Stürmerduell der Superlative & Revanche für Katar – Viertelfinal-Vorschau

Diese erweiterte Weltmeisterschaft hat bereits einige epische Spiele hervorgebracht – und die gute Nachricht ist, dass die Aufstellung für die Viertelfinals äußerst vielversprechend ist. Sechs europäische Mannschaften sowie je eine aus Afrika und Südamerika werden ab Donnerstag in vier fesselnden Begegnungen versuchen, nur noch einen Sieg vom Finale entfernt zu sein. Alle vier Paarungen bieten reichlich Spannung – und erfreulicherweise beginnen alle bis auf die letzte zu einer für das europäische Publikum geselligen Stunde. Hier ist Ihr Leitfaden für die letzten Acht.

Halbfinal-Remis von 2022 – mit anderen Vorzeichen

Frankreich gegen Marokko, Atlanta Stadium, Donnerstag, 21:00 Uhr MESZ

Während Marokkos Lauf ins Halbfinale in Katar eine Überraschung war, ist diese Mannschaft, die in den USA antritt, weit mehr als ein tapferer Außenseiter. Gegen Kanada am vergangenen Samstag stellten die amtierenden Afrikameister (vorbehaltlich einer Berufung Senegals nach einem umstrittenen Finale im Januar) nur vier Spieler der Elf auf, die vor vier Jahren im Halbfinale gegen Frankreich verloren hatte. Sie spielen mit Dynamik und Selbstbewusstsein und werden Frankreichs bisher härtester Prüfstein sein.

Bei den Finalisten von 2022 standen nur drei der Spieler, die in jenem Halbfinale mitwirkten, am Samstag beim Sieg gegen Paraguay in der Startelf. Das Aufkommen von Innenverteidiger William Saliba und dem kreativen Maestro Michael Olise gehört zu den Neuerungen in Didier Deschamps' Mannschaft seit damals. Kylian Mbappé ist immer noch der Star und wird seinen Versuch fortsetzen, sowohl Argentiniens Lionel Messi den Goldenen Schuh als auch den Titel des Rekordtorschützen bei Weltmeisterschaften abzujagen.

Wichtige Statistiken: Die Hälfte der Niederlagen Frankreichs bei Weltmeisterschaften in diesem Jahrhundert wurde von afrikanischen Mannschaften zugefügt (drei von sechs). Marokko hat in den letzten 34 Spielen nicht verloren, aber noch nie gegen Frankreich gewonnen. Frankreich hat sieben Spiele in Folge und elf der letzten zwölf Begegnungen für sich entschieden.

Angriff gegen Abwehr – kann Belgiens Sturm endlich Spaniens Mauer knacken?

Spanien gegen Belgien, Los Angeles Stadium, Freitag, 20:00 Uhr MESZ

Belgiens 13 Tore sind die dritthöchste Ausbeute bei dieser WM (hinter Argentinien und Frankreich mit je 14 Treffern), und die Mannschaft hat in den letzten drei Spielen gegen Neuseeland, Senegal und die USA die Zügel schießen lassen. Romelu Lukaku ist vielleicht nicht super-schlank, aber er hat drei Tore von der Bank aus erzielt, im Schnitt eines alle 67 Minuten, während Arsenals Leandro Trossard zwei Tore und zwei Vorlagen beisteuerte.

Spanien wird selbstverständlich eine deutlich härtere Prüfung sein. Die Mannschaft hat bei diesem Turnier noch kein Gegentor kassiert, und ihre Serie von sechs aufeinanderfolgenden Weißen Westen – einschließlich des letzten Spiels bei der WM 2022 – ist die längste, die je eine Mannschaft in der WM-Geschichte vorweisen konnte. In ihren bisherigen Partien lag der erwartete Gegentorwert (Expected Goals Against) bei durchschnittlich nur 0,3 – der niedrigste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen.

Wichtige Statistiken: Unter Luis de la Fuente hat Spanien alle sechs K.o.-Spiele bei Welt- oder Europameisterschaften überstanden. Es ist das erste Viertelfinale seit dem Titelgewinn in Südafrika 2010. Spanien ist gegen Belgien in elf Begegnungen ungeschlagen (neun Siege, zwei Unentschieden). Belgien muss hoffen, dass sich die Geschichte 40 Jahre später wiederholt, nachdem es 1986 im Viertelfinale von Mexiko gegen Spanien im Elfmeterschießen gewonnen hatte.

Kane gegen Haaland – ein Stürmerduell der Superlative

Norwegen gegen England, Miami Stadium, Samstag, 22:00 Uhr MESZ

Norwegens Torjäger Erling Haaland hat in vier Spielen bei der WM sieben Tore erzielt und war beim 2:1-Sieg gegen den fünfmaligen Weltmeister Brasilien im Achtelfinale in bester Abschlussform. Der Stürmer von Manchester City kommt auf 62 Tore in 54 Länderspielen – ein Schnitt von einem Tor alle 71 Minuten. Zudem trifft er in 14 aufeinanderfolgenden Partien für sein Land, in denen er 27 Tore erzielte.

Doch nur ein Tor hinter Haaland im Rennen um den Goldenen Schuh lauert Englands Kapitän Harry Kane, dessen verwandelter Elfmeter gegen Mexiko sich in einem WM-Klassiker als Siegtreffer erwies. Der 32-jährige Angreifer des FC Bayern erzielte in der Saison 2025/26 mehr Tore für Verein und Nationalmannschaft (73) als jeder andere im europäischen Fußball und hat diese Form in Nordamerika fortgesetzt. Mit 14 Treffern ist er Englands Rekordtorschütze bei Weltmeisterschaften und wird sich gute Chancen ausrechnen, in diesem Viertelfinale weitere Tore zu erzielen.

Wichtige Statistiken: England bestreitet sein elftes WM-Viertelfinale – die dritthöchste Zahl hinter Brasilien und Deutschland (beide 14). Allerdings hat England nur drei seiner Spiele in dieser Runde gewonnen. Norwegen hingegen hat sich erst für vier Weltmeisterschaften qualifiziert und erreicht zum ersten Mal das Viertelfinale eines großen Turniers. Die Mannschaft hat sich den Weg dorthin schwer erkämpft, indem sie in allen bisherigen Spielen sowohl traf als auch Gegentore kassierte. Nur Westdeutschland 1954 erreichte mit einer solchen Bilanz ein WM-Halbfinale.

Findet Argentinien weiterhin einen Weg?

Argentinien gegen die Schweiz, Kansas City Stadium, Sonntag, 02:00 Uhr MESZ

Dies wird das dritte K.o.-Spiel in Folge sein, in dem Argentinien klarer Favorit ist – doch bisher verlief der Weg des Titelverteidigers alles andere als reibungslos. Gegen den Außenseiter Kap Verde in der Runde der letzten 32 musste die Mannschaft in die Verlängerung, und in der nächsten Runde gelang ihr das späteste Comeback der WM-Geschichte, wobei die besiegten Ägypter wütend zurückblieben und von „Ungerechtigkeit“ sprachen.

Unter Murat Yakin hat sich die Schweiz als hartnäckiger Gegner erwiesen und hat mit dem 20-jährigen Johan Manzambi einen eigenen Unterhalter, auch wenn dieser aufgrund einer Verletzung beim Elfmetersieg gegen Kolumbien fehlte. Es ist das erste Viertelfinale der Schweiz bei einer WM seit 1954, und es ist unwahrscheinlich, dass sich die Mannschaft von einer alternden argentinischen Elf überwältigen lässt.

Wichtige Statistik: Bei all seinen glorreichen Statistiken fügte Messi am Dienstag eine unliebsame hinzu, als er der erste Spieler wurde, der bei einer WM zwei Elfmeter verschoss. Sein späteres Tor brachte ihn jedoch mit acht Treffern im Rennen um den Goldenen Schuh an Mbappé vorbei.