Geheimhaltung & Schlafhilfen: England rüstet sich gegen laute Mexiko-Fans

Die englische Nationalmannschaft bereitet sich mit ungewöhnlichen Maßnahmen auf das Achtelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft gegen Mexiko vor. Das Team von Trainer Thomas Tuchel trifft am Sonntag (01:00 Uhr MESZ, live in der BBC) auf den Gastgeber und muss dabei nicht nur mit einem leidenschaftlichen Publikum rechnen, sondern auch mit möglichen nächtlichen Ruhestörungen durch mexikanische Fans.

Schlaf als taktischer Faktor

Bereits in der Vorrunde hatte Ecuador bei der FIFA Beschwerde eingelegt, nachdem mexikanische Anhänger die Mannschaft im Teamhotel in Mexiko-Stadt absichtlich wach gehalten hatten. Mit Lautsprechern, Hörnern und Motorrädern sorgten sie vor dem Hotel für Lärm bis in die frühen Morgenstunden. England will ähnliche Vorfälle vermeiden und hält den Aufenthaltsort der Mannschaft geheim. Allerdings befürchtet der Verband, dass die Adresse über soziale Medien doch noch bekannt werden könnte.

Um die Spieler vor Schlafmangel zu schützen, werden ihnen natürliche Schlafmittel oder Geräte für weißes Rauschen angeboten. Wer keine eigenen Ohrstöpsel oder Schlafbänder mitgebracht hat, erhält diese vom Team. Die Maßnahmen zeigen, wie ernst die englische Führung die potenzielle Störung nimmt.

Geänderte Reiseplanung

Anders als in den vorherigen Runden reist England bereits zwei Tage vor dem Spiel in Mexiko-Stadt an. Bisher war das Team meist erst am Vorabend in der Gastgeberstadt eingetroffen. Grund für die frühere Anreise sind die FIFA-Regeln, die ab dem Achtelfinale ein teilweise öffentliches Training am Spielort am Tag vor der Partie vorschreiben. Zuvor hatte England diese Einheiten in Kansas abgehalten und war erst später zum Spielort geflogen.

Höhenlage als zusätzliche Hürde

Neben der Fan-Unterstützung für Mexiko stellt die Höhenlage von Mexiko-Stadt eine große Herausforderung dar. Die Stadt liegt auf durchschnittlich 2.240 Metern über dem Meeresspiegel, was die Sauerstoffversorgung beeinträchtigt. Für nicht akklimatisierte Spieler kann dies zu Leistungseinbußen führen. Mexiko hat alle vier WM-Spiele bisher unter Höhenbedingungen bestritten – drei im Aztekenstadion in Mexiko-Stadt und eines in Guadalajara (1.566 Meter).

Idealerweise sollten Sportler ein bis zwei Wochen in der Höhe verbringen, um sich anzupassen und die Produktion roter Blutkörperchen zu steigern. Tuchel räumte ein, dass sein Team im Nachteil sei: „Die Höhe wird ein großer Nachteil sein, weil wir uns physisch nicht anpassen können. In vier Tagen ist das einfach unmöglich. Es mögen noch weitere Hindernisse kommen, aber wir sind bereit dafür.“

Der deutsche Trainer ergänzte: „Mein Verständnis ist, dass wir uns nicht an die Höhe anpassen können. Das ist ein riesiger Vorteil für Mexiko. Es braucht einfach zu viel Zeit. Wir haben nur drei Tage zwischen den Spielen. Es ist physisch einfach nicht möglich, sich an die Höhe anzupassen, die recht hoch ist. Das wussten wir vorher. Das ist etwas, womit wir umgehen müssen. Und ich denke, wir haben die Einstellung gezeigt, dass wir bereit dafür sind.“