O que saber sobre o México, adversário da Inglaterra nas oitavas

O que esperar do México?

O México foi quartofinalista nas duas ocasiões anteriores em que sediou a Copa do Mundo — em 1970 e 1986 — e agora está a uma vitória de repetir esse feito. No entanto, esta não é uma seleção mexicana excepcional, com relativamente poucos jogadores atuando nas cinco principais ligas europeias e o maior nome da equipe, Raúl Jiménez, no crepúsculo de sua carreira.

Houve certa negatividade antes da Copa em relação ao estilo de jogo do El Tri, com grupos de torcedores vaiando a equipe em empates sem gols contra Uruguai e Portugal, mas a atmosfera durante o torneio tem sido favorável. O técnico mexicano Javier Aguirre afirma que o apoio tem sido "uma força motriz" por trás da sequência de quatro vitórias consecutivas sem sofrer gols no torneio.

Aguirre geralmente prioriza o pragmatismo defensivo e frequentemente escala um trio de ataque estreito, com os laterais fornecendo amplitude quando o México ataca.

Quais são os pontos fortes e fracos do México?

Os co-anfitriões têm a vantagem de jogar em casa e se beneficiam de tempo de recuperação adicional e de jogar em altitude, onde o ar rarefeito pode drenar a energia dos adversários. Eles trabalham incansavelmente para recuperar a posse de bola rapidamente e destacaram sua solidez defensiva nos empates de março contra Portugal e Bélgica, além de ainda não terem sofrido gols neste torneio. Johan Vásquez e César Montes se complementam efetivamente na zaga, tornando o México um osso duro de roer.

Apesar de ter marcado oito gols nesta Copa até agora contra adversários limitados, o México frequentemente teve dificuldades para encontrar fluência ofensiva sob o comando de Aguirre. Se a Inglaterra conseguir cortar as linhas de passe da equipe da casa e interromper seus padrões ofensivos habituais, o México pode ficar sem ideias.

Como o México pode escalar?

Jogadores para ficar de olho

O México carece de estrelas, então as esperanças estão depositadas no meio-campista criativo do Tijuana, Gilberto Mora, de 17 anos, que pode se tornar o talismã que buscam. Ele é o jogador mais jovem da história do México em Copas, e também o mais jovem de qualquer nação a iniciar um jogo eliminatório desde a lenda brasileira Pelé em 1958.

Raúl Jiménez, 35 anos, geralmente entrega quando o México mais precisa — como fez na final da Copa Ouro do ano passado contra os Estados Unidos, quando empatou em uma vitória por 2 a 1. O atacante, que acertou seu retorno ao Wolverhampton vindo do Fulham neste verão, não havia marcado nas três Copas anteriores, mas já tem dois gols nesta.

O El Tri é a quarta equipe mais baixa do torneio, mas César Montes, 29 anos, é uma presença dominante em ambas as áreas. O zagueiro de 1,91m, que marcou três vezes na Copa Ouro do ano passado, juntou-se ao Lokomotiv Moscou em 2024 após uma passagem malsucedida de 18 meses no futebol espanhol.

Quem é o técnico do México?

Javier Aguirre, 67 anos, restaurou a competitividade e a harmonia no elenco em seu terceiro período no comando, embora nem todos os torcedores apreciem seu estilo pragmático. Ex-meio-campista que jogou pelo México na Copa de 1986, ele também foi o técnico quando chegaram às oitavas em 2002 e 2010. O auxiliar Rafa Márquez — o único homem a capitancar um país em cinco Copas do Mundo — o sucederá após este torneio.

Como o México chegou às oitavas?

Os co-anfitriões impressionaram até agora no torneio, vencendo seus três primeiros jogos contra África do Sul, Coreia do Sul e República Tcheca no Grupo A. Em seguida, registraram uma vitória confortável por 2 a 0 sobre o Equador nas oitavas de final para definir o confronto com a Inglaterra.

Onde assistir México x Inglaterra?

México x Inglaterra, segunda-feira, 6 de julho, às 01:00 (horário de Brasília). Assista na BBC One e iPlayer, ouça na 5 Live e BBC Sounds, e acompanhe no site e aplicativo da BBC Sport.

Um fato para impressionar os amigos

A Cidade do México está afundando até 40 cm por ano. Isso porque foi construída sobre o leito de argila macia de um lago antigo — antes o local da capital asteca, Tenochtitlán — que foi drenado após a conquista espanhola.

Agora, alguns detalhes relevantes

Se existisse uma equipe de meio de tabela na Copa do Mundo, provavelmente seria o México. Eles são quase onipresentes, mas nenhuma seleção jogou tantas partidas no torneio — 64 no total — sem levantar o troféu. Seus torcedores podem ser exigentes, mas as expectativas eram mais modestas neste verão. No entanto, os co-anfitriões encerraram um jejum de 40 anos sem vencer em jogos eliminatórios ao derrotar o Equador, então a confiança estará elevada para o confronto contra a Inglaterra.

A falha em alcançar um elusivo quinto jogo — a maldição do 'quinto partido' — atormentou o México por gerações. O El Tri caiu nas oitavas de final em sete Copas consecutivas entre 1994 e 2018, antes de encerrar essa sequência da pior maneira possível no Catar, onde foram eliminados na fase de grupos. Desde então, o México contratou e demitiu dois técnicos antes de trazer de volta o experiente Aguirre para um terceiro período em 2024.

Nenhuma pedra foi deixada sobre a outra em sua preparação. O El Tri disputou 22 partidas no último ano antes do início do torneio, dando a Aguirre ampla margem para experimentar táticas e jogadores. Ele utilizou 54 jogadores nesse período, menos da metade dos quais compôs a convocação final. Aqueles que foram convocados estão bem treinados agora, especialmente os 12 jogadores que atuam no futebol mexicano. A maioria foi instruída a se apresentar para treinos em 6 de maio, o que significa que alguns membros do elenco estavam em preparação por cinco semanas no início da Copa.

Como o México se saiu em Copas anteriores?

Esta é sua nona participação consecutiva e um recorde de terceira vez como anfitrião ou co-anfitrião. Eles chegaram às quartas de final em cada uma das duas ocasiões anteriores, em 1970 e 1986.