Beccacece passa do abismo à história com o Equador no Mundial

Quando a árbitra Mary Victoria Penso apitou o fim da partida em Nova Jersey, Sebastián Beccacece escalou as barreiras do estádio para comemorar com sua família. O técnico abraçou seus entes queridos. A Alemanha havia sido derrotada. Foi um momento emocionante para Beccacece, para quem a última partida da fase de grupos poderia ter sido seu último jogo no comando do Equador.

O estrategista argentino havia dito antes que esperava renunciar se sua equipe não alcançasse as fases eliminatórias da Copa do Mundo. Houve relatos de uma confrontação verbal entre membros da família de Beccacece e torcedores após o empate sem gols contra Curaçau na semana passada.

“Temos a possibilidade de avançar e, se as coisas não derem certo, terei que deixar um lugar que amo muito, mas sei que tudo se resume a resultados”, disse ele na coletiva de imprensa de quarta-feira antes do jogo. E durante grande parte da partida, parecia que tanto o Equador quanto seu treinador estavam de saída.

Mas as cenas no apito final após uma famosa vitória por 2 a 1, que garantiu a vaga nas oitavas de final pela apenas segunda vez na história, sugerem que ele ganhou mais tempo no comando — não menos por causa do espírito de luta que sua equipe demonstrou para vencer os tetracampeões mundiais.

Pressão e virada histórica

“Se o Equador não tivesse vencido este jogo, ele não estaria mais no cargo”, disse o ex-capitão da Inglaterra Alan Shearer à BBC One. “Ele estava procurando uma reação de seus jogadores e, rapaz, ele conseguiu. Olhe para a reação dele com familiares, torcedores e amigos — ele merece. Ele e seus jogadores se dedicaram — eles arriscaram, lutaram, batalharam e saíram vitoriosos.”

A campanha de classificação do Equador para a Copa do Mundo começou com uma dedução de três pontos imposta a eles em 2022 por escalar Byron Castillo, nascido na Colômbia, que o Chile alegou ser inelegível para jogar as eliminatórias para a Copa do Catar. Eles começaram as eliminatórias de 2026 sob o comando de Félix Sánchez, que os guiou a três vitórias em seis partidas antes de ser demitido em julho de 2024, logo após uma derrota nas quartas de final da Copa América para a Argentina.

“Eles perderam nos pênaltis, e Sánchez foi demitido no vestiário após o jogo”, disse o especialista em futebol sul-americano Tim Vickery à BBC Sport. “Eles tratam seus treinadores com muita dureza.”

O reinado de Beccacece começou com uma derrota por 1 a 0 para o Brasil, mas sua equipe não perdeu novamente em 11 partidas, classificando-se para a Copa do Mundo como vice-campeã sul-americana — atrás apenas da Seleção. Isso significou que eles chegaram ao torneio com altas expectativas e ostentando uma invencibilidade de 19 jogos.

Início turbulento e recuperação

Mas o início foi longe do que eles ou seus torcedores esperavam. Uma derrota por 1 a 0 no último minuto para a Costa do Marfim na estreia foi seguida por um humilhante empate sem gols com os estreantes Curaçau — o que virou os torcedores contra o treinador. “Lamento muito não ter conquistado o coração do torcedor equatoriano”, disse ele. “Para os torcedores que não me conhecem, acho que não me conectei bem com eles. Há algo que eles não gostam em mim, e tudo bem.”

Sem uma carreira de jogador notável, Beccacece ganhou reputação como assistente de Jorge Sampaoli durante a era de sucesso do Chile uma década atrás — ajudando a equipe a chegar à Copa do Mundo de 2014 e conquistar seu primeiro título da Copa América em 2015. Ele também foi assistente de Sampaoli na Copa do Mundo de 2018 com a Argentina, enquanto estava no comando do Elche, da Espanha, antes de se juntar ao Equador.

Agora, ao orquestrar a virada do Equador na Copa do Mundo, o técnico de 45 anos talvez tenha alcançado o maior feito de sua carreira como treinador. “Nunca nos sentimos no inferno, nem nos sentimos no céu”, disse ele após vencer a Alemanha. “Temos os pés no chão e pensamos e sentimos da maneira correta.”

Caminho pela frente

O Equador, que se classificou pela primeira vez para a Copa do Mundo em 2002, está fazendo sua quinta aparição em 2026. Mas apenas uma vez antes eles passaram da fase de grupos — em 2006, quando uma equipe capitaneada por Iván Hurtado saiu do grupo ao lado dos anfitriões alemães, apenas para ser derrotada pelo lance livre de David Beckham, com a Inglaterra vencendo por 1 a 0 nas oitavas de final. Vinte anos depois, eles podem ter marcado outro encontro com a Inglaterra e se sentirão muito mais preparados desta vez.

Beccacece tem jogadores de alto nível, como Willian Pacho, do Paris Saint-Germain, e Piero Hincapié, do Arsenal, na defesa; Moisés Caicedo, do Chelsea, no meio-campo; e um sempre verde Enner Valencia, agora com 36 anos, que tem seis gols em Copas do Mundo em seu currículo. E não há dúvida de que seriam uma oposição teimosa na fase eliminatória.

“Quero que as pessoas se apaixonem por esses jogadores, porque esta seleção equatoriana faz as pessoas se apaixonarem por eles. Então veremos até onde chegamos”, disse Beccacece.

Vickery acrescentou: “Eu estava no Equador quando eles se classificaram para a Copa do Mundo pela primeira vez e acordei na manhã seguinte com as ruas de Quito cobertas de cacos de vidro até o tornozelo. Amanhã de manhã, as ruas de Quito estarão cobertas de cacos de vidro até o joelho, porque eles vão fazer uma festa. Este, eu acho, é o maior momento na história da seleção equatoriana. O objetivo deles é ter a melhor Copa do Mundo de todos os tempos. Eles teriam que igualar o que fizeram em 2006. Sentimos que eles prefeririam isso ao cenário de pesadelo de ter que marcar gols contra Curaçau. Eles se cavaram um buraco e saíram dele. Fizeram do jeito mais difícil. Não consigo pensar em nada na história da Copa do Mundo deles que se compare a isso.”