Van der Vaart entschuldigt sich nach rassistischen Äußerungen über Japan

Der ehemalige Tottenham-Mittelfeldspieler Rafael van der Vaart hat sich entschuldigt, nachdem er während einer TV-Übertragung sagte, dass die japanischen Spieler „alle gleich aussehen“ würden. Der 43-Jährige war als Experte für den niederländischen Sender NOS TV im Einsatz, als er die Bemerkung nach dem 2:2-Unentschieden zwischen den Niederlanden und Japan machte.

Der Vorfall im Detail

Van der Vaart kommentierte die Szene, in der der niederländische Verteidiger Micky van de Ven den Lauf des japanischen Stürmers Koki Ogawa verlor, der den späten Ausgleichstreffer erzielte. In der Analyse sagte der ehemalige niederländische Nationalspieler: „Sie sehen natürlich alle gleich aus, vielleicht dachte er das.“ Die Aussage löste sofort Kritik aus, da sie als rassistisch aufgefasst wurde.

Van der Vaarts Entschuldigung

Van der Vaart, der 109 Länderspiele für die Niederlande bestritt und Teil der Mannschaft war, die 2010 im WM-Finale verlor, hat sich für die Äußerung entschuldigt. In einer Stellungnahme erklärte er: „Es war nie meine Absicht, jemanden zu beleidigen, zu verletzen oder zu diskriminieren. Ich lehne Rassismus in all seinen Formen ab und respektiere Menschen jeden Hintergrunds, jeder Ethnie und Kultur. Ich verstehe, dass einige Menschen meine Worte als beleidigend oder verletzend empfunden haben könnten. Das bedauere ich aufrichtig. Falls mein Kommentar Schmerz oder Verstimmung verursacht hat, möchte ich mich von Herzen entschuldigen. Das war nie meine Absicht.“

Reaktionen von Anti-Diskriminierungsorganisationen

Die Anti-Diskriminierungsorganisation Kick It Out kritisierte Van der Vaart und forderte die Sender zu mehr Vorsicht auf. In einer gemeinsamen Erklärung mit der Frank Soo Foundation, einer Organisation, die ost- und südostasiatische Gemeinschaften unterstützt, hieß es: „Es ist äußerst enttäuschend, ehemalige Spieler zu hören, die rassistische Beleidigungen über die japanische Mannschaft verbreiten und dann versuchen, die Kommentare als Witz zu verteidigen. Selbst wenn er behauptet, keine rassistische Absicht gehabt zu haben, können die Kommentare dennoch Auswirkungen auf die Betroffenen und die gesamte ost- und südostasiatische Gemeinschaft haben, wie wir bereits bei früheren Beispielen gegenüber Spielern gesehen haben. Die Weltmeisterschaft zieht ein riesiges globales TV-Publikum an, daher ist es immer wichtig, dass Gäste sorgfältig mit ihrer Sprache umgehen und dass die Sender Verantwortung für die Personen übernehmen, die in ihren Sendungen auftreten, sei es durch zusätzliche Schulungen oder Trainings.“

Der Vorfall wirft erneut ein Schlaglicht auf die anhaltende Problematik rassistischer Äußerungen im Fußball, insbesondere während internationaler Turniere. Van der Vaarts Entschuldigung kommt, nachdem er zunächst versucht hatte, die Bemerkung als Scherz darzustellen, was die Kritik weiter verschärfte.