Angleterre-Mexique : l'Angleterre se prépare à affronter le bruit et l'altitude

À l'approche de leur huitième de finale de la Coupe du monde contre le Mexique, prévu dimanche (01h00 BST lundi) et diffusé en direct sur BBC One et iPlayer, l'équipe d'Angleterre dirigée par Thomas Tuchel prend des précautions inédites pour préserver le sommeil de ses joueurs face à des supporters mexicains particulièrement bruyants.

La sélection anglaise doit arriver à Mexico vendredi, passant ainsi deux nuits dans la capitale avant le match. Cette décision fait suite à une plainte déposée par l'Équateur auprès de la FIFA après que ses joueurs ont été délibérément maintenus éveillés par des supporters mexicains utilisant haut-parleurs, klaxons et motos devant leur hôtel tard dans la nuit.

Des mesures anti-bruit pour protéger le sommeil des joueurs

L'Équateur séjournait au Westin Hotel de Mexico. Bien que l'Angleterre souhaite garder secret son lieu d'hébergement, il existe une crainte que l'adresse ne soit divulguée sur les réseaux sociaux. Pour parer à toute éventualité, les joueurs et le staff qui n'ont pas apporté leurs propres dispositifs de sommeil (bouchons d'oreilles, bandeaux de sommeil) se verront proposer des remèdes naturels ou des appareils de bruit blanc pour garantir un repos de qualité.

Un changement de programme pour s'adapter à l'altitude

L'arrivée deux jours avant le match constitue un changement dans la routine de l'Angleterre, qui avait jusqu'ici l'habitude de débarquer dans la ville hôte la veille de la rencontre. Cependant, les règles de la FIFA à ce stade de la compétition imposent aux équipes de tenir une séance d'entraînement partiellement ouverte dans la localité le jour précédant le match. L'Angleterre organisait auparavant cette séance à Kansas avant de s'envoler vers la ville américaine où se déroulait le match. Désormais, l'entraînement aura lieu au Mexique.

Outre le bruit, l'altitude représente un défi majeur. Mexico se situe à une altitude moyenne d'environ 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui réduit la disponibilité en oxygène. Cette condition peut affecter les performances des joueurs, surtout s'ils ne sont pas acclimatés. Le Mexique a joué ses quatre matchs de Coupe du monde jusqu'à présent en altitude : trois au stade Azteca de Mexico et un à Guadalajara (1 566 mètres d'altitude). Idéalement, les athlètes devraient passer une à deux semaines à cette altitude pour permettre à leur corps de s'adapter et de produire davantage de globules rouges.

Thomas Tuchel a reconnu que son équipe serait désavantagée face au Mexique ce week-end. « L'altitude sera un gros désavantage car nous ne pouvons pas nous y adapter physiquement, a déclaré Tuchel. Et en quatre jours, c'est tout simplement impossible. D'autres obstacles peuvent survenir, mais nous sommes prêts. Mon sentiment est que nous ne pouvons pas nous adapter à l'altitude. C'est un énorme avantage pour le Mexique. Cela prend trop de temps. Nous n'avons que trois jours entre ces matchs. Il est physiquement impossible de s'adapter à une altitude aussi élevée. Nous le savions déjà. C'est quelque chose avec lequel nous devrons composer. Et je pense que nous avons montré l'attitude qui montre que nous sommes prêts. »