Ronaldo enttäuscht, während andere Superstars glänzen

Drei der größten Superstars des Fußballs haben am Dienstag bei der Weltmeisterschaft 2026 für Aufsehen gesorgt. Kylian Mbappé wurde mit seinen beiden Toren gegen Senegal zum Rekordtorschützen Frankreichs. Norwegens Erling Haaland feierte sein WM-Debüt mit einem Doppelpack beim Sieg gegen den Irak. Lionel Messi übertraf beide mit einem Hattrick für Argentinien gegen Algerien und zog mit Deutschlands Miroslav Klose als gemeinsamem Rekordtorschützen in der Geschichte der WM-Endrunden gleich.

Am Mittwoch war die Bühne für Cristiano Ronaldo bereitet, um seinen eigenen Stempel auf das Turnier zu drücken – doch der portugiesische Kapitän konnte nicht mithalten. Seine Mannschaft mühte sich zu einem 1:1-Unentschieden gegen die DR Kongo, und Ronaldo blieb in seiner ersten Gelegenheit, Geschichte zu schreiben, weitgehend wirkungslos. Er hätte der erste Spieler werden können, der in sechs verschiedenen Weltmeisterschaften ein Tor erzielt.

Kritik an Trainer Martínez

Der ehemalige Premier-League-Stürmer Chris Sutton, der für BBC Radio 5 Live als Kommentator tätig war, übte scharfe Kritik an Trainer Roberto Martínez, weil dieser den 41-Jährigen – der 229 Länderspiele und 143 Tore für sein Land vorzuweisen hat – über die gesamte Spieldauer in Houston auf dem Feld ließ. Als Stürmer Gonçalo Ramos in der 83. Minute für Mittelfeldspieler Vitinha eingewechselt wurde, sagte Sutton: „Das ist peinlich von Martínez. Es könnte funktionieren, aber sehen wir alle ein anderes Spiel? Er hat Angst, ihn auszuwechseln. Er ist nicht der Trainer. [Ronaldo] mag vielleicht noch das Siegtor erzielen, aber das Spiel ist heute an ihm vorbeigegangen.“

Rooneys Einschätzung vor dem Spiel

Vor dem Anpfiff hatte der ehemalige englische Kapitän Wayne Rooney scherzhaft bemerkt, dass sein früherer Manchester-United-Teamkollege „wütend – aber im positiven Sinne“ sein würde, dass die anderen Stars am Vortag so gut ins Turnier gestartet waren. „So hat er sich selbst angetrieben, und seine Mentalität ist, dass alles eine Herausforderung für ihn ist“, sagte Rooney auf BBC One. „Im Laufe der Jahre haben er und Messi sich gegenseitig angetrieben, um diese Niveaus zu erreichen. Er will der Beste sein, und das ist nicht negativ gemeint. Er wird da rausgehen und zwei oder drei Tore heute Abend schießen wollen, um zu zeigen, dass er immer noch auf diesem Niveau ist.“

Portugals enttäuschende Leistung

Doch Portugals erstes Gruppenspiel verlief weder für Ronaldo noch für seine viel gelobten Teamkollegen nach Plan, obwohl sie bereits in der sechsten Minute in Führung gingen, als Pedro Netos Flanke von der linken Seite von Paris Saint-Germains João Neves per Kopf mustergültig verwertet wurde. Der Newcastle-Stürmer Yoane Wissa köpfte kurz vor der Halbzeit den verdienten Ausgleich für die DR Kongo, und trotz Portugals Ballbesitzdominanz – sie hatten 75 % Ballbesitz – brachten sie nur sieben Torschüsse zustande. Nur einer – das Tor von Neves – war aufs Tor gerichtet.

Ronaldo, der für Al-Nassr spielt und sich der Marke von 1.000 Karrieretoren für Verein und Nationalmannschaft nähert, hatte Mitte der zweiten Halbzeit innerhalb kurzer Zeit zwei Chancen. Der zur Halbzeit eingewechselte Francisco Conceição legte ihm zweimal von der rechten Seite den Ball zurück. Der erste Pass kam etwas hinter Ronaldo an, der einen harmlosen Schuss am kurzen Pfosten vorbeisetzte. Beim zweiten Mal lag der Ball besser, doch Ronaldo geriet unter Druck der kongolesischen Abwehr und sein Abschluss flog weit am Tor vorbei.

Ronaldo hat nun in zehn aufeinanderfolgenden Spielen bei großen Turnieren nicht getroffen. Seine 25 Ballkontakte waren die wenigsten aller portugiesischen Feldspieler, die die gesamte Spielzeit absolvierten. „Seine Statistiken werden nie die besten sein“, sagte Rooney nach dem Spiel. „Was er braucht, sind Chancen. Wenn er gute Chancen bekommt, wird er Tore schießen.“

Experten analysieren Ronaldos Einfluss

Rooney und die BBC-Experten Gaël Clichy und Olivier Giroud waren sich einig, dass Conceição bei Ronaldos erster Chance besser selbst hätte schießen sollen, anstatt zu versuchen, Ronaldo einzusetzen. Der ehemalige französische Nationalspieler Thierry Henry sagte auf Fox Sports, dass Ronaldos Laufweg einen möglichen Pass zu Bruno Fernandes blockierte, der sich in der Nähe des Elfmeterpunkts im freien Raum befand. „Wenn er in den Fünfmeterraum geht, müsste der Verteidiger ihm folgen, und es wäre ein einfacher Schuss für Fernandes gewesen“, erklärte Henry. „Weil er selbst treffen will, läuft er in die Passbahn. Das ist mein Problem – die Mannschaft muss treffen, nicht du.“

Der frühere französische Außenverteidiger Clichy glaubte zudem, dass Ronaldos Superstar-Status „unbewusst“ Einfluss auf das Spiel einiger seiner Teamkollegen haben könnte. „Wir haben zu Beginn des Spiels gesagt, dass Ronaldo den jungen Spielern mit seiner Persönlichkeit und Erfahrung helfen wird, aber manchmal nehmen solche Spieler unbewusst zu viel Licht weg“, sagte er auf BBC One. „Bei der ersten Chance hätte Conceição vielleicht selbst aufs Tor geschossen, wenn es nicht Ronaldo gewesen wäre. Ich habe das bei Arsenal und Manchester City mit einigen Spielern erlebt, wo man das Gefühl hat, dass der Spieler so wichtig ist, dass er unbewusst alles von jedem Spieler absorbiert. Ich sage nicht, dass das richtig oder falsch ist, aber wenn man sie auswechselt, sieht man, wie Spieler Verantwortung übernehmen.“ Clichy betonte, dass diese Situation nicht unbedingt Ronaldos Schuld sei, und fügte hinzu: „Das ist normal, und hier ist die Wahl des Trainers wichtig, denn während der 90 Minuten haben wir uns gefragt: ‚Wird er ihn auswechseln, weil wir wissen, dass er ein Tor in sich hat?‘ Aber gleichzeitig wissen wir, dass das Spiel manchmal nicht natürlich ist, weil er auf dem Platz steht.“