Infantino dit aux critiques de la Fifa de « méditer, prier ou regarder un match de football »

Le président de la Fédération internationale de football association (Fifa), Gianni Infantino, a vivement réagi aux critiques formulées à l'encontre de son leadership, de l'instance dirigeante et de la Coupe du monde. Dans une publication de 15 diapositives sur son compte Instagram personnel, republiée auprès des huit millions d'abonnés de la Fifa, il s'est adressé à « ceux qui se cachent derrière leurs stylos, leurs papiers et leurs écrans », affirmant que, pendant qu'ils « s'affairaient à semer des graines de haine », la Fifa organisait « le plus grand événement sur Terre ».

Une défense en bloc du Mondial 2026

Infantino a qualifié la Coupe du monde de « célébration de l'humanité dans ce qu'elle a de meilleur », ajoutant que le tournoi de 2026 avait offert « 100 % de sécurité et de sûreté, seulement de la joie et du bonheur ». Il a minimisé plusieurs controverses très médiatisées, notamment la participation de l'Iran, pays en conflit avec les États-Unis, co-organisateurs du tournoi. Selon lui, la Fifa a « travaillé sans relâche pour unir deux pays en guerre », et l'Iran est entré aux États-Unis « sans incident ni conflit ».

Ces déclarations contrastent fortement avec celles du sélectionneur iranien, Amir Ghalenoei, qui avait estimé que son équipe était la « plus opprimée » de la Coupe du monde. L'Iran a en effet subi des retards de visas, des membres « essentiels » de son encadrement se sont vu refuser l'entrée aux États-Unis, et les supporters ont vu leur allocation de billets annulée. De plus, l'équipe a dû déplacer sa base d'entraînement de Tucson (Arizona) à Tijuana (Mexique) en raison de multiples problèmes logistiques avant le tournoi. Par la suite, elle a également rencontré des restrictions de déplacement entre sa base et ses matchs de groupe à Los Angeles et Seattle.

Ces difficultés n'étaient pas propres à l'Iran : des supporters d'Haïti, du Sénégal et de la Côte d'Ivoire ont été affectés par les interdictions de voyage imposées par l'administration Trump, tandis que l'arbitre somalien Omar Artan s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis – bien qu'il soit titulaire d'un passeport diplomatique et d'un visa américain à entrée unique – en raison de son « association présumée avec des membres d'organisations terroristes ».

Infantino a écrit : « Vous mentionnez les quelques personnes à qui on a refusé un visa et vous oubliez les millions qui ont été approuvés, venus de toutes les régions du monde. Parce que le football unit le monde, et cela a été démontré de manière impressionnante cet été. »

Sécurité et incidents : une version contestée

Insistant sur la sécurité du tournoi, Infantino a affirmé qu'il y avait eu « zéro incident, zéro violence, seulement de la joie, des émotions, du bonheur, de l'unité et de la convivialité ». Pourtant, la Fifa enquête sur le comportement de l'Argentine après que des joueurs et membres du staff ont été impliqués dans des altercations avec des joueurs espagnols à l'issue de la finale perdue par l'Argentine. Elle enquête également sur des allégations d'insultes racistes envers l'influenceur américain IShowSpeed, tandis que des supporters ont été arrêtés lors de plusieurs matchs, notamment après la demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine à Atlanta. Par ailleurs, des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) étaient controversés présents dans les stades de la Coupe du monde.

L'arbitrage et l'intervention politique en question

Infantino a également abordé les critiques concernant le niveau de l'arbitrage, en particulier les inquiétudes liées à une ingérence politique après que l'attaquant américain Folarin Balogun a été rendu disponible pour les huitièmes de finale alors que sa suspension d'un match avait été levée par la Fifa, suite à l'intervention du président américain Donald Trump. Sur les 191 autres cartons rouges distribués lors d'une Coupe du monde masculine, un seul autre joueur avait échappé à une suspension.

L'UEFA a qualifié cette décision de « franchissement d'une ligne rouge », la jugeant « sans précédent, incompréhensible et injustifiable », tandis que la Fédération norvégienne de football envisage de déposer une plainte formelle auprès de la commission d'éthique de la Fifa. Infantino a cependant soutenu que de telles décisions ne sont pas exceptionnelles, affirmant que des décisions similaires sont « courantes et largement acceptées dans certains des plus grands championnats du monde ». Il a ajouté : « Il est curieux que les mêmes pays qui emploient ces pratiques soient ceux qui critiquent. »

Le Comité international olympique a déclaré qu'il n'enquêterait pas sur Infantino pour d'éventuelles violations de la neutralité politique, estimant que la plainte déposée par l'organisation de défense des droits humains FairSquare ne relevait pas de la compétence de sa commission d'éthique.

Un appel à l'amour et à la réflexion

Dans sa publication, Infantino a conseillé à ses opposants de « montrer un peu d'amour » et de « respect » pour un tournoi où « les gens se sont réunis en familles, en supporters, comme un seul homme ». Il a écrit : « À tous ceux qui ont manqué notre beau jeu, les émotions, les célébrations, les rires, les pleurs, la déception et la joie. À vous tous qui avez manqué de voir des enfants, des bébés, des grands-parents et des parents se réunir autour du beau jeu... désolé que vous ayez été tellement consumés par la haine et la critique que vous ayez tout manqué. »

« Pendant qu'ils célébraient, vous étiez occupés à semer des graines de haine. Notre monde a besoin d'amour, pas de haine ; de tolérance, pas de division ; de célébration, pas de deuil. À ceux qui passent leur temps et leur énergie à nous haïr, prenez un moment pour réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de football et observez vraiment les visages, les yeux, les émotions. Car seul notre beau jeu peut offrir un spectacle aussi extraordinaire, un spectacle où tout le monde ne fait qu'un et se reconnecte en tant qu'êtres humains. Je suis incroyablement fier, en tant que président de la Fifa, d'avoir contribué, ne serait-ce qu'un peu, à ce spectacle. C'est une grande sensation. »