Beccacece: Vom Abgrund zur WM-Geschichte mit Ecuador

Als Schiedsrichterin Mary Victoria Penso in New Jersey den Schlusspfiff ertönen ließ, kletterte Ecuadors Trainer Sebastián Beccacece über die Stadionabsperrungen, um seine Familie zu umarmen. Der Kopfcoach umarmte seine Lieben – Deutschland war besiegt. Es war ein emotionaler Moment für Beccacece, für den das letzte Gruppenspiel sein letztes als Trainer Ecuadors hätte sein können.

Ein Trainer am Abgrund

Der argentinische Taktiker hatte vor dem Spiel erklärt, dass er zurücktreten würde, falls seine Mannschaft die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft nicht erreichen sollte. Es gab Berichte über eine verbale Auseinandersetzung zwischen Mitgliedern von Beccaceces Familie und Fans nach dem torlosen Unentschieden gegen Curaçao in der Vorwoche. „Wir haben die Möglichkeit, weiterzukommen, und wenn es nicht klappt, werde ich einen Ort verlassen müssen, den ich sehr liebe, aber ich weiß, dass alles von den Ergebnissen abhängt“, sagte er in der Pressekonferenz vor dem Spiel am Mittwoch.

Und über weite Strecken des Spiels sah es so aus, als ob sowohl Ecuador als auch ihr Trainer auf dem Weg nach Hause wären. Doch die Szenen nach dem berühmten 2:1-Sieg, der zum erst zweiten Mal in der Geschichte den Einzug in die K.o.-Runde sicherte, deuteten darauf hin, dass er sich mehr Zeit an der Spitze verdient hatte – nicht zuletzt wegen des Kampfgeistes, den seine Mannschaft gegen den viermaligen Weltmeister zeigte.

„Wenn Ecuador dieses Spiel nicht gewonnen hätte, wäre er nicht mehr im Amt gewesen“, sagte der ehemalige englische Kapitän Alan Shearer der BBC. „Er hat eine Reaktion von seinen Spielern gefordert, und Junge, die hat er bekommen. Sehen Sie sich seine Reaktion gegenüber Familienmitgliedern, Fans und Freunden an – er hat es verdient. Er und seine Spieler haben eine Schicht eingelegt – sie haben gezockt, gekämpft, sich durchgebissen und sind als Sieger hervorgegangen.“

Ein schwieriger Weg zur WM

Ecuadors WM-Qualifikationskampagne begann bereits 2022 mit einem Drei-Punkte-Abzug, weil der in Kolumbien geborene Byron Castillo eingesetzt worden war, den Chile für nicht spielberechtigt in der Qualifikation für die WM in Katar hielt. Die Qualifikation für 2026 begannen sie unter Félix Sánchez, der sie zu drei Siegen in sechs Spielen führte, bevor der ehemalige Katar-Trainer im Juli 2024 direkt nach einer Viertelfinalniederlage im Copa América gegen Argentinien entlassen wurde. „Sie verloren das Elfmeterschießen, und Sánchez wurde nach dem Spiel in der Kabine entlassen“, erklärte der südamerikanische Fußballexperte Tim Vickery der BBC. „Sie behandeln ihre Trainer mit großer Härte.“

Beccaceces Amtszeit begann mit einer 1:0-Niederlage gegen Brasilien, doch seine Mannschaft verlor in den folgenden elf Spielen nicht mehr und qualifizierte sich als Vizemeister Südamerikas – nur hinter der Seleção – für die WM. Das bedeutete, dass sie mit hohen Erwartungen und einer Serie von 19 ungeschlagenen Spielen ins Turnier starteten. Doch der Beginn war alles andere als das, was sie oder ihre Fans erhofft hatten. Eine 1:0-Niederlage in letzter Minute gegen die Elfenbeinküste im Auftaktspiel wurde von einem ernüchternden torlosen Unentschieden gegen die Debütanten Curaçao gefolgt, das die Fans gegen den Trainer aufbrachte.

„Es tut mir sehr leid, dass ich nicht ins Herz des ecuadorianischen Fans vorgedrungen bin“, hatte er gesagt. „Für die Fans, die mich nicht kennen, glaube ich, dass ich nicht ganz mit ihnen klargekommen bin. Es gibt etwas, das ihnen an mir nicht gefällt, und das ist in Ordnung.“

Vom Assistenten zum Erfolgstrainer

Ohne nennenswerte Spielerkarriere machte sich Beccacece einen Namen als Assistent von Jorge Sampaoli während der erfolgreichen Ära Chiles vor einem Jahrzehnt – er half ihnen, die WM 2014 zu erreichen und 2015 den ersten Copa-América-Titel zu gewinnen. Er war auch Sampaolis Assistent bei der WM 2018 mit Argentinien, während er den spanischen Verein Elche trainierte, bevor er zu Ecuador wechselte. Nachdem er nun Ecuadors Wende bei der WM eingeleitet hat, hat der 45-Jährige vielleicht die größte Leistung seiner Trainerkarriere vollbracht. „Wir fühlen uns nie in der Hölle, noch fühlen wir uns im Himmel“, sagte er nach dem Sieg gegen Deutschland. „Wir stehen mit beiden Beinen auf der Erde und denken und fühlen richtig.“

Historischer Erfolg für Ecuador

Ecuador, das sich erstmals 2002 für die WM qualifizierte, nimmt 2026 zum fünften Mal teil. Doch nur einmal zuvor haben sie die Gruppenphase überstanden – 2006, als ein Team unter Kapitän Iván Hurtado aus ihrer Gruppe zusammen mit Gastgeber Deutschland herauskam, nur um durch David Beckhams Freistoß im Achtelfinale mit 1:0 gegen England zu verlieren. Zwanzig Jahre später könnten sie erneut auf England treffen und fühlen sich diesmal viel besser gewappnet. Beccacece hat Spitzenspieler wie Willian Pacho von Paris Saint-Germain und Piero Hincapié von Arsenal in der Abwehr, Moisés Caicedo vom FC Chelsea im Mittelfeld und den immer noch torgefährlichen Enner Valencia – jetzt 36 Jahre alt –, der sechs WM-Tore in seiner Karriere erzielt hat. Und es besteht kein Zweifel, dass sie in der K.o.-Runde ein hartnäckiger Gegner wären.

„Ich möchte, dass die Leute sich in diese Fußballer verlieben, denn diese ecuadorianische Mannschaft bringt die Leute dazu, sich in sie zu verlieben. Dann werden wir sehen, wie weit wir kommen“, sagte Beccacece. Vickery fügte hinzu: „Ich war in Ecuador, als sie sich zum ersten Mal für die WM qualifizierten, und ich wachte am nächsten Morgen auf, und die Straßen in Quito waren knöcheltief mit Glasscherben bedeckt. Morgen früh werden die Straßen in Quito knietief mit Glasscherben bedeckt sein, denn sie werden eine Party feiern. Dies, glaube ich, ist der größte Moment in der Geschichte der ecuadorianischen Nationalmannschaft. Ihr Ziel ist es, ihre beste WM aller Zeiten zu haben. Sie müssten das wiederholen, was sie 2006 erreicht haben. Wir hatten das Gefühl, dass sie dies mehr mögen würden als das Albtraumszenario, Tore gegen Curaçao erzielen zu müssen. Sie haben sich aus einem Loch gegraben. Sie haben es auf die harte Tour geschafft. Mir fällt nichts in ihrer WM-Geschichte ein, das damit vergleichbar wäre.“