Mehr als der Spielstand: Son Heung-min vor seiner vierten WM

In der neuesten Folge des BBC-Podcasts „More than the Score“ steht Südkoreas Fußball-Superstar Son Heung-min im Mittelpunkt. Der 32-jährige Angreifer, der für Tottenham Hotspur in der Premier League spielt, ist nicht nur Kapitän der südkoreanischen Nationalmannschaft, sondern auch eine lebende Legende: Er hält den Rekord für die meisten Tore eines asiatischen Spielers in der Geschichte der Premier League und der UEFA Champions League. Nun bereitet er sich auf seine vierte Weltmeisterschaft vor – ein Meilenstein, den er selbst als „verrückt“ und als „Traum, der wahr geworden ist“ bezeichnet.

Ein Vorbild für die nächste Generation

Im Gespräch mit Moderator Lee James betont Son, wie sehr er sich darauf freue, bei der WM 2026 in Mexiko, den USA und Kanada dabei zu sein. „Es ist verrückt, dass ich jetzt in meinem vierten Turnier spiele. Als Kind habe ich davon geträumt, einmal bei einer WM dabei zu sein – und jetzt sind es vier“, sagt Son. Er hofft, dass die Mannschaft mit ihren Leistungen die junge Generation in Südkorea inspirieren kann, so wie er selbst einst von den Helden von 2002 inspiriert wurde.

Kindheitserinnerungen an die WM 2002

Son erinnert sich lebhaft an die Weltmeisterschaft 2002, die Südkorea gemeinsam mit Japan ausrichtete. Damals war er acht Jahre alt und verfolgte gebannt den historischen Lauf seiner Nationalmannschaft bis ins Halbfinale. „Es war eine verrückte Zeit im ganzen Land. Wir bekamen sogar schulfrei, um die Spiele zu sehen. Die Straßen waren voller Menschen in Rot, alle feierten zusammen“, erzählt Son. Diese Erlebnisse hätten seinen Traum, selbst Profifußballer zu werden, maßgeblich geprägt.

Sons Status in Südkorea

David Oh vom BBC News Korean erklärt in der Sendung, dass Son Heung-min weit mehr als nur ein Fußballer sei – er sei das Gesicht einer ganzen Generation. „Er ist der bekannteste und beliebteste Sportler des Landes. Jeder kennt ihn, jeder verfolgt seine Spiele. Er ist ein Idol, das die Menschen vereint“, so Oh. Zudem sei Son auf dem besten Weg, den Allzeit-Torrekord der Nationalmannschaft zu brechen. Aktuell liegt er mit 44 Toren nur noch knapp hinter Cha Bum-kun (58 Tore) – ein Rekord, der seit den 1970er Jahren Bestand hat.

Mehr als der Spielstand

„More than the Score“ ist ein Podcast des BBC World Service, der über die reine Statistik hinausgeht und die Geschichten, Trends und Fankulturen rund um die Männer-Fußball-Weltmeisterschaft beleuchtet. Mit 48 Teams, die in Mexiko, den USA und Kanada gegeneinander antreten, verspricht die Sendung, die Zuhörer von der Gruppenphase bis zum Finale mitzunehmen. Die aktuelle Folge mit Son Heung-min ist seit über einem Jahr verfügbar und bietet tiefe Einblicke in die Gedankenwelt eines der größten asiatischen Fußballer aller Zeiten.

Weitere Informationen und die vollständige Episode finden Sie auf der Programmwebsite des BBC World Service.