Paraguai e Austrália duelam em São Francisco por vaga nas oitavas

Paraguai e Austrália se enfrentam nesta quinta-feira em São Francisco, em um duelo decisivo que vale uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA 2026™. As duas seleções chegam à última rodada do Grupo D com chances reais de classificação, e o vencedor deste confronto direto garante a segunda posição da chave.

Cenário do Grupo D

O Grupo D, que muitos consideravam ter a Turquia como favorita, surpreendeu. Os Estados Unidos foram os primeiros a garantir vaga no mata-mata, deixando paraguaios e australianos na briga pela outra vaga. Com quatro pontos cada, ambos dependem apenas de si: quem vencer avança; quem perder precisará torcer por resultados paralelos para não ser eliminado.

Declarações dos técnicos

Tony Popovic confia na preparação australiana

O técnico da Austrália, Tony Popovic, mostrou confiança na entrevista coletiva pré-jogo. "Estou muito confiante de que os garotos estão bem preparados, animados com a oportunidade. Estamos nesta posição porque merecemos, com um jogo pela frente e a chance de chegar às oitavas", afirmou. Popovic destacou o crescimento da equipe: "Os meninos aprendem a cada partida. Vejo-os amadurecer como jovens e como jogadores, aproveitando o maior desafio de todos, que é a Copa do Mundo. Não há nada maior que isso."

O treinador também ressaltou o estudo minucioso do adversário sul-americano. "Sabemos o que o Paraguai representa. Entendemos que eles trazem uma dureza real e sabem como conseguir resultados. Pode parecer um caos desorganizado às vezes, mas são muito organizados. Sabem o que fazer em cada momento do jogo, em cada fase, e preparamos os jogadores para isso." Popovic ainda elogiou o técnico paraguaio Gustavo Alfaro, chamando-o de "fantástico, com muita experiência".

Gustavo Alfaro vê jogo como uma final

Do lado paraguaio, Gustavo Alfaro também se mostrou confiante, apesar de considerar sua equipe como azarão. "Nosso principal objetivo era chegar à terceira rodada com chance de classificação, e conseguimos", disse. O treinador destacou o significado histórico de uma vitória: "Uma vitória sobre a Austrália seria a primeira vez que o Paraguai vence duas partidas em uma fase de grupos de Copa do Mundo."

Alfaro enfatizou a importância do confronto: "Precisamos encarar esta partida como se fosse a última do torneio. Se fizermos nosso trabalho, ganhamos o direito de jogar mais uma. É uma final para nós."

O que está em jogo

Para o vencedor, a classificação como segundo colocado do grupo estará garantida. Já o perdedor terá que torcer por uma combinação de resultados para não ser eliminado. A partida promete ser intensa, com ambas as seleções cientes de que cada detalhe pode definir o destino no torneio.