Politische Spannungen überschatten WM-Freude, sagt Irans Stürmer

Selten ist eine Mannschaft mit so viel politischem Ballast zu einer Weltmeisterschaft angereist wie der Iran. Bis vor kurzem befand sich das Gastgeberland, die Vereinigten Staaten, im Krieg mit dem Iran. Die Mannschaft hatte mit Visaproblemen zu kämpfen, musste ihr Trainingslager verlegen und wird am Montag (Dienstag, 02:00 Uhr MEZ) in Los Angeles unter den Augen einer der größten iranischen Diaspora-Gemeinschaften der Welt auflaufen.

Ein am Sonntag verkündetes Abkommen zur Einstellung der Feindseligkeiten und Wiedereröffnung der Straße von Hormus hat zwar die Angst vor einer weiteren Eskalation gemildert, doch die Spannungen bleiben hoch. „Diese Art von Spannung untergräbt die Freude an der Weltmeisterschaft“, sagte Stürmer Mehdi Taremi. „Ich habe die Spannung vom ersten Moment an gespürt, als wir ankamen. Die Spannung begann schon, bevor wir hier waren.“

Umzug des Trainingslagers und logistische Hürden

Nach monatelanger Unsicherheit verlegte der Iran sein WM-Trainingslager von Tucson, Arizona, in die mexikanische Grenzstadt Tijuana. Die Entscheidung folgte auf Bedenken hinsichtlich Visa, Sicherheit und des zunehmend angespannten politischen Klimas rund um die Teilnahme des Teams. Irans Trainer Amir Ghalenoei sagte der BBC, die Störungen hätten die Vorbereitung zwangsläufig beeinträchtigt. „Ohne jeden Zweifel hat diese Art von Verhalten den Geist des Fußballs beeinflusst“, sagte er. „Fußball soll Nationen und Kulturen zusammenbringen. Es geht darum, Freude zu bereiten. Diese Bedingungen haben unseren Fokus beeinträchtigt, aber ich habe versucht, sicherzustellen, dass sich die Spieler auf Strategie und Leistung konzentrieren.“ Er fügte hinzu, dass die Mannschaft zu spät angekommen sei und wenig Zeit zur Anpassung gehabt habe. „Aber ich weiß, wie engagiert diese Spieler sind, um zu performen.“

„Tehrangeles“: Die iranische Diaspora und ihre Proteste

Los Angeles wird oft als „Tehrangeles“ bezeichnet – eine Tatsache, die sowohl Spieler als auch Trainer bei der Pressekonferenz zum Schmunzeln brachte. Viele iranischstämmige Amerikaner werden am Montag zum SoFi-Stadion strömen, wo der Iran sein WM-Auftaktspiel gegen Neuseeland bestreitet. Viele werden jedoch nicht zum Anfeuern kommen, sondern um zu protestieren. Die Fifa hat die vorrevolutionäre Löwen-und-Sonne-Flagge verboten – ein starkes Symbol für viele im Ausland lebende Iraner. Diese Entscheidung hat Teile der Diaspora verärgert. „Man kommt nicht nach Los Angeles und sagt uns, wir dürften die Löwen-und-Sonne-Flagge nicht hissen“, sagte Aktivistin Arezo Rashidian, die Proteste vor dem Stadion mitorganisiert. „Dies ist die größte iranische Gemeinschaft außerhalb Irans. Viele von uns kamen nach der Revolution hierher. Wir lehnen das Fifa-Verbot ab und stehen in Solidarität mit dem iranischen Volk.“

Viele Mitglieder der Diaspora stehen dem iranischen Regime feindselig gegenüber, und einige sehen die Mannschaft als Verlängerung der Islamischen Republik. „Es ist bedauerlich, dass das Regime Sportler zu Sprachrohren macht“, sagte Rashidian. „Wir wollen, dass Athleten Athleten bleiben.“ Trotzdem planen sie und viele andere, das Spiel zu besuchen. „Wir verstehen den Druck, unter dem sie stehen“, sagte sie. „Wir werden unsere Farben tragen. Wir werden für den Iran anfeuern – das Land, das von der Islamischen Republik gefangen gehalten wird.“

Spieler zwischen Politik und Sport

Während die Demonstranten ihre Stimmen vor dem Stadion erheben, betonen die iranischen Spieler, dass ihr Fokus auf dem Fußball liegt. „Als Spieler der Nationalmannschaft spielen wir für jeden einzelnen Iraner, ob in der Diaspora oder im Iran“, sagte Taremi. „In jedem Land haben die Menschen unterschiedliche Meinungen. Wir sind hier, um die Menschen zu vereinen und Freude zu bringen. Jeder hat das Recht auf seine Meinung. Wir mischen uns nicht in die Politik ein.“ Das mag das Ideal sein. Doch für Irans Team könnte es schwierig werden, die Politik draußen zu halten, in einem Turnier, in dem der Fußball für diese Mannschaft oft nur eine Randnotiz war. „Es gibt kein Gewinnen für Irans Team“, sagte der investigative Fußballjournalist Samindra Kunti. „Angesichts der Umstände, des politischen Drucks, des Austragungsorts der Spiele und der Diaspora in Los Angeles stehen sie unter enormem Druck. Es ist unmöglich, der Politik auszuweichen. Alles wird zur Erinnerung an ihre Situation.“ Die Spieler stehen unter Druck von zu Hause, Druck vom Gastgeberland und Druck einer Diaspora, die entschlossen ist, ihre Stimme zu erheben – und das alles, bevor überhaupt ein Ball getreten wurde.