Paraguay y Australia se enfrentan en San Francisco por un lugar en los 32

Paraguay y Australia se enfrentan este jueves en San Francisco en un duelo decisivo del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, con un lugar en los octavos de final en juego. Ambos equipos llegan con la oportunidad de asegurar su pase a la siguiente ronda si logran la victoria.

Un grupo que ha dado sorpresas

El Grupo D no ha transcurrido como muchos esperaban. Aunque varios aficionados y expertos pronosticaban que Turquía marcaría el ritmo, fue Estados Unidos el primer equipo en asegurar su clasificación a la fase eliminatoria. Paraguay y Australia, por su parte, aún tienen su destino en sus propias manos: el ganador del duelo directo de este jueves se asegurará un lugar en la ronda de 32.

“Tengo plena confianza en que los muchachos están bien preparados y entusiasmados por esta oportunidad”, declaró el entrenador de Australia, Tony Popovic, en su conferencia de prensa previa al partido. “Estamos en esta posición porque merecemos estar aquí, con un partido por delante y la posibilidad de llegar a la fase eliminatoria”.

El técnico de los Socceroos también destacó el progreso de su equipo, señalando que una victoria significaría que Australia alcanzaría la fase eliminatoria de un Mundial por tercera vez en su historia. “Los muchachos aprenden de cada partido. Los veo crecer como jóvenes, como jugadores. Los veo madurar y disfrutar del mayor desafío de todos, que es la Copa del Mundo. No hay nada más grande que esto”.

Paraguay, un rival duro y organizado

Paraguay representará una prueba complicada para Australia, pero Popovic subrayó que su equipo ha estudiado a fondo a los sudamericanos y se ha preparado al máximo. “Sabemos cómo es Paraguay. Entendemos que traen una dureza real y saben cómo conseguir resultados”, añadió el técnico australiano. “Puede parecer un caos desorganizado a veces, pero están muy organizados. Saben lo que hacen en cada momento del partido, en cada fase, y hemos estado preparando a los jugadores para eso”.

Popovic también destacó que Paraguay cuenta con “un entrenador fantástico” en Gustavo Alfaro, “con mucha experiencia”. El técnico de La Albirroja, por su parte, considera que su equipo va por el camino correcto, a pesar de su condición de teórico inferior frente a Australia, y se muestra satisfecho de seguir con opciones de clasificación. “Nuestro objetivo principal era llegar a la tercera jornada con posibilidades de clasificar y lo logramos”.

Además de la posibilidad de avanzar a la siguiente ronda, el entrenador paraguayo subrayó el significado histórico de una victoria sobre los Socceroos. “Una victoria contra Australia sería la primera vez que Paraguay gana dos partidos en una fase de grupos de un Mundial”.

“Debemos afrontar este partido como si fuera el último del torneo. Si hacemos nuestro trabajo, nos ganamos el derecho a jugar un partido más”, afirmó Alfaro. “Es una final para nosotros”.

Lo que está en juego

Hay mucho en juego para ambos equipos cuando salten al campo el jueves. Para el ganador, la clasificación a la fase eliminatoria como segundo de grupo quedaría asegurada, mientras que el perdedor necesitaría que los resultados en otros partidos le sean favorables para evitar la eliminación. El partido promete ser intenso, con ambos equipos conscientes de que cada jugada puede ser decisiva.