Infantino fordert FIFA-Kritiker auf zu meditieren, beten oder Fußball zu schauen

FIFA-Präsident Gianni Infantino hat seine Kritiker in einem ausführlichen Instagram-Post aufgefordert, zu meditieren, zu beten oder ein Fußballspiel anzuschauen, anstatt „Hass und falsche Gerüchte“ über seine Führung, den Weltverband und die Weltmeisterschaft zu verbreiten. In einer 15-teiligen Bilderserie auf seinem persönlichen Instagram-Account, die anschließend von den acht Millionen Followern der FIFA geteilt wurde, wandte sich Infantino an „diejenigen hinter ihren Stiften und Papieren, hinter ihren Bildschirmen“ und bekräftigte seine Überzeugung, dass die FIFA, während sie „damit beschäftigt seien, Samen des Hasses zu säen“, das „größte Ereignis der Erde“ ausrichte.

Infantino verteidigt WM 2026 als „sicher und freudvoll“

Infantino bezeichnete die Weltmeisterschaft als eine Feier „der Menschheit in ihrer besten Form“ und fügte hinzu, dass das Turnier 2026 „zu 100 % sicher und geschützt“ gewesen sei, „nur Freude und Glück“ gebracht habe. Er spielte mehrere hochkarätige Kontroversen des Turniers herunter und pries die Teilnahme des Iran, der trotz des anhaltenden Konflikts mit dem Co-Gastgeber USA an der WM teilnahm, als Erfolg. Infantino erklärte, die FIFA habe „unermüdlich daran gearbeitet, zwei Länder im Krieg zu vereinen“, und der Iran sei „ohne Zwischenfälle oder Konflikte“ in das Land eingereist.

Widerspruch zu Aussagen des iranischen Trainers

Diese Aussagen stehen in krassem Widerspruch zu den Äußerungen des iranischen Cheftrainers Amir Ghalenoei, der sein Team als das „am meisten unterdrückte“ bei der Weltmeisterschaft bezeichnete. Der Iran hatte mit erheblichen Problemen zu kämpfen: Visumverzögerungen, die Verweigerung der Einreise für „integrale“ Mitglieder des Betreuerstabs in die USA, die Annullierung von Ticketkontingenten für Fans sowie die Verlegung des Trainingslagers von Tucson, Arizona, nach Tijuana, Mexiko, aufgrund zahlreicher logistischer Schwierigkeiten im Vorfeld des Turniers. Später sahen sich die Iraner zudem mit Bewegungseinschränkungen konfrontiert, als sie zwischen ihrem Trainingslager und den Gruppenspielen in Los Angeles und Seattle reisten.

Visa-Probleme und Sicherheitskontroversen

Solche Probleme waren nicht auf den Iran beschränkt. Fans aus Haiti, Senegal und der Elfenbeinküste waren von Reiseverboten der Trump-Administration betroffen, und dem somalischen Schiedsrichter Omar Artan wurde die Einreise in die USA verweigert – trotz eines Diplomatenpasses und eines Einreisevisums – aufgrund seiner „Verbindung zu mutmaßlichen Mitgliedern von Terrororganisationen“. Infantino schrieb: „Sie erwähnten die wenigen Menschen, denen Visa verweigert wurden, und übersahen die Millionen, die genehmigt wurden, aus allen Teilen der Welt. Denn Fußball vereint die Welt, und das wurde in diesem Sommer eindrucksvoll demonstriert.“

In Bezug auf die Sicherheit des Turniers bekräftigte Infantino, es habe „null Zwischenfälle, null Gewalt, nur Freude, Emotionen, Glück, Einheit und Zusammenhalt“ gegeben. Allerdings untersucht die FIFA derzeit das Verhalten Argentiniens, nachdem Spieler und Betreuer nach der verlorenen WM-Finalniederlage gegen Spanien in Auseinandersetzungen mit spanischen Spielern verwickelt waren. Zudem wird gegen rassistische Beleidigungen gegenüber dem amerikanischen Social-Media-Influencer IShowSpeed ermittelt, und es wurden Fans bei mehreren Spielen festgenommen – unter anderem nach dem Halbfinale Englands gegen Argentinien in Atlanta. Auch Beamte der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) waren umstrittenerweise in den WM-Stadien präsent.

Schiedsrichterentscheidungen und politische Einmischung

Infantino äußerte sich auch zur Kritik an der Schiedsrichterleistung, insbesondere zu Bedenken wegen politischer Einflussnahme, nachdem der US-Stürmer Folarin Balogun für das Achtelfinale verfügbar gemacht wurde, obwohl seine Ein-Spiel-Sperre von der FIFA ausgesetzt worden war – nach Intervention des US-Präsidenten Donald Trump. Von den 191 anderen roten Karten, die bei einer Männer-WM gezeigt wurden, hatte nur ein weiterer Spieler eine Sperre umgangen. Die UEFA bezeichnete die Entscheidung als „Überschreitung einer roten Linie“ und nannte sie „beispiellos, unverständlich und nicht zu rechtfertigen“, während der norwegische Fußballverband eine formelle Beschwerde beim FIFA-Ethikkomitee erwägt.

Infantino argumentierte jedoch, dass solche Entscheidungen nicht ungewöhnlich seien, und behauptete, ähnliche Regelungen seien „in einigen der größten Ligen weltweit Routine und weitgehend akzeptiert“. Er fügte hinzu: „Es ist merkwürdig, dass dieselben Länder, die diese Praktiken anwenden, jetzt kritisieren.“ Das Internationale Olympische Komitee hat erklärt, dass es Infantino nicht wegen möglicher Verstöße gegen die politische Neutralität untersuchen werde, da die von der Menschenrechtsorganisation FairSquare eingereichte Beschwerde außerhalb der Zuständigkeit seiner Ethikkommission liege.

Infantinos Appell an die Kritiker

Infantinos Rat an seine Gegner lautete, „etwas Liebe zu zeigen“ und „Respekt“ für ein Turnier, bei dem „Menschen als Familien, als Fans, als Einheit zusammenkamen“. Er schrieb: „An alle, die unser schönes Spiel vermisst haben, die Emotionen, die Feierlichkeiten, das Lachen, das Weinen, die Enttäuschung und die Freude. An alle, die es vermisst haben, Kinder, Babys, Großeltern und Eltern beim schönen Spiel zusammen zu sehen … tut mir leid, dass ihr so sehr von Hass und Kritik verzehrt wurdet, dass ihr alles verpasst habt.“

„Während sie feierten, wart ihr damit beschäftigt, Samen des Hasses zu säen. Unsere Welt braucht Liebe, nicht Hass; Toleranz, nicht Spaltung; Feiern, nicht Trauer. An diejenigen, die ihre Zeit und Energie damit verbringen, uns zu hassen: Bitte nehmt euch einen Moment Zeit, um nachzudenken, zu meditieren, zu beten oder ein Fußballspiel anzuschauen und wirklich die Gesichter, die Augen, die Emotionen zu beobachten. Denn nur unser schönes Spiel kann eine so außergewöhnliche Show liefern, eine Show, bei der alle eins werden und sich als Menschen wieder verbinden. Ich bin unglaublich stolz, als FIFA-Präsident, auch nur ein wenig zu dieser Show beigetragen zu haben. Es ist ein großartiges Gefühl.“