Ronaldo no puede seguir el ritmo de sus colegas estelares en el Mundial

Tres de las mayores superestrellas del fútbol iluminaron la Copa del Mundo 2026 el martes. Kylian Mbappé anotó dos goles contra Senegal, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de Francia. Erling Haaland, de Noruega, marcó dos goles en su debut mundialista en una victoria contra Irak. Lionel Messi fue aún más lejos, anotando un hat-trick para Argentina contra Argelia, igualando a Miroslav Klose, de Alemania, como el máximo goleador conjunto en la historia de las finales de la Copa del Mundo.

El miércoles, el escenario estaba preparado para que Cristiano Ronaldo dejara su propia huella en el torneo, pero el capitán de Portugal no pudo seguir el ejemplo. Su equipo luchó para conseguir un empate 1-1 contra la República Democrática del Congo, y Ronaldo tuvo dificultades para tener impacto en su primera oportunidad de hacer historia al convertirse en el primer hombre en anotar en seis Copas del Mundo diferentes.

Críticas a la gestión de Roberto Martínez

El exdelantero de la Premier League Chris Sutton, comentarista de BBC Radio 5 Live, criticó la decisión del entrenador Roberto Martínez de dejar al jugador de 41 años, que tiene 229 partidos internacionales y 143 goles con su selección, en el campo durante todo el partido en Houston. Cuando el delantero Gonçalo Ramos reemplazó al centrocampista Vitinha en el minuto 83, Sutton dijo: "Eso es vergonzoso por parte de Martínez. Puede que funcione, pero ¿estamos viendo todos un partido diferente? Tiene miedo de sacarlo. No es el entrenador. [Ronaldo] puede terminar marcando el gol de la victoria, pero el partido le ha pasado por alto hoy".

Antes del inicio, el excapitán de Inglaterra, Wayne Rooney, bromeó diciendo que su excompañero del Manchester United estaría "furioso, pero en el buen sentido" porque las otras estrellas habían comenzado el torneo tan bien el día anterior. "Así es como se ha impulsado a sí mismo, y su mentalidad es que todo es un desafío para él", dijo Rooney en BBC One. "Con los años, él y Messi se han empujado mutuamente para alcanzar estos niveles. Quiere ser el mejor, y eso no es malo. Querrá salir y marcar dos o tres goles esta noche para demostrar que todavía está a ese nivel".

Actuación de Portugal y ocasiones de Ronaldo

Pero el partido inaugural del grupo de Portugal no salió según lo planeado para Ronaldo ni para sus compañeros de equipo, a pesar de tomar la delantera en el minuto 6 cuando el centro de Pedro Neto desde la izquierda fue rematado de cabeza de manera soberbia por Joao Neves, del Paris Saint-Germain. El delantero del Newcastle, Yoane Wissa, cabeceó un merecido empate para la República Democrática del Congo justo antes del descanso, y a pesar del dominio del balón de Portugal (tuvieron un 75% de posesión), solo lograron siete intentos a puerta. Solo uno, el gol de Neves, fue entre los tres palos.

Ronaldo, delantero del Al-Nassr y que se acerca a los 1.000 goles en su carrera entre club y selección, tuvo dos ocasiones en rápida sucesión en la segunda mitad. El sustituto del descanso, Francisco Conceição, le devolvió el balón en dos ocasiones desde la derecha. La primera fue ligeramente retrasada para Ronaldo, que envió un disparo flojo cerca del palo corto. En la segunda oportunidad, el balón estaba en mejor posición, pero el delantero fue presionado por la defensa congoleña y su remate se fue desviado.

Ronaldo acumula ya diez partidos consecutivos en grandes torneos sin marcar. Sus 25 toques de balón fueron los menos de cualquier jugador de campo de Portugal que jugó el partido completo. "Sus estadísticas nunca serán las mejores", dijo Rooney al final del partido. "Lo que necesita son ocasiones. Si tiene buenas ocasiones, marcará goles".

Debate sobre el egoísmo de Ronaldo

Rooney y sus compañeros de panel de la BBC, Gael Clichy y Olivier Giroud, coincidieron en que Conceição estaba en mejor posición para disparar a puerta que para intentar asistir a Ronaldo en su primera ocasión. Mientras tanto, otro exinternacional francés, Thierry Henry, dijo en Fox Sports que la carrera de Ronaldo bloqueó un posible pase a Bruno Fernandes, que estaba en el área cerca del punto de penalti. "Si se va al área de seis yardas, el defensa tendría que haberle seguido y habría sido un pase fácil para Fernandes", dijo Henry. "Como quiere marcar, se mete en la trayectoria del pase. Ese es mi problema: el equipo necesita marcar, no tú".

El ex lateral izquierdo francés Clichy también creía que el estatus de superestrella de Ronaldo podría afectar "inconscientemente" a la forma de jugar de algunos de sus compañeros. "Dijimos al principio del partido que Ronaldo ayudaría a los jóvenes por su carácter y experiencia, pero a veces, inconscientemente, ese tipo de jugadores pueden acaparar demasiado protagonismo", dijo a BBC One. "En la primera ocasión, quizás si no fuera Ronaldo, [Conceição] habría disparado a puerta. Lo he vivido con algunos jugadores en el Arsenal y el Manchester City, donde sientes que el jugador es tan importante que, inconscientemente, lo absorbe todo de los demás. No digo que esté bien o mal, pero cuando los sacas, ves a otros jugadores asumir responsabilidades". Clichy señaló que esa situación no era necesariamente culpa de Ronaldo y añadió: "Esto es normal, y ahí es donde la elección del entrenador es importante, porque durante los 90 minutos nos preguntábamos: '¿lo va a sacar porque sabemos que tiene un gol dentro?' Pero al mismo tiempo, sabemos que a veces el juego no es natural debido a su presencia en el campo".