Ronaldo ofusca-se enquanto rivais brilham no Mundial

Três dos maiores nomes do futebol mundial iluminaram o Mundial de 2026 na terça-feira. Kylian Mbappé marcou dois golos frente ao Senegal, tornando-se o melhor marcador de sempre da França. Erling Haaland, da Noruega, estreou-se no Mundial com dois golos na vitória contra o Iraque. Lionel Messi foi ainda mais longe, ao apontar um hat-trick pela Argentina frente à Argélia, igualando Miroslav Klose como o maior goleador da história das fases finais do Mundial.

Na quarta-feira, o palco estava montado para Cristiano Ronaldo deixar a sua marca no torneio, mas o capitão português não conseguiu seguir o exemplo dos seus rivais. A sua equipa lutou para um empate a 1-1 frente à República Democrática do Congo, e Ronaldo não conseguiu ter impacto na sua primeira oportunidade de fazer história ao tornar-se o primeiro homem a marcar em seis Mundiais diferentes.

Atuação apagada de Portugal e críticas a Martinez

O antigo avançado da Premier League Chris Sutton, em comentários para a BBC Radio 5 Live, criticou a decisão do selecionador Roberto Martinez de manter o jogador de 41 anos — que soma 229 internacionalizações e 143 golos pelo seu país — em campo durante os 90 minutos em Houston. Quando o avançado Gonçalo Ramos substituiu o médio Vitinha aos 83 minutos, Sutton afirmou: "Isso é embaraçoso da parte do Martinez. Pode resultar, mas estaremos todos a ver um jogo diferente? Ele tem medo de o tirar. Não é ele o treinador. [Ronaldo] pode acabar por marcar o golo da vitória, mas o jogo passou-lhe ao lado hoje."

Antes do pontapé de saída, o antigo capitão inglês Wayne Rooney brincou, dizendo que o seu ex-companheiro de equipa no Manchester United estaria "furioso — mas de uma forma positiva" por as outras estrelas terem começado o torneio tão bem no dia anterior. "É assim que ele se tem impulsionado, e a sua mentalidade é que tudo é um desafio para ele", disse Rooney na BBC One. "Ao longo dos anos, ele e o Messi têm-se empurrado mutuamente para atingir estes níveis. Ele quer ser o melhor, e isso não é de forma negativa. Ele vai querer sair e marcar dois ou três golos esta noite para mostrar que ainda está a esse nível."

No entanto, o jogo de abertura do Grupo de Portugal não correu como planeado para Ronaldo nem para os seus muito elogiados companheiros, apesar de terem assumido a liderança aos seis minutos, quando o cruzamento da esquerda de Pedro Neto foi soberbamente cabeceado por João Neves, do Paris Saint-Germain. O avançado do Newcastle, Yoane Wissa, empatou de cabeça para a RD Congo antes do intervalo, e apesar do domínio da posse de bola de Portugal — 75% — a equipa apenas conseguiu sete remates à baliza. Apenas um — o golo marcado por Neves — foi enquadrado.

Oportunidades perdidas e jejum de golos

O avançado do Al-Nassr, que se aproxima dos 1000 golos na carreira entre clube e seleção, teve duas oportunidades em rápida sucessão a meio da segunda parte. O suplente Francisco Conceição, que entrou ao intervalo, devolveu-lhe a bola duas vezes pela direita. A primeira foi ligeiramente atrasada em relação a Ronaldo, que enviou um remate fraco ao lado do poste mais próximo. Na segunda oportunidade, a bola estava melhor colocada, mas o avançado foi pressionado pela defesa da RD Congo e o seu remate saiu ao lado.

Ronaldo soma agora 10 jogos consecutivos em grandes torneios sem marcar. Os seus 25 toques na bola foram o menor número entre os jogadores de campo de Portugal que jogaram os 90 minutos. "As suas estatísticas nunca serão as melhores", disse Rooney no final do jogo. "O que ele precisa é de oportunidades. Se tiver boas oportunidades, marcará golos."

Rooney e os seus colegas de painel da BBC, Gaël Clichy e Olivier Giroud, consideraram que Conceição estava em melhor posição para rematar à baliza na primeira oportunidade, em vez de tentar servir Ronaldo. Entretanto, outro antigo internacional francês, Thierry Henry, disse na Fox Sports que a corrida de Ronaldo bloqueou um possível passe para Bruno Fernandes, que estava com espaço perto da marca de penálti. "Se ele for para a área de seis jardas, o defesa teria de o seguir e teria sido um golo fácil para o Fernandes", disse Henry. "Porque ele quer marcar, vai para a trajetória do passe. Essa é a minha questão — a equipa precisa de marcar, não tu."

Efeito da superestrela nos companheiros

O antigo defesa francês Gaël Clichy também acreditava que o estatuto de superestrela de Ronaldo pode ter um efeito "inconsciente" na forma como alguns dos seus companheiros jogam. "Dissemos no início do jogo que o Ronaldo iria ajudar os jovens jogadores pelo seu carácter e experiência, mas às vezes, inconscientemente, esse tipo de jogadores pode roubar demasiado protagonismo", disse à BBC One. "Na primeira oportunidade, talvez se não fosse o Ronaldo, [Conceição] teria rematado à baliza. Já vivi isso com alguns jogadores no Arsenal e no Manchester City, onde sentes que o jogador é tão importante que, inconscientemente, tira tudo aos outros jogadores. Não estou a dizer que é certo ou errado, mas quando os tiras, vês os jogadores a assumir responsabilidades."

Clichy disse que essa situação não é necessariamente culpa de Ronaldo e acrescentou: "Isto é normal, e é aqui que a escolha do treinador é importante, porque durante os 90 minutos, estávamos a pensar 'será que ele o vai tirar porque sabemos que ele tem um golo dentro dele?' Mas ao mesmo tempo, sabemos que o jogo às vezes não é natural por causa da presença dele em campo."