WM-Reise fortsetzen. „Alexander, diese Trophäe ist für dich“, sagte Gill. „Ich hoffe, es geht dir bald besser. Dein Pate unterstützt dich aus der Ferne.“