Paraguay und Australien kämpfen um Einzug ins Achtelfinale

Paraguay und Australien stehen vor einem richtungsweisenden Duell in San Francisco: Im letzten Gruppenspiel der Gruppe D geht es um den Einzug in die K.o.-Runde der FIFA Weltmeisterschaft 2026™. Beide Mannschaften haben es selbst in der Hand – der Sieger des Aufeinandertreffens am Donnerstag sichert sich den zweiten Platz in der Gruppe und damit das Ticket für das Achtelfinale.

Gruppe D: Überraschungen und offene Entscheidungen

Die Gruppe D entwickelte sich anders als von vielen Experten erwartet. Während die Türkei vor dem Turnier als Favorit gehandelt wurde, sicherten sich die USA als erstes Team den Einzug in die K.o.-Runde. Paraguay und Australien hingegen haben noch alle Chancen: Mit einem Sieg im direkten Duell wäre der Platz im Achtelfinale perfekt. Für den Verlierer hingegen wird es eng – er müsste auf Ergebnisse in anderen Gruppen hoffen, um nicht vorzeitig die Heimreise antreten zu müssen.

Australien: Trainer Popovic zeigt sich zuversichtlich

„Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Jungs gut vorbereitet sind und sich auf diese Chance freuen“, sagte Australiens Trainer Tony Popovic auf der Pressekonferenz vor dem Spiel. „Wir sind in dieser Position, weil wir es verdient haben – mit einem Spiel vor uns und der Chance, in die K.o.-Runde einzuziehen.“ Der Coach der Socceroos betonte zudem den Fortschritt seines Teams: Ein Sieg würde bedeuten, dass Australien zum erst dritten Mal in seiner Geschichte die K.o.-Phase einer Weltmeisterschaft erreicht. „Die Jungs lernen aus jedem Spiel. Ich sehe, wie sie als junge Männer und als Spieler wachsen. Sie reifen und genießen die größte Herausforderung von allen – die Weltmeisterschaft. Größer wird es nicht.“

Popovic warnte jedoch vor dem Gegner: Paraguay sei ein harter Prüfstein. „Wir wissen, wofür Paraguay steht. Sie bringen eine echte Härte mit und wissen, wie man Ergebnisse erzielt“, so der australische Trainer. „Es mag manchmal wie unorganisiertes Chaos wirken, aber sie sind sehr organisiert. Sie wissen in jedem Moment des Spiels, in jeder Phase, was sie tun – und wir haben die Spieler darauf vorbereitet.“

Paraguay: Trainer Alfaro sieht Endspiel-Charakter

Popovic hob auch Paraguays Trainer Gustavo Alfaro hervor: „Er ist ein fantastischer Trainer mit viel Erfahrung.“ Alfaro selbst zeigte sich zufrieden, dass sein Team noch im Rennen ist: „Unser Hauptziel war es, am dritten Spieltag noch eine Chance auf die Qualifikation zu haben – und das haben wir geschafft.“ Der Coach von La Albirroja betonte zudem die historische Bedeutung eines Sieges: „Ein Sieg gegen Australien wäre das erste Mal, dass Paraguay zwei Spiele in einer WM-Gruppenphase gewinnt.“

„Wir müssen dieses Spiel angehen, als wäre es das letzte des Turniers. Wenn wir unsere Aufgabe erledigen, verdienen wir uns das Recht, ein weiteres Spiel zu bestreiten“, sagte Alfaro. „Es ist ein Endspiel für uns.“

Fazit: Alles offen im Kampf ums Achtelfinale

Für beide Teams steht am Donnerstag viel auf dem Spiel. Der Sieger sichert sich als Gruppenzweiter den Einzug ins Achtelfinale, der Verlierer muss auf Ergebnisse aus anderen Partien hoffen, um nicht vorzeitig auszuscheiden. Die Spannung ist greifbar – und die Weltmeisterschaft 2026™ zeigt einmal mehr, warum sie das größte Sportereignis der Welt ist.