Tensão política mina alegria da Copa, diz atacante do Irã

Raramente uma equipe chegou a uma Copa do Mundo carregando tanta bagagem política quanto o Irã. Até esta semana, o país anfitrião, os Estados Unidos, estava em guerra com a nação persa. A seleção iraniana enfrentou problemas de visto, teve que realocar seu centro de treinamento e, quando entrar em campo nesta segunda-feira em Los Angeles (terça-feira, 02:00 BST), estará sob o olhar de uma das maiores diásporas iranianas do mundo.

Um acordo para interromper as hostilidades e reabrir o Estreito de Ormuz foi anunciado no domingo. Embora tenha amenizado os temores de uma escalada maior, as tensões permanecem elevadas.

"Esse tipo de tensão mina a alegria da Copa do Mundo", disse o atacante Mehdi Taremi. "Senti a tensão desde o primeiro momento em que chegamos. A tensão começou antes mesmo de estarmos aqui."

Problemas logísticos e mudança de base

Após meses de incerteza, o Irã transferiu seu centro de treinamento de Tucson, Arizona, para a cidade fronteiriça mexicana de Tijuana. A decisão foi motivada por preocupações com vistos, segurança e o clima político cada vez mais tenso em torno da participação da equipe.

O técnico do Irã, Amir Ghalenoei, disse à BBC que a perturbação inevitavelmente afetou a preparação. "Sem dúvida, esse tipo de comportamento impactou o espírito do futebol", afirmou. "O futebol deveria unir nações e culturas. Trata-se de trazer alegria. Essas condições afetaram nosso foco, mas tentei garantir que os jogadores se concentrassem na estratégia e no desempenho." Ele acrescentou que a equipe chegou atrasada e teve pouco tempo para se adaptar. "Mas sei o quanto esses jogadores estão comprometidos em atuar."

Diáspora iraniana e protestos

Los Angeles é frequentemente apelidada de "Tehrangeles" — um fato que arrancou sorrisos tanto do jogador quanto do técnico quando mencionado na coletiva de imprensa. Muitos iranianos-americanos irão ao SoFi Stadium na segunda-feira, onde o Irã abrirá sua campanha na Copa contra a Nova Zelândia. Muitos não estarão lá para torcer, mas para protestar.

A Fifa proibiu a bandeira pré-revolucionária do Leão e Sol — um símbolo poderoso para muitos iranianos que vivem no exterior. A decisão irritou parte da diáspora. "Você não vem a Los Angeles e nos diz que não podemos hastear a bandeira do Leão e Sol", disse a ativista Arezo Rashidian, que está ajudando a organizar manifestações do lado de fora do estádio. "Esta é a maior comunidade iraniana fora do Irã. Muitos de nós viemos para cá após a revolução. Estamos nos opondo à proibição da Fifa e solidarizando com o povo do Irã."

Muitos membros da diáspora são hostis ao regime iraniano, e alguns veem a seleção como uma extensão da República Islâmica. "É lamentável que o regime transforme atletas em porta-vozes", disse Rashidian. "Queremos que os atletas continuem sendo atletas." Apesar disso, ela e muitos outros ainda planejam comparecer à partida. "Entendemos a pressão que eles sofrem", disse ela. "Levaremos nossas cores. Torceremos pelo Irã — o país — mantido cativo pela República Islâmica."

Foco no futebol

Enquanto os manifestantes se preparam para fazer suas vozes serem ouvidas do lado de fora do estádio, os jogadores iranianos afirmam que seu foco permanece no futebol. "Como jogadores da seleção nacional, jogamos por cada iraniano, seja na diáspora ou no Irã", disse Taremi. "Em todos os países, as pessoas têm opiniões diferentes. Estamos aqui para unir as pessoas e trazer alegria. Todos têm direito à sua opinião. Não nos envolvemos em política."

Esse pode ser o ideal. Mas para a equipe do Irã, manter a política fora do estádio pode ser difícil em um torneio onde o futebol muitas vezes pareceu um coadjuvante para este grupo. "Não há vitória para a equipe do Irã", disse o jornalista investigativo de futebol Samindra Kunti. "Dadas as circunstâncias, a pressão política, a localização das partidas e a diáspora em Los Angeles, eles estão sob enorme pressão. É impossível evitar a política. Tudo se torna um lembrete de sua situação."

Os jogadores enfrentam pressão de casa, pressão do país anfitrião e pressão de uma diáspora determinada a fazer sua voz ser ouvida. Tudo isso antes mesmo de a bola rolar.